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L'assassinat de 11 athlètes israéliens par des terroristes palestiniens lors des Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich reste l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire récente de l'humanité. Présentée par les organisateurs comme les "Jeux de la gaieté", la compétition n'avait rien d'une sinécure. Bien que cet événement tragique ait eu lieu il y a plus de 50 ans, il nous rappelle aujourd'hui le conflit apparemment sans fin entre Israël et l'Autorité palestinienne et les innombrables vies perdues de part et d'autre de la ligne de démarcation.
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Des milliers d'athlètes de plus de 120 pays ont célébré les cérémonies d'ouverture de ce que les organisateurs avaient appelé Die Heiteren Spiele (Les Jeux de la gaieté).
Des athlètes israéliens figuraient parmi les participants. Le 1ᵉʳ septembre, l'équipe olympique israélienne a commémoré les victimes de la terreur nazie lors d'une visite de l'ancien camp de concentration de Dachau, situé juste à côté de Munich.
Mais à 4h10, heure locale, le 5 septembre, pendant la deuxième semaine des Jeux, huit membres en survêtement de la faction septembre noir de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) se sont faufilés dans le village olympique.
Les militants palestiniens ont ensuite pénétré dans les quartiers de l'équipe olympique israélienne au 31 Connollystrasse.
Au cours de la lutte qui s'ensuit, Moshe Weinberg, un entraîneur de lutte, est tué par balle. L'haltérophile Yossef Romano a également perdu la vie. Neuf autres athlètes ont été pris en otage. Les 11 athlètes et entraîneurs israéliens sont photographiés. Il s'agit de (de gauche à droite) : Yossef Gutfreund, Moshe Weinberg, Yossef Romano, David Berger, Mark Slavin et Yakov Springer. En bas, de gauche à droite : Ze'ev Friedman, Amitzur Shapira, Eliezer Halfin, Kehat Shorr et Andre Spitzer.
Une impasse s'est ensuivie. Les hommes armés ont exigé la libération de plus de 200 Palestiniens détenus dans les prisons israéliennes.
Une tentative de sauvetage prévue a dû être annulée après que la police ouest-allemande a été vue, lors d'une émission de télévision en direct, en train de manœuvrer pour se positionner au-dessus des appartements où les otages étaient retenus.
Les pourparlers entre les preneurs d'otages et les autorités se sont poursuivis. Les hommes armés ont élargi leurs exigences à la mise à disposition d'un avion de ligne pour les emmener vers une destination sûre au Moyen-Orient.
Hans-Dietrich Genscher, ministre de l'intérieur, est à la tête de la délégation de négociation allemande. Il a rejeté l'offre d'envoyer une unité des forces spéciales israéliennes en Allemagne pour faire face à la crise.
Au lieu de cela, il s'est proposé comme otage à la condition que les athlètes israéliens soient libérés. Cette proposition a également été rejetée, tout comme l'offre d'une rançon illimitée.
Les Jeux étant suspendus, les hommes armés lancent un ultimatum, réitérant leur demande de libération des prisonniers détenus dans les prisons israéliennes et allemandes. Finalement, vers 22 heures le 5 septembre, croyant être parvenus à un accord, les terroristes ont fait sortir leurs otages du complexe et les ont fait monter dans des bus qui les ont transportés jusqu'à des hélicoptères en attente.
La destination était la base aérienne de Fürstenfeldbruck, située à 25 km à l'ouest du village olympique. Là, un avion avait été "préparé" pour décoller vers le Caire. Mais tout cela faisait partie d'un plan de sauvetage élaboré et extrêmement dangereux.
Les hélicoptères ont atterri à Fürstenfeldbruck et sont tombés directement dans une embuscade. Des tireurs d'élite de la police étaient postés à des endroits stratégiques autour de l'aérodrome.
Deux des hommes armés sont descendus d'un des hélicoptères pour inspecter l'avion, mais ils ont constaté qu'il était vide de personnel. Comprenant qu'ils avaient été dupés, ils ont couru vers les hélicoptères.
Conscients de la supercherie, les terroristes ont alerté leurs camarades, et la police ouest-allemande a alors ouvert le feu sur eux. Au cours de la fusillade qui s'ensuit, les otages sont tous tués, ainsi qu'un policier bavarois, Anton Fliegerbauer. Cinq des terroristes ont également trouvé la mort.
Les dépouilles des victimes israéliennes de l'attentat ont été déposées dans la synagogue de Munich.
À la suite du massacre, Munich a été placée en état d'alerte. Des véhicules blindés de la police ont été déployés dans le village olympique et dans les rues de la ville.
Le lendemain, le 6 septembre, le drapeau olympique a été mis en berne à l'occasion d'une cérémonie à la mémoire des victimes israéliennes.
Les membres survivants de l'équipe israélienne sont entrés ensemble dans le stade pour rendre hommage à leurs compatriotes assassinés.
Gustav Heinemann, président de la République fédérale d'Allemagne, a prononcé un discours solennel lors de la cérémonie et a rendu hommage aux athlètes tués.
L'ambiance dans le stade olympique est sinistre. Avery Brundage, président du Comité olympique, a déclaré un "jour de deuil", ajoutant que les Jeux reprendraient le lendemain. "Nous ne laisserons pas une poignée de terroristes perturber l'esprit olympique", a-t-il déclaré.
Le 7 septembre, à l'aéroport de Munich-Riem, des membres de l'équipe olympique israélienne ont embarqué à bord d'un vol spécial EL AL avec les cercueils contenant les dépouilles de leurs collègues décédés.
Photo : la scène à l'aéroport Ben Gurion de Tel Aviv après le rapatriement des dépouilles des athlètes.
Photo : la mère de l'un des athlètes israéliens tués pleure son fils lors de ses funérailles. C'était la première fois que l'État moderne d'Israël envoyait des athlètes aux Jeux olympiques.
Le 6 septembre 2017, un nouveau mémorial commémorant l'attentat terroriste perpétré en 1972 lors des Jeux olympiques a été inauguré à Munich.
Le mémorial est situé près de l'ancien village olympique, dans un parc, et est partiellement submergé par le sol. Le site est dédié aux 12 victimes de l'atrocité : les 11 Israéliens et le policier bavarois.
Sources : (Britannica) (Jewish Telegraphic Agency)
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L'assassinat de 11 athlètes israéliens par des terroristes palestiniens lors des Jeux olympiques d'été de 1972 à Munich reste l'un des chapitres les plus sombres de l'histoire récente de l'humanité. Présentée par les organisateurs comme les "Jeux de la gaieté", la compétition n'avait rien d'une sinécure. Bien que cet événement tragique ait eu lieu il y a plus de 50 ans, il nous rappelle aujourd'hui le conflit apparemment sans fin entre Israël et l'Autorité palestinienne et les innombrables vies perdues de part et d'autre de la ligne de démarcation.
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