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Otto Rank, l'un des plus proches collègues de Sigmund Freud, était un psychologue autrichien qui cherchait à remettre en question la façon dont nous concevons la rationalité et le poids qu'elle a réellement sur le comportement et la prise de décision des êtres humains. Auteur de nombreux ouvrages, il défendait des positions assez radicales qui ont provoqué une rupture significative avec ses collègues, notamment sa théorie selon laquelle le traumatisme subi à la naissance est à l'origine de la souffrance humaine.
Une autre théorie prolifique émise par Rank est que les humains se comportent en fait de manière assez irrationnelle et utilisent rétrospectivement un langage rationnel pour expliquer leur comportement. Curieux d'en savoir plus ? Cliquez sur cette galerie.
Otto Rank, né en 1884 à Vienne, est issu d'une famille juive aux revenus modestes. Sa vie familiale était répressive, indifférente et même, selon de nombreux témoignages, sans espoir. La photo représente le quartier juif de Vienne dans les années 1880.
La fascination d'Otto Rank pour le théâtre et les arts l'a conduit à un vaste monde intellectuel dans lequel il s'est immergé pour échapper à la réalité de sa propre famille. La photo représente un dessin du théâtre Hofburg de Vienne en 1889.
Au début de la vingtaine, Rank a écrit un livre intitulé "L'artiste", qui a tellement impressionné Freud (photo) qu'il a pris Otto Rank sous son aile, devenant à bien des égards son "père de substitution".
Pendant deux décennies, Otto Rank a travaillé fidèlement sous la direction de Freud et a régulièrement exploré la théorie psychanalytique dans ses rapports avec les domaines artistiques. Mais tout s'interrompt en 1924.
Otto Rank a publié "The Trauma of Birth" (le traumatisme de la naissance), probablement l'une de ses théories les plus connues, dans laquelle il affirme qu'une grande partie de l'anxiété et de la souffrance d'un individu est enracinée dans les traumatismes subis à la naissance.
Dans un premier temps, Freud a soutenu les idées d'Otto Rank sur la question, mais il a vite compris que l'argument allait à l'encontre de sa théorie centrale du complexe d'Œdipe comme facteur causal suprême et central de l'expérience humaine.
Otto Rank a tenté de qualifier sa théorie de "préœdipienne", mais il s'est heurté à la résistance de Freud et de la Société psychanalytique de Vienne, dont Rank était le secrétaire.
L'étroite relation de travail entre Rank et Freud est rompue. Rank s'installe alors aux États-Unis pour poursuivre son travail critique en psychiatrie, développant de nouvelles théories et inspirant d'autres penseurs, donnant finalement naissance à une forme de psychologie appelée "approche fonctionnelle".
Carl Jung (photo) a été captivé par le travail et les théories de Rank. Ce dernier a également servi de thérapeute à des artistes comme Henry Miller, entre autres.
Dans son ouvrage fondateur, "Beyond Psychology", Otto Rank a présenté un argumentaire critique sur le rôle de la rationalité dans la vie humaine.
Le texte "plaide pour la reconnaissance et l'acceptation de l'élément irrationnel comme la partie la plus vitale de la vie humaine".
Pour Otto Rank, l'incapacité de l'individu à accepter l'irrationalité comme un facteur clé de la "nature de la vie" et l'incapacité à faire face de manière créative à certaines inévitabilités, telles que la mort, par exemple, sont fondées sur le besoin et le désir humains de rechercher le contrôle. L'illustration de la "Mort" est tirée du Viridarium Chymicum de Daniel Stolcius, 1624.
Ce besoin humain de contrôler le changement individuel et collectif par la rationalité est, selon Otto Rank, le principal obstacle à la croissance continue de l'individu.
Pour Otto Rank, la rationalité humaine fait que l'individu est parfaitement conscient de son destin inévitable : finir, à un moment donné, par périr.
La conscience de la mort imminente de l'homme crée un conflit avec la nature inhérente de la vie, dans le sens où la conscience de la mort produit un désir d'immortalité.
Otto Rank voit ce besoin de rationalité apparaître dans la recherche d'un soulagement institutionnel, qu'il s'agisse de traditions, de croyances ou de mythes.
Grâce à un sens confus de la rationalité, Otto Rank pensait également que l'homme se comportait de manière beaucoup plus impulsive et sur la base d'une réactivité émotionnelle.
Ce n'est que rétrospectivement que l'homme tente de rationaliser son comportement et ses choix, réitérant ainsi notre conviction que nous sommes des "créatures de raison".
Pour Otto Rank, les "racines irrationnelles du comportement humain" résident dans la manière dont "les gens, bien qu'ils puissent penser et parler de manière rationnelle - et même se comporter de la sorte - vivent de manière irrationnelle".
Otto Rank pense que c'est parce que les humains "vivent dans le langage". Qu'est-ce que cela signifie ? Nous essayons toujours d'expliquer notre comportement et nos pensées à l'aide de cadres rationnels.
Se référant à son premier livre, "The Artist" (L'Artiste), Rank estime que c'est par la créativité, et en particulier par les arts, que l'homme s'engage dans l'irrationnel.
En fait, Otto Rank a écrit que lorsque nous acceptons la nature paradoxale de notre mode de vie, nous pouvons alors "découvrir de nouvelles valeurs à la place des anciennes... et non de simples interprétations psychologiques prédéterminées par nos idéologies préférées".
Nous nous tournons constamment vers le langage pour tenter d'expliquer notre vie par un "flux intérieur constant de langage". Pourtant, il devient de plus en plus difficile d'atteindre ce qui est au-delà du langage.
Lorsque nous abandonnons ce besoin de contrôler la vie par la rationalisation et que nous comprenons que l'être humain vit de manière expérimentale et très souvent irrationnelle, nous pouvons réellement prendre conscience de nous-mêmes et de la société.
Pour Otto Rank, la "résignation émotionnelle" de l'"illusion scientifique" de la rationalité est essentielle pour rompre avec le schéma qui consiste à considérer "tout ce qui est naturel comme irrationnel".
Un siècle plus tard, la philosophe Martha Nussbaum (photo) a porté la compréhension d'Otto Rank à un autre niveau, en plaidant vigoureusement en faveur de "l'intelligence des émotions".
Martha Nussbaum affirme que les émotions prennent une forme narrative et que les récits que nous nous racontons à nous-mêmes configurent "notre réalité émotionnelle et éthique".
C'est cette dépendance à l'égard des récits qui, selon Nussbaum, explique le potentiel thérapeutique des arts et de la littérature pour l'être humain, en raison de leur "fonction psychologique" qui consiste à produire un sentiment d'émerveillement et de merveille.
En rejetant la "rationalité excessive", nous acquérons, selon la lecture que fait l'universitaire Matthew Fox de l'œuvre de Rank, la sagesse, un "rapprochement du rationnel (la connaissance) et de l'irrationnel (l'admiration et l'amour)".
Sources: (The Marginalian) (Commentary) (Otto Rank: Pioneering Ideas for Social Work Theory and Practice) (Matthew Fox)
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Otto Rank, l'un des plus proches collègues de Sigmund Freud, était un psychologue autrichien qui cherchait à remettre en question la façon dont nous concevons la rationalité et le poids qu'elle a réellement sur le comportement et la prise de décision des êtres humains. Auteur de nombreux ouvrages, il défendait des positions assez radicales qui ont provoqué une rupture significative avec ses collègues, notamment sa théorie selon laquelle le traumatisme subi à la naissance est à l'origine de la souffrance humaine.
Une autre théorie prolifique émise par Rank est que les humains se comportent en fait de manière assez irrationnelle et utilisent rétrospectivement un langage rationnel pour expliquer leur comportement. Curieux d'en savoir plus ? Cliquez sur cette galerie.