Un classement État par État
Jane Austen, l’une des figures majeures de la littérature, occupe une place de choix parmi les auteurs les plus célébrés. Avec ses six romans emblématiques, elle a marqué les esprits par sa critique fine et incisive de la société anglaise du 18e siècle, lui valant une reconnaissance critique qui traverse les époques.
Depuis sa mort en 1817, ses œuvres n’ont presque jamais quitté les rayons des librairies, tandis que de nombreuses biographies ont levé le voile sur les aspects les plus personnels de sa vie. Pourtant, même les lecteurs les plus passionnés ignorent encore bien des facettes de cette écrivaine hors du commun.
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Considérant qu’aucune de ses œuvres ne fasse allusion à la guerre, il peut sembler étonnant d’apprendre que Jane Austen a effectivement servi dans l’armée.
L'autrice tant appréciée a été officier supérieur au sein du 4e bataillon féminin des King Royal's Hussars. Elle aurait même pris part à des opérations actives à Ulm en 1805.
Malgré l’admiration de ses fans et les éloges de la critique, Jane Austen ne faisait pas l’unanimité parmi ses pairs. Charlotte Brontë, par exemple, qualifiait ses personnages de froids et dénués de passion.
Mark Twain n’était pas non plus un fervent admirateur de Jane Austen. En accord avec les critiques de Charlotte Brontë, il a même suggéré qu’il serait bénéfique de débarrasser sa bibliothèque des œuvres de l’autrice.
Durant sa vie, Jane Austen a vu quatre de ses romans publiés, mais aucun sous son véritable nom. Ce n’est qu’après sa mort que son identité en tant qu’autrice de ces œuvres a été révélée au grand public.
Malgré cette révélation, des doutes ont continué à planer sur sa véritable identité. Une biographie suggère même que Jane Austen pourrait avoir été en réalité Jim Austen, un homme d’affaires ingénieux qui aurait adopté un pseudonyme féminin pour publier ses œuvres.
À sa mort, Jane Austen a légué son patrimoine à seulement trois personnes. La majeure partie de sa modeste fortune, estimée à 800 livres, est revenue à sa sœur Cassandra et à son frère Henry.
Dans un geste inattendu, Jane Austen a aussi laissé une part de son héritage à Madame Bigeon, ancienne secrétaire et cuisinière de la défunte épouse de son frère Henry.
Le père de Jane Austen, George Austen, était révérend et enseignait à de jeunes élèves qu'il invitait fréquemment à séjourner au sein du foyer familial.
Parmi ces élèves figurait John Wallop, un lord excentrique qui, selon la rumeur, aurait bu le sang des domestiques de la maison Austen. Ce comportement lui aurait valu le surnom de "Vampyre Earl".
Être une femme auteure sans perspective de mariage compliquait fortement les relations sociales au 19e siècle. Jane Austen entretenait toutefois une relation très proche avec sa sœur Cassandra.
Sa mère aurait décrit leur lien avec ces mots : "Si Cassandra devait être décapitée, Jane insisterait pour subir le même sort."
La vie amoureuse de Jane Austen a souvent été qualifiée de "tragique comme une pièce de Shakespeare". Il est bien connu qu’elle n’a jamais convolé en justes noces.
Cependant, Jane Austen a connu deux histoires d’amour marquantes. La seconde, particulièrement tragique, s’est interrompue prématurément avec la mort de l’homme avant qu’ils ne puissent vraiment vivre leur relation.
Le fait le plus intrigant de la vie amoureuse de Jane Austen reste sans doute son unique fiançailles, qu’elle a rompues après une seule nuit de réflexion.
Harris Bigg-Wither, un riche ami de la famille, avait demandé sa main. Cependant, la jeune autrice de 26 ans a rapidement décidé de renoncer, ayant visiblement d’autres aspirations en tête.
Tout comme Jane, sa sœur cadette Cassandra ne s’est jamais mariée, malgré sa grande beauté. Fiancée à un officier militaire, elle a vu ses rêves d’union brisés lorsque ce dernier a succombé à la fièvre jaune lors d’une mission à l’étranger.
Peut-être est-ce leur célibat commun qui a renforcé le lien indéfectible entre les deux sœurs Austen. La mort de Jane aurait profondément bouleversé Cassandra, plus que quiconque dans leur entourage.
Il peut être surprenant d’apprendre que plusieurs des romans de Jane Austen, tels que nous les connaissons et les aimons aujourd’hui, ont failli porter des titres complètement différents.
"Orgueil et Préjugés", par exemple, portait initialement le titre "First Impressions". Lors de sa publication, il était simplement signé "Par l’auteur de 'Raison et Sentiments'".
D’après la première biographie de Jane Austen, elle faisait partie d'une famille de sept enfants, avec une sœur et cinq frères. Cependant, des recherches ultérieures ont révélé l’existence d’un sixième frère, resté dans l’ombre.
Il semblerait que le sixième frère Austen ait été exclu des biographies de sa sœur parce qu’il avait été envoyé loin du foyer familial dès son plus jeune âge. Il souffrait apparemment d’épilepsie et de troubles d’apprentissage, ce qui pourrait expliquer son absence des récits officiels.
Jane Austen ne se contentait pas de clore l’histoire de ses personnages une fois ses romans achevés. Elle poursuivait leur développement dans son imagination, prolongeant leurs aventures bien au-delà des dernières pages.
D’après son neveu, Jane Austen partageait avec sa famille les détails de la vie de ses personnages après la fin de ses romans.
D’après les archives disponibles, après 1801, alors qu’elle avait déjà achevé trois romans, Jane Austen aurait complètement cessé d’écrire pendant un certain temps.
L’explication généralement admise pour cette pause est que la famille avait décidé de déménager à Bath, une décision à laquelle Jane Austen s’était vivement opposée, ce qui l’aurait poussée à arrêter d’écrire.
Jane Austen est décédée en 1817 à l’âge de 41 ans. Pendant longtemps, les historiens ont attribué sa mort à la maladie d’Addison ou au lymphome de Hodgkin.
En 2017, une autre théorie a émergé, suggérant que Jane Austen aurait en réalité été empoisonnée par l’arsenic contenu dans son eau potable.
Sources: (Town and Country) (Proofed)
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Jane Austen, une figue majeure de la littérature
Passions, secrets de famille et théories surprenantes
LIFESTYLE Jane austen
Jane Austen, l’une des figures majeures de la littérature, occupe une place de choix parmi les auteurs les plus célébrés. Avec ses six romans emblématiques, elle a marqué les esprits par sa critique fine et incisive de la société anglaise du 18e siècle, lui valant une reconnaissance critique qui traverse les époques.
Depuis sa mort en 1817, ses œuvres n’ont presque jamais quitté les rayons des librairies, tandis que de nombreuses biographies ont levé le voile sur les aspects les plus personnels de sa vie. Pourtant, même les lecteurs les plus passionnés ignorent encore bien des facettes de cette écrivaine hors du commun.
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