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La majeure partie du travail d'un espion consiste à commettre des actes de trahison, à épier sans être vu et à trahir un gouvernement. Toutefois, parmi les espions figurant sur notre liste, quelques-uns ont su se distinguer par leur héroïsme ou leur bravoure face à l'adversité, dans l'unique but de sauver des vies ou de mettre un terme à une guerre.

Cliquez pour découvrir les portraits de ces hommes et ces femmes d'exception ayant suscité l'admiration au fil du temps.

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Mata Hari est née Margaretha Geertruida Zelle, aux Pays-Bas. Elle connaît la notoriété en s'installant à Paris et en devenant danseuse exotique. Son costume de scène n'est parfois constitué que d'un soutien-gorge en or, incrusté de pierres précieuses, et de bijoux.

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Au cours de la Première Guerre mondiale, elle espionne pour le compte des Allemands. Finalement arrêtée par l'État français, elle est condamnée au peloton d'exécution.

▲Les époux Rosenberg, citoyens des États-Unis, ont été accusés d'avoir transmis des informations aux Soviets durant la Guerre froide concernant des sonars, radars et autres réacteurs.

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Ils ont également été accusés d'avoir transmis des schémas d'armes nucléaires à l'ennemi. Bien que ce soit Julius qui ait été engagé par Moscou en tant que livreur et recruteur pour les Soviets, le rôle d'Ethel était plutôt auxiliaire. Jugé pour espionnage, le couple a été reconnu coupable puis exécuté sur la chaise électrique.

▲Aldrich Ames a travaillé pendant 31 ans à la Central Intelligence Agency (CIA), en tant qu'analyste au contre-espionnage. Sa carrière l'a mené jusqu'à Washington, où il a eu accès aux plans et opérations de la CIA, en lien avec le KGB et le GRU (un service de renseignement soviétique).

▲Ruiné par son divorce, Aldrich Ames a commencé à espionner pour l'URSS, trahissant ainsi ses collègues de la CIA et touchant d'importantes sommes d'argent. En 1994, Aldrich Ames et sa seconde femme se sont fait arrêter. Ce dernier a plaidé coupable pour espionnage et écopé d'une peine de réclusion à perpétuité, tandis que son épouse a été emprisonnée pour fraude fiscale.

▲Klaus Fuchs, allemand, s'est vu emprisonné au Canada dès les premières heures de la Guerre froide. Toutefois, dès 1943, il travaillait pour le compte des États-Unis, sur une affaire top-secrète intitulée Manhattan Project.

▲Après la guerre, il se rend au Royaume-Uni et prête ses services à l'Établissement de recherche atomique d'Harwell. Exposé en tant qu'espion soviétique en 1950, il ne passe que 9 ans derrière les barreaux avant d'émigrer en République démocratique allemande.

▲D'origine américaine, Virginia Hall est devenue une espionne pour le SOE, une agence secrète britannique, au cours de la Seconde Guerre mondiale. Elle a officié en France, aux côtés de la résistance, avant d'atterrir sur la liste des personnes les plus recherchées par la Gestapo.

▲Elle rejoindra plus tard l'Office of Strategic Services (OSS), organisation américaine, et continuera d'agir sur le territoire français jusqu'à la fin de la guerre. En photo, elle reçoit la Distinguished Service Cross en 1945, des mains du major-général Donovan. Elle terminera sa carrière au rang d'analyste de la CIA.

▲Afrikaner sud-africain, Duquesne s'est battu contre l'empire britannique lors de la Seconde Guerre des Boers, et opéré en tant qu'agent secret allemand sous couverture américaine au cours des deux guerres mondiales.

▲Durant la Seconde Guerre mondiale, établi à New York, il était alors à la tête du célèbre cercle d'espionnage Duquesne, un réseau allemand. Son organisation se verra dissolue par le FBI et Duquesne passera 14 ans au pénitencier de Leavenworth dans le Kansas.

▲Cet officier de l'armée britannique a servi en Amérique au cours de la guerre d'indépendance des États-Unis. John André a ensuite pris la direction des opérations menées par les services secrets britanniques en 1779.

▲Après être venu en aide au traître américain Benedict Arnold, qui tentait de céder le fort de West Point aux Britanniques, John André sera capturé et pendu par l'armée continentale. En photo, un auto-portrait dessiné par John André la veille de son exécution.

▲Agent secret britannique né en Russie, Sidney Reilly, surnommé "l'espion gentleman" a travaillé pour une branche particulière de la police britannique, avant d'être recruté par le Bureau des Services Secrets Britanniques, le précurseur du MI6.

▲Voyageur et aventurier dans sa jeunesse, Sidney Reilly a commencé ses activités d'espionnage dans les années 1890, parmi les cercles d'émigrés russes à Londres. Détaché en URSS en 1925, Sidney Reilly fut capturé puis exécuté, sur ordre de Staline. Ses méthodes de charmeur, passé maître dans l'art de la feinte, participeront à créer le mythe de l'espion britannique.

▲Historien de l'art de renom, Anthony Blunt a probablement été recruté lors d'une visite à Moscou en 1934 par le NKVD (un organisme d'État), afin d'espionner pour l'Union soviétique.

▲Anthony Blunt a servi dans la branche du renseignement de l'armée britannique durant la Seconde Guerre mondiale avant d'être embauché par le MI5, le service secret du renseignement. Membre du célèbre cercle d'espionnage "les Cinq de Cambridge", Anthony Blunt avouera dès 1964 être un espion, en échange d'une immunité. Il sera dénoncé publiquement en 1979 mais n'effectuera aucune peine de prison.

▲L'une des femmes à la carrière la plus longue au sein des services britanniques, Krystyna Skarbek a travaillé pour le SOE. Elle a mené avec succès de nombreuses opérations sur les territoires français, hongrois et polonais. Sous le nom de Christine Granville, adopté après la guerre, ses exploits seront reconnus par la Médaille de George, le titre d'officier de l'Empire Britannique et la Croix de Guerre. Elle sera malheureusement assassinée dans son hôtel de Londres par un harceleur qui sera pendu pour son crime.

▲Né George Behar aux Pays-Bas, George Blake a servi pour la Royal Navy britannique au cours de la Seconde Guerre mondiale avant d'être recruté par le MI6 et de travailler pour la branche néerlandaise.

▲En 1948, alors basé à Séoul, il est fait prisonnier durant la guerre de Corée par les forces communistes de Corée du Nord. Il décide en détention d'offrir ensuite ses services au KGB. Relâché en 1953, il espionne pour le compte de l'URSS jusqu'en 1961, date à laquelle sa trahison est découverte. Condamné à 42 ans de prison, il parvient à s'échapper et à s'enfuir pour Moscou, où il a vécu jusqu'à sa mort.

▲Autre membre des "Cinq de Cambridge", Donald Maclean est recruté par le NKVD alors qu'il est encore étudiant à l'université.

▲Devenu diplomate de haut rang, il a tenu au courant les forces soviétiques des activités menées par l'Ouest, depuis Paris, avant de déménager à Londres durant la Seconde Guerre mondiale. On a commencé à douter de lui lors d'un voyage à Washington et ce sont les Russes qui l'ont encouragé à disparaître, en 1951.

▲Lui aussi recruté par Moscou lors de ses études univeristaires et destiné à rejoindre le cercle des "Cinq de Cambridge", Guy Burgess a d'abord travaillé en tant qu'assistant de production pour la BBC avant de rejoindre le MI6.

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Il entre aux Affaires Étrangères en 1944 et devient une mine d'or pour les Soviets auxquels il envoie des informations classifiées. Guy Burgess sera aussi basé à Washington afin de travailler sur des affaires hautement confidentielles. Il s'enfuira pour l'URSS en compagnie de Donald MacLean.

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