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Alors que l'essor du végétarisme et du végétalisme ne montre aucun signe de ralentissement, certains mangeurs soucieux de leur santé choisissent d'abandonner la viande mais de garder le poisson. Même certains végétariens convaincus choisissent d'ajouter du poisson et des fruits de mer à leur régime végétal, se déclarant ainsi "pescétariens". Mais que signifie réellement ce terme et s'agit-il d'un choix de vie sain ?
La consommation de poisson et de fruits de mer présente de nombreux avantages pour la santé, mais y a-t-il des inconvénients ? Cliquez sur cette galerie pour découvrir les avantages et les inconvénients d'un régime pescétarien.
Un régime pesco-végétarien (aussi appelé pescétarien) consiste essentiellement à ajouter du poisson et des fruits de mer à un régime végétarien. Apparu dans les années 1990, il combine le mot italien pesce ("poisson") et le mot français végétarien.
Certains pescétariens peuvent également consommer des œufs et des produits laitiers, tandis que d'autres suivent un régime essentiellement végétal, en ajoutant du poisson et des fruits de mer comme source supplémentaire de protéines et de graisses bonnes pour le cœur.
Les raisons qui poussent les gens à devenir pescétariens peuvent être nombreuses et variées : certaines personnes peuvent vouloir supprimer la viande pour des raisons de santé, sans pour autant se priver de poissons et de fruits de mer sains. Pour d'autres, la suppression de la viande peut être une question d'éthique.
Certains pescétariens s'inquiètent de l'impact environnemental de la consommation de viande, tandis que ceux qui sont déjà végétaliens ou végétariens souhaitent ajouter du poisson et des fruits de mer à leur régime alimentaire pour en augmenter la teneur en nutriments. Il peut aussi s'agir d'une simple question de goût !
Le poisson a depuis longtemps la réputation d'être une source saine de protéines et il est souvent consommé dans le cadre d'un "régime méditerranéen" sain, comprenant beaucoup de légumes frais, de fruits et d'huile d'olive.
Des preuves irréfutables suggèrent qu'un régime pescétarien peut être un choix de vie sain, avec l'avantage supplémentaire qu'il n'est pas aussi restrictif qu'un régime végétarien ou végétalien.
Des études suggèrent qu'un régime à base de légumes et fruits frais apporte un certain nombre d'avantages pour la santé, tels que la réduction du risque d'obésité, de diabète et de maladies cardiaques. Il semble que les mêmes avantages puissent être obtenus si le poisson et les fruits de mer sont ajoutés à ce mélange sain.
Les recherches montrent que les femmes pescétariennes prennent moins de poids chaque année que celles qui mangent de la viande. Les personnes qui suivent un régime végétalien ont tendance à prendre encore moins de poids, mais le poisson et les fruits de mer fournissent des nutriments essentiels qui peuvent être difficiles à trouver dans le cadre d'un régime strictement végétalien.
L'ajout de poissons et de crustacés à un régime alimentaire peut constituer une source précieuse de nutriments clés, en particulier de vitamine B12, de zinc, de protéines et de calcium. Bien qu'il soit possible d'obtenir ces nutriments tout en suivant un régime végétalien, cela peut s'avérer difficile.
Le poisson a depuis longtemps la réputation d'être un "aliment pour le cerveau", et certaines données scientifiques viennent étayer ces affirmations.
La consommation de poissons gras tels que le saumon et les sardines est considérée comme la meilleure façon d'intégrer les acides gras oméga-3 dans votre alimentation. Contrairement à certaines sources végétaliennes telles que les noix et les graines de lin, les acides gras des poissons gras peuvent être convertis en acide eicosapentaénoïque (EPA) et en acide docosahexaénoïque (DHA), qui soutiennent tous deux les fonctions cérébrales.
Les avantages pour la santé s'étendent également aux crustacés. Ces super-héros marins sont d'excellentes sources de protéines maigres et d'acides gras oméga-3 qui stimulent le cerveau. Ils sont aussi riches en vitamine B12 et en micronutriments tels que le fer, le zinc et le magnésium.
Les anciens mangeurs de viande qui ont du mal à s'en tenir à un régime végétal peuvent trouver plus facile de suivre un régime pescétarien. Un steak de thon ou d'espadon est "charnu" sans les risques pour la santé associés à la consommation de viande rouge, notamment le risque accru de diabète de type 2, d'accident vasculaire cérébral, de maladie cardiaque et de cancer colorectal.
En plus de stimuler les capacités cérébrales, de nombreuses études montrent que la consommation régulière de poisson réduit le risque d'infarctus du myocarde et de maladies cardiaques mortelles.
Une étude portant sur plus de 40 000 hommes aux États-Unis a montré que ceux qui mangeaient régulièrement une ou plusieurs portions de poisson par semaine avaient un risque de maladie cardiaque inférieur de 15 % à ceux qui ne mangeaient pas régulièrement de poisson.
Il est facile de créer des repas sains et équilibrés à base de légumes frais et de fruits de mer comme principale source de protéines. Les poke bowls d'inspiration hawaïenne, par exemple, sont devenus populaires dans le monde entier en tant que repas sain dans un bol.
Les sushis sont devenus un autre plat à emporter pour de nombreuses personnes dans le monde. Bien qu'il existe de nombreuses possibilités de sushis végétaliens, la consommation de sushis à base de poisson cru peut présenter des avantages supplémentaires pour la santé : certaines méthodes de cuisson peuvent réduire la teneur en graisses saines.
Pour ceux qui choisissent de ne pas manger de viande pour des raisons éthiques ou environnementales, la consommation de poisson peut s'avérer problématique. Qu'il s'agisse des préoccupations liées à la mort accidentelle de dauphins ou des objections aux méthodes d'élevage des poissons, il n'est pas forcément facile d'introduire des produits de la mer dans un régime végétarien.
Bien qu'il existe des arguments convaincants en faveur des bienfaits pour la santé de l'association du poisson et des fruits de mer à un régime végétarien, certaines études suggèrent que les femmes enceintes devraient éviter d'en consommer plus de deux portions par semaine. Cela est dû aux inquiétudes concernant les niveaux élevés de mercure dans le poisson, qui pourraient affecter le développement du cerveau de l'enfant.
Le mercure est un métal lourd d'origine naturelle qui peut être ingéré par les poissons à la suite d'une contamination de l'eau. Avec le temps, il peut se concentrer dans les poissons sous forme de méthylmercure hautement toxique. Le risque est le plus élevé chez les gros poissons à longue durée de vie, tels que l'espadon et le thon.
Des preuves accablantes suggèrent que les avantages de la consommation de poisson l'emportent sur les dangers potentiels de la consommation de mercure, à condition que ces poissons à forte teneur en mercure soient consommés avec parcimonie. Les poissons tels que le saumon, les sardines et le colin sont beaucoup moins riches en mercure.
D'autres préoccupations liées à la consommation de poisson peuvent concerner les effets plus larges de l'industrie de la pêche. Les images d'animaux pris dans des filets de pêche en plastique peuvent, à juste titre, rebuter toute personne qui suit un régime sans viande pour des raisons éthiques.
Selon le Fonds mondial pour la nature (WWF), les "engins fantômes" (débris de pêche en plastique abandonnés dans l'océan) constituent une grave menace pour la vie marine et les oiseaux de mer. De nombreux défenseurs du bien-être des animaux font pression pour que les pratiques de pêche soient modifiées afin de réduire les dommages collatéraux.
Les dangers de la "surpêche", qui a mis de nombreuses espèces en danger d'extinction, ont également suscité des inquiétudes, selon le WWF. Les "prises accessoires" ou "captures accessoires", qui consistent à capturer accidentellement des espèces telles que les dauphins dans les filets, constituent un autre problème majeur.
De nombreuses personnes dans le monde dépendent de la pêche comme source d'alimentation et de revenus, et il est possible de manger du poisson d'une manière durable et respectueuse de l'éthique.
Les personnes qui ont des préoccupations éthiques ou environnementales concernant la consommation de poisson peuvent prendre des mesures telles que manger du poisson d'origine locale, pêché à la ligne, et éviter les espèces de poissons en voie de disparition. La Marine Conservation Society propose une liste régulièrement mise à jour des poissons qui peuvent être consommés et de ceux qui sont à éviter.
Plusieurs célébrités se sont exprimées sur les raisons qui les ont poussées à adopter un régime pescétarien. Anciennement végétalienne, Miley Cyrus a déclaré en 2020 qu'elle avait commencé à manger du poisson "parce que mon cerveau ne fonctionnait pas correctement".
David Duchovny est une autre célébrité qui a commencé à manger du poisson après avoir été végétarien pendant des années. L'acteur et auteur du roman humoristique sur les droits des animaux "Holy Cow" a réintroduit le poisson il y a plusieurs années, mais ne mange toujours pas de viande.
La consommation de poisson présente de nombreux avantages avérés pour la santé et, lorsqu'elle est associée à un régime alimentaire sain à base de végétaux, elle reçoit l'approbation de nombreux nutritionnistes. La question de savoir si cela vous convient ou non dépend, en fin de compte, de vos propres besoins alimentaires et de votre point de vue éthique. Quoi que vous décidiez de manger, savourez !
Sources: (BBC) (Healthline) (WWF) (The Ecologist) (Insider) (American Journal of Clinical Nutrition)
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