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En janvier 2025, un groupe de huit castors a construit un barrage dans la région de Brdy, en République tchèque, permettant au gouvernement d'économiser 1,2 million de dollars.
Le gouvernement avait prévu de construire lui-même le barrage, mais le projet a été bloqué après sept ans de planification en raison de problèmes d'obtention des permis nécessaires.
Fidèle à sa réputation d'animal impatient, le groupe de castors a utilisé ses compétences exceptionnelles d'"ingénieurs de l'écosystème" pour mener à bien le projet lui-même.
Jaroslav Obermajer, chef du bureau de Bohême centrale de l'Agence tchèque de protection de la nature et du paysage, a déclaré sur Radio Prague International le matin de la découverte du travail des rongeurs : "Les castors sont toujours les mieux placés pour savoir".
L'objectif du projet de barrage humain était de rendre à la zone son état naturel après qu'elle ait été endommagée par les soldats d'une base militaire voisine.
Il y a plusieurs dizaines d'années, les soldats ont construit une rigole de contournement qui a asséché la zone. Auparavant, il s'agissait d'une zone humide abritant diverses espèces florissantes.
Bien que le gouvernement ait assuré le financement du projet, celui-ci était bloqué en raison de problèmes liés aux permis de construire.
Selon Yahoo !, les parties prenantes négociaient entre elles pour régler les questions de propriété foncière lorsque les castors ont décidé d'intervenir.
Selon diverses sources, les castors ont construit le barrage si rapidement qu'il semble qu'ils aient terminé leur travail en une nuit.
Les écologistes chargés d'inspecter le barrage des castors ont déterminé qu'il durera longtemps et créera de bonnes conditions pour les espèces, telles que la rare écrevisse de torrent, qui se développent dans les zones humides.
Les efforts déployés par les castors pour mener à bien ce projet sont un exemple de leur travail en tant qu'espèce ingénieure.
Les "espèces ingénieures" sont des animaux qui modifient leur environnement et rendent disponibles des ressources qui ne le seraient pas autrement.
Bien que les castors soient les premiers ingénieurs de l'écosystème, d'autres espèces répondent à cette définition.
Les chenilles, par exemple, sont des ingénieurs de l'écosystème, car elles utilisent les feuilles pour construire des abris que d'autres espèces peuvent également utiliser.
Dans le cas du castor, il utilise ses puissantes incisives pour ronger les arbres et autres végétaux. Ceci est utile dans un premier temps car cela permet d'éclaircir les zones boisées.
Cependant, cette activité a également une deuxième utilité : les castors peuvent utiliser certains des arbres qu'ils abattent pour construire des barrages.
Malgré leur petite taille, les castors peuvent construire des barrages absolument gigantesques. Le plus grand barrage de castor jamais enregistré se trouve actuellement dans le parc national de Wood Buffalo, au Canada.
Ce barrage record, découvert en 2009, s'étend sur sept terrains de football. En fait, il est si grand qu'il est visible depuis l'espace.
Un autre exemple intéressant de barrage de castor a été trouvé sur la propriété d'une grande installation de traitement des eaux pluviales de plusieurs millions de dollars dans l'Oregon.
En fait, en termes de capacité de filtrage, le barrage construit par les castors était environ deux fois plus efficace que la structure construite par l'homme.
Les barrages de castors sont si efficaces que certains groupes, comme la tribu Yurok en Californie, ont même commencé à introduire des analogues de barrages de castors dans des régions où il est illégal d'introduire des castors.
Ces structures artificielles, conçues pour imiter les caractéristiques des barrages de castors naturels, présentent deux avantages principaux.
D'une part, ils contribuent à fournir des services écosystémiques similaires à ceux du castor, tels que des habitats pour les poissons et d'autres espèces aquatiques.
D'autre part, ils ont aussi le potentiel d'attirer naturellement les castors vers ces zones, ce qui permet aux populations de castors de se développer dans des endroits où l'homme n'a pas le droit de les introduire.
Dans le cas du barrage construit par les castors en République tchèque, on s'est demandé si l'équipe de rongeurs avait réellement construit l'ouvrage en une nuit.
Il convient également de féliciter les autorités tchèques d'avoir supervisé la réintroduction des populations de castors dans l'écosystème du pays.
Le castor d'Eurasie a été chassé jusqu'à l'extinction, mais il a connu une résurgence ces dernières années, en grande partie grâce à des réintroductions dans différents pays, dont la République tchèque.
Au Royaume-Uni aussi, des castors ont été réintroduits avec succès. Lors d'un essai mené entre 2015 et 2020, les chercheurs ont observé la première reproduction sauvage de castors depuis 400 ans.
Sources : (National Geographic) (Yahoo!)
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Architectes de la nature : les castors qui ont construit un barrage en une seule nuit
Une nouvelle prouesse de la part de cette espèce ingénieure
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Après sept ans de délibérations, un important barrage que le gouvernement tchèque avait prévu de construire est enfin en place. Et tout cela grâce à un groupe de huit castors très occupés.
Dans la région de Brdy, en République tchèque, les plans de construction du barrage avaient été bloqués en raison de problèmes de permis. Se montrant une fois de plus la plus efficace des espèces ingénieures, le groupe de rongeurs a décidé de prendre les choses en main.
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