Un classement État par État
La NBA, véritable temple du basketball professionnel, est sans conteste la ligue de ce sport la plus suivie au monde. Depuis sa création en 1946, elle a offert aux amateurs du ballon orange des spectacles grandioses et des émotions inoubliables. C’est sur ses parquets que les plus grandes légendes du sport ont brillé, et continuent de briller encore aujourd’hui.
Son histoire est jalonnée d’instants mémorables : des moments intenses, des anecdotes insolites, des éclats de rire et des scènes poignantes. À travers cette sélection, revivez 30 des événements les plus marquants qui ont forgé la légende de la NBA.
Chuck Cooper a été le premier joueur afro-américain sélectionné par une équipe NBA. En 1950, il a rejoint les Celtics. Deux mois plus tard, les Knicks ont signé Nat "Sweetwater" Clifton, tandis que les Capitals ont recruté Earl Lloyd.
Les Celtics ont remporté 11 championnats sous la direction de l'entraîneur Red Auerbach (au centre sur la photo). La dynastie formée par Bill Russell et Red Auerbach mérite sans conteste une place dans l'histoire de la NBA.
Wilt Chamberlain a établi un record en NBA en inscrivant 100 points lors de la victoire des Warriors 169-147 contre les Knicks en 1962.
"La balle est volée par Havlicek !" est l'une des phrases les plus emblématiques de l'histoire de la NBA. Elle a été prononcée par le commentateur radio Johnny Most après une interception décisive de John Havlicek. Sur la photo, on voit John Havlicek (à gauche) et Bill Russell (à droite) sur le banc lors de ce match mémorable contre les Philadelphia 76ers, le 15 avril 1965.
Jerry West a réussi un tir de 18 mètres (60 pieds) à une seconde de la fin du quatrième quart-temps, envoyant le match 3 des Finales 1970 en prolongation. Mais les Knicks ont finalement battu les Lakers 111-108, remportant ainsi leur tout premier titre de champion NBA. Sur la photo, Jerry West est capturé en pleine action lors de ce match.
Lors du match 7 des Finales 1970, Willis Reed est retourné sur le terrain en boitant après une blessure. Sa présence inspirante a permis aux Knicks de décrocher leur premier titre de champion NBA.
Darryl Dawkins a marqué l’histoire de la NBA en 1979 avec le tout premier bris de panneau. Fidèle à son style flamboyant, il a baptisé son dunk légendaire : "The Chocolate-Thunder-Flying, Robinzine-Crying, Teeth-Shaking, Glass-Breaking, Rump-Roasting, Bun-Toasting, Wham-Bam, Glass-Breaker-I-Am-Jam".
Avec Kareem blessé, le rookie Magic Johnson a pris sa place au poste de pivot lors du match 6 des Finales 1980 contre les 76ers. Résultat : 42 points, 15 rebonds et sept passes décisives.
À sept secondes de la fin du match 4 des Finales 1987, le skyhook de Magic Johnson a permis aux Lakers de se diriger vers la victoire. Fait intéressant : ce match a également marqué la dernière confrontation entre Bird et Magic.
Le concours de dunks NBA de 1988 reste l’un des plus emblématiques de l’histoire du basketball. Michael Jordan a triomphé face à Dominique Wilkins lors d’une finale épique.
Isiah Thomas des Detroit Pistons a inscrit 25 points en un seul quart-temps, malgré une cheville foulée, lors du match 6 des Finales NBA de 1988.
En 1989, Michael Jordan a inscrit un tir légendaire face au défenseur des Cleveland Cavaliers, Craig Ehlo. "Je ne l’ai jamais vu entrer, mais j’ai tout de suite su, à la réaction de la foule, que c'était dedans", a déclaré Jordan.
Le 7 novembre 1991, Magic Johnson a annoncé sa retraite du basketball après avoir été diagnostiqué séropositif. Il est finalement revenu en 1992 et a remporté le titre de MVP du All-Star Game.
L'équipe des États-Unis a remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1992 à Barcelone. La légendaire Dream Team comprenait des stars de la NBA telles que Michael Jordan, Magic Johnson, Larry Bird, Charles Barkley et Scottie Pippen.
La star des Chicago Bulls est revenue sur les parquets 17 mois après avoir pris sa retraite de la NBA.
Le match 5 des Finales NBA 1997, connu sous le nom de "The Flu Game" (littéralement "Le match de la grippe"), a vu Michael Jordan surmonter une intoxication alimentaire provoquée par une pizza. Malgré son état, il a réalisé l’exploit de marquer 38 points.
Le 14 juin 1998, Michael Jordan a inscrit son célèbre dernier tir dans les dernières secondes du match, offrant aux Bulls le titre de champions NBA 1998.
Le concours de dunks de 2000 reste gravé dans les mémoires. Steve Francis et Tracy McGrady ont brillé à cette occasion, mais Vince Carter a véritablement élevé le dunk à un tout autre niveau.
LeBron James a inscrit les 25 derniers points contre les Detroit Pistons lors des finales de la conférence Est en 2007. "Nous n’arrivions tout simplement pas à l’arrêter", a déclaré le meneur des Pistons, Chauncey Billups.
Lors du concours de dunks NBA 2008, Gerald Green a soufflé la bougie d’un cupcake placé sur l’arrière de l’arceau avant de dunker. Le cupcake est resté intact.
"The Decision" était une émission spéciale diffusée sur ESPN le 8 juillet 2010, au cours de laquelle LeBron James a annoncé qu’il rejoindrait le Miami Heat.
En 2012, Jeremy Lin a captivé l’attention et s’est imposé comme une véritable révélation. Face à des légendes comme Kobe Bryant, Deron Williams et Dirk Nowitzki, il a brillé, devenant un phénomène incontournable de la NBA.
Une blessure au tendon d’Achille mettrait n’importe quel joueur hors du terrain. Mais Kobe Bryant n’est pas n’importe quel joueur : en 2013, il a poursuivi le match et réussi ses lancers francs malgré sa blessure.
Ray Allen a inscrit un trois points légendaire dans les 5 dernières secondes du match 6 des Finales 2013. Miami a ensuite décroché la victoire en prolongation.
Le concours de dunks de 2016 reste l’un des plus mémorables. Zach LaVine et Aaron Gordon ont offert un véritable spectacle.
La légende de la NBA a inscrit 60 points lors de son dernier match le 13 avril 2016, offrant une soirée inoubliable à ses fans.
Le contre de LeBron James sur Andre Iguodala des Golden State Warriors lors du match 7 des Finales 2016 a été tout simplement épique.
En juillet 2016, Kevin Durant a annoncé qu’il avait signé un contrat de deux ans avec les Warriors pour 54,3 millions de dollars américains.
En 2019, lors du match 7 des Playoffs NBA, Kawhi Leonard a offert la victoire aux Toronto Raptors grâce à un tir au buzzer légendaire. Le ballon a rebondi quatre fois sur l’arceau avant de finalement entrer dans un moment de pur suspense.
En 2021, Giannis Antetokounmpo a marqué les esprits avec une performance exceptionnelle de 50 points, permettant aux Bucks de remporter leur premier titre NBA en 50 ans.
Sources: (Sports Illustrated) (NBA)
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La NBA, véritable temple du basketball professionnel, est sans conteste la ligue de ce sport la plus suivie au monde. Depuis sa création en 1946, elle a offert aux amateurs du ballon orange des spectacles grandioses et des émotions inoubliables. C’est sur ses parquets que les plus grandes légendes du sport ont brillé, et continuent de briller encore aujourd’hui.
Son histoire est jalonnée d’instants mémorables : des moments intenses, des anecdotes insolites, des éclats de rire et des scènes poignantes. À travers cette sélection, revivez 30 des événements les plus marquants qui ont forgé la légende de la NBA.