Un classement État par État
L'athéisme, cette conviction qu'il n'existe pas de divinité, gagne du terrain à travers le monde. Mais que révèle cette tendance sur nos sociétés ? Est-ce simplement une rupture avec la religion ou un phénomène plus nuancé ?
Des recherches récentes montrent que l'athéisme prend diverses formes selon les cultures, allant des pays européens profondément laïques aux sociétés asiatiques ancrées dans des traditions spirituelles. Un fait surprenant : la non-croyance en Dieu ne signifie pas toujours une absence de croyance dans l'invisible, car de nombreux athées et agnostiques continuent de se tourner vers d'autres phénomènes surnaturels.
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La Pologne reste l'un des pays les plus religieux d'Europe, avec seulement 1 % de la population se déclarant athée. Le catholicisme y domine toujours, malgré un recul progressif de la pratique religieuse. Le code pénal protège fermement les sentiments religieux, sanctionnant les insultes publiques envers des symboles ou des lieux de culte par des amendes pouvant atteindre 5 000 zlotys (environ 1 100 dollars) ou des peines de prison.
D'après le recensement de 2021, 69,5 % des Bulgares s'identifient comme chrétiens orthodoxes de l'Est, tandis que 10,7 % pratiquent l'islam. Bien que la religion conserve une place significative, environ 3 % de la population se déclare athée, une tendance probablement influencée par l'héritage communiste du pays.
En 2021, la Lituanie demeurait majoritairement catholique, avec 74 % de sa population s'identifiant comme catholique romaine. Bien que 47 % des Lituaniens se considèrent religieux, seulement 6 % se déclarent véritablement athées.
Avec 6 % d'athées et 30 % de non-religieux, les Ukrainiens ont affronté des défis qui ont également touché leur rapport à la foi. Une enquête menée en 2023 par le centre Razumkov a révélé que la croyance en Dieu avait progressé de 29 % pendant la guerre, tandis que seulement 7 % des Ukrainiens avaient déclaré avoir perdu la foi.
Malgré les tensions religieuses, Israël abrite de nombreux citoyens non religieux et athées, dont environ 8 % se disent athées convaincus. Selon le journal Haaretz, l'athéisme est profondément ancré dans la société israélienne. Bien que de nombreux Juifs accomplissent certains rites religieux, ils se considèrent généralement comme laïques.
L'Albanie, déclarée première nation athée au monde en 1967 sous le régime communiste d'Enver Hoxha, est aujourd'hui reconnue pour sa tolérance religieuse. Actuellement, 9 % de la population se dit athée et 30 % se considère sans religion, tandis que musulmans et chrétiens albanais vivent ensemble en harmonie.
D'après le rapport 2021 du ministère de la Justice, les principales confessions religieuses en Lettonie sont le luthéranisme (37 %), le catholicisme romain (19 %) et le christianisme orthodoxe letton (13 %). Seuls 9 % de la population se déclare athée. L'athéisme en Lettonie est souvent associé à l'influence intellectuelle germano-balte, qui privilégie la laïcité et une orientation vers les préoccupations séculaires.
Bien que l'Irlande demeure largement catholique (69 %) et que seulement 9 % de la population se déclare athée, les évolutions sociales récentes révèlent un éloignement progressif des valeurs traditionnelles. Néanmoins, l'influence de la religion reste marquée, avec 88 % des écoles nationales encore gérées par l'Église catholique en 2023.
Bien que 10 % des Autrichiens se déclarent athées et 22,4 % sans religion, l'Autriche reste majoritairement catholique (55 %). Toutefois, l'appartenance religieuse a diminué ces dernières décennies. De plus, les chrétiens autrichiens sont soumis à un impôt ecclésiastique, qui est calculé en fonction de leurs revenus.
Bien que seulement 10 % des Canadiens se disent athées convaincus, le recensement de 2021 révèle une hausse notable du nombre de personnes non religieuses. Plus d'un tiers de la population (37 %) se considère comme agnostique, athée ou sans religion.
En Estonie, 58 % de la population se considère non religieuse, tandis que 10 % se disent athées. Beaucoup croient aux esprits ou à des forces vitales, et un nombre croissant s'intéresse au néo-paganisme. L'Église luthérienne, bien qu'elle soit la plus grande, ne représente que 13 % de la population.
Bien que seulement 11 % des Britanniques se disent athées, le recensement de 2021 montre que 37,8 % se déclarent non religieux. Les chercheurs estiment que ce chiffre sous-estime la réalité de l'athéisme, car de nombreux non-croyants ne s'identifient pas comme tels. Le projet 2024 Explaining Atheism considère que la Grande-Bretagne est désormais entrée dans son "premier âge athée".
Une enquête récente a montré que, pour la première fois en Norvège, les non-croyants (39 %) sont plus nombreux que les croyants (37 %). Parmi eux, 12 % se déclarent athées. La tolérance envers l'incroyance est enseignée dès le plus jeune âge, notamment à travers un cours obligatoire sur les religions et philosophies du monde dans les écoles publiques, qui encourage le respect de toutes les croyances, y compris l'athéisme.
Le recensement australien de 2021 montre une hausse importante des personnes sans religion, atteignant 38,9 % de la population, une tendance surtout marquée chez les jeunes adultes. Bien que 13 % se déclarent athées convaincus, cette évolution reflète un déclin général de l'affiliation religieuse.
En Allemagne, 14 % des habitants se considèrent comme athées. Une étude de 2012 a révélé que 52 % des Allemands de l'Est étaient athées, contre seulement 10 % dans l'Ouest du pays. En tout, 46 % des Allemands se déclarent irréligieux, l'ex-Allemagne de l'Est étant l'une des régions les moins religieuses au monde.
En 2017, 46 % des Danois ne croyaient pas en Dieu, tandis que 15 % affirmaient y croire fermement. Si 14 % se considèrent comme athées, beaucoup continuent de voir l'Église du Danemark comme un symbole culturel et historique important. Avec plus de la moitié de ses prêtres étant des femmes, l'Église s'est modernisée et attire désormais une population plus diverse.
L'athéisme en Espagne a doublé au cours de la dernière décennie, 16 % des Espagnols s'identifiant aujourd'hui comme athées. Une étude de 2018 révèle que 27 % des Espagnols sont soit athées, agnostiques, soit sans religion. Sous la dictature franquiste, l'athéisme était réprimé, mais la transition démocratique a permis l'émergence de croyances non religieuses et une plus grande liberté de pensée.
Bien que 17 % des Islandais se déclarent athées, l'Église luthérienne demeure l'Église d'État. Cependant, l'affiliation et la pratique religieuses sont en déclin. Les étudiants ont la possibilité de ne pas suivre de cours de religion, et le blasphème n'est pas considéré comme un crime. Parallèlement, un nombre croissant d'Islandais s'intéressent au néo-paganisme, cherchant à renouer avec la mythologie et la spiritualité nordiques.
En Suède, 18 % des personnes se déclarent athées et 55 % ne se considèrent pas religieuses. Bien que l'Église de Suède soit officiellement établie, son rôle dans la société diminue. De plus en plus de Suédois choisissent des cérémonies laïques, comme les célébrations de nommage, au lieu de rituels religieux traditionnels comme les baptêmes.
En France, 21 % de la population se dit athée et 29 % se considère sans religion, ce qui en fait un pays fortement laïque. Le principe de laïcité, qui sépare la religion de l'État, limite l'expression religieuse dans l'espace public. Néanmoins, l'islam, avec plus de 5 millions de croyants, reste une religion importante dans le pays.
En Belgique, 21 % de la population se déclare athée et 43 % se considère sans religion. Le pays figure parmi les nations les plus laïques au monde, avec un soutien marqué du gouvernement envers les croyances et pratiques non religieuses, selon le rapport 2022 sur la liberté de pensée de Humanists International.
En Corée du Sud, 23 % de la population se déclare athée, bien qu'une proportion significative reste attachée au protestantisme, au bouddhisme et au catholicisme. Toutefois, des facteurs tels que le chômage, la hiérarchie au sein des institutions religieuses et l'usage croissant des smartphones semblent contribuer à la baisse de la fréquentation des lieux de culte.
En République tchèque, 25 % de la population se déclare athée, et 72 % se considèrent sans religion. Cette forte laïcité trouve ses racines dans le 19ᵉ siècle et l'époque communiste. Les Tchèques sont particulièrement progressistes sur des questions sociales telles que l'avortement et le mariage homosexuel, et ils sont moins enclins à assister aux offices religieux ou à croire en Dieu que dans d'autres pays d'Europe centrale et orientale.
Parmi les Slovènes interrogés, 28 % se déclarent athées, tandis que les estimations du nombre de personnes non religieuses varient entre 13 % et 34,8 %. Bien que le pays ait une forte tradition catholique, la Slovénie a connu une montée de la laïcité. Cependant, les festivals et traditions religieuses continuent de jouer un rôle culturel important, même pour ceux qui ne pratiquent pas de religion.
Bien que 30 % de la population de Hong Kong se déclare "athée convaincue", le paysage spirituel de l'Asie de l'Est est plus complexe. Les pratiques spirituelles traditionnelles, souvent considérées différemment des religions occidentales, sont largement répandues. Par exemple, 30 % des adultes hongkongais prient ou rendent hommage à Guanyin, déesse de la compassion.
Bien que 21 % des Taïwanais se déclarent athées, le paysage spirituel de l'île est plus nuancé. En effet, 46 % des Taïwanais prient ou rendent hommage à Bouddha, et 87 % croient au karma. Bien que la religion ne soit pas au centre de la vie quotidienne pour beaucoup, les croyances et pratiques spirituelles restent profondément ancrées.
Sous l'influence du Parti communiste chinois et de réglementations strictes, toute pratique religieuse ouverte a été supprimée, ce qui a conduit à un taux d'athéisme déclaré de 67 %. Toutefois, malgré cette répression, les pratiques spirituelles liées au bouddhisme, au taoïsme et au confucianisme restent largement répandues.
Sources : (World Population Review) (BBC) (The Guardian) (US Department of State Report on Religious Freedom) (Pew Research Center)
Voir aussi : Ces fausses idées reçues au sujet de la religion
Les pays les plus athées du monde
Les complexités de la foi et de l'athéisme aux quatre coins du globe
LIFESTYLE Religion
L'athéisme, cette conviction qu'il n'existe pas de divinité, gagne du terrain à travers le monde. Mais que révèle cette tendance sur nos sociétés ? Est-ce simplement une rupture avec la religion ou un phénomène plus nuancé ?
Des recherches récentes montrent que l'athéisme prend diverses formes selon les cultures, allant des pays européens profondément laïques aux sociétés asiatiques ancrées dans des traditions spirituelles. Un fait surprenant : la non-croyance en Dieu ne signifie pas toujours une absence de croyance dans l'invisible, car de nombreux athées et agnostiques continuent de se tourner vers d'autres phénomènes surnaturels.
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