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La Bible et les textes juifs évoquent sept espèces de céréales et de fruits emblématiques d’Israël. Moïse a présenté la Terre promise aux enfants d’Israël comme une terre d’abondance, débordant de ressources et de nourriture. Ces richesses sont connues sous le nom des sept espèces d’Israël.
Mais en quoi consistent-elles exactement ? Quelle est leur signification historique et spirituelle ? Plongez dans cette galerie pour le découvrir.
Les sept espèces d’Israël se composent de deux céréales et de cinq fruits. Moïse les a mentionnées en décrivant la Terre promise aux enfants d’Israël.
Les sept espèces sont mentionnées dans Deutéronome 8:7-8 : "Car l'Éternel, ton Dieu, va te faire entrer dans un bon pays… un pays de froment, d'orge, de vignes, de figuiers et de grenadiers; pays d'oliviers et de miel."
Bien que les fruits et les céréales soient mentionnés dans la Bible, le terme exact de "sept espèces" n’apparaît que dans des textes juifs ultérieurs qui y font référence.
La Michna (la première compilation écrite des traditions orales juives) déclare : "Les prémices ne sont apportées que des sept espèces pour lesquelles Israël est renommé" (Bikkourim 1:3).
Les premières des sept espèces à mûrir étaient considérées comme les prémices et étaient offertes à Dieu lors d’une cérémonie.
Bien que chacune des sept espèces soit célébrée à des moments différents de l’année, Tou Bichvat (le Nouvel An des arbres) est l’occasion où les sept espèces sont consommées et mises à l’honneur.
En Israël, le paysage est encore largement dominé par ces fruits et céréales.
Les sept espèces se retrouvent également dans d’autres aspects de la culture juive, notamment dans l’art. Elles sont représentées dans diverses œuvres, allant des bijoux à l’art dans les synagogues.
Les Juifs ont abandonné l’agriculture pendant l’exil, mais ces fruits et céréales restent un élément important de leur passé agricole. Ils sont célébrés à des saisons précises et lors de certaines fêtes.
Les sept espèces d’Israël possèdent à la fois une valeur historique et spirituelle. Découvrons maintenant chacune d’elles et leur symbolisme spirituel.
Le blé (chitah) est la première des sept espèces d’Israël. Il a été, et reste, un aliment de base dans le régime alimentaire de la région.
Le blé est récolté au printemps et sert à produire le pain pour l’offrande des Deux Pains lors de la fête des moissons de Chavouot. Pessa’h est également célébrée avec le blé.
Le blé symbolise la bonté divine ainsi que l'abondance. Le Psaume 147:14 déclare : "Il rend la paix à ton territoire, Il te rassasie du meilleur froment."
L’orge (se’orah) est la deuxième céréale parmi les sept espèces d’Israël. Moins chère que le blé, elle était considérée comme la nourriture des pauvres.
La récolte de l’orge a lieu entre deux grandes fêtes : Pessa’h et Chavouot. Les 49 jours qui séparent ces deux célébrations sont connus sous le nom de compte du Omer.
L’orge est associée au mot gevurah, qui se traduit par "retenue" ou "restriction". Un exemple en est l’offrande apportée dans le cas de soupçons d’infidélité d’une femme envers son mari : "Il amènera sa femme au sacrificateur, et apportera en offrande pour elle un dixième d'épha de farine d'orge; il n'y répandra point d'huile, et n'y mettra point d'encens, car c'est une offrande de jalousie, une offrande de souvenir, qui rappelle une iniquité" (Nombres 5:15).
Les raisins (gefen) sont le premier fruit des sept espèces. En plus d’être consommés comme fruit, ils sont également utilisés pour produire du vin, une boisson essentielle dans les traditions juives.
Les raisins symbolisent la tiferet, ou harmonie. Ils sont également associés à la tranquillité, l’abondance et la prospérité. Récoltés en été, les raisins (et le vin) sont présents dans toutes les fêtes juives.
Un signe de l’abondance offerte par Dieu se trouve dans Nombres 13:23, où les raisins étaient si grands que deux hommes étaient nécessaires pour les porter : "Ils arrivèrent jusqu'à la vallée d'Eschcol, où ils coupèrent une branche de vigne avec une grappe de raisin, qu'ils portèrent à deux au moyen d'une perche."
La figue symbolise l’éternité (netzach), tandis que le figuier (te’enah) représente la prospérité, la vitalité, la passion et la sagesse.
La récolte des figues a lieu à la fin de l’été. Les figues sont généralement mises à l’honneur lors de Chavouot.
Selon Michée 4:4 : "Ils habiteront chacun sous sa vigne et sous son figuier, Et il n'y aura personne pour les troubler; Car la bouche de l'Éternel des armées a parlé."
Autre fruit de la fin de l’été, la grenade (rimon) est l’un des plus anciens symboles du judaïsme. Ce fruit pousse dans la région depuis des millénaires et symbolise la gloire.
La grenade est mentionnée à plusieurs reprises dans la culture juive. On la retrouve notamment sur les vêtements des grands prêtres, comme indiqué dans Exode 28:33.
Les grenades sont souvent consommées lors du Nouvel An juif, Roch Hachana. Une prière est généralement prononcée : "Que nous soyons remplis de mitsvot comme la grenade (est remplie de graines)."
L'olivier (zayit) fait partie de la flore locale depuis des milliers d'années. Il a été utilisé comme aliment pendant des siècles, et son huile a servi à de nombreuses autres fins, notamment pour oindre les prêtres et la royauté, ainsi que pour allumer les lampes.
Les olives représentent la fondation, ou yesod. Elles sont un symbole de force et de vitalité. Le Psaume 52:8 déclare : "Et moi, je suis dans la maison de Dieu comme un olivier verdoyant."
La branche d’olivier est également un symbole de paix et d’espoir, popularisé par l’histoire de Noé. "La colombe revint à lui sur le soir; et voici, une feuille d'olivier arrachée était dans son bec. Noé connut ainsi que les eaux avaient diminué sur la terre" (Genèse 8:11-12).
Le verset biblique sur les sept espèces fait référence à d’vash, qui désigne en réalité du miel de dattes, et non du miel produit par les abeilles. Exode 3:8 nous dit qu'Israël est "un pays où coulent le lait et le miel".
Toutes les parties des dattes et du palmier ont leur utilité dans la tradition juive. Par exemple, les frondes fermées (lulav) sont utilisées pour la prière rituelle lors de la fête de Souccot.
En plus de leur utilisation alimentaire, les fibres des dattes servent à fabriquer des cordes, et les troncs de palmier sont utilisés dans la construction. Les dattes représentent la royauté (malchu).
Sources: (International Fellowship of Christian and Jews) (My Jewish Learning) (Bible Gateway)
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