Un classement État par État
Une inondation survient lorsque l'eau déborde et submerge des zones normalement sèches. Cette définition simple ne rend pas justice à l'ampleur des dégâts que peuvent causer ces phénomènes. En effet, certaines des pires catastrophes naturelles récentes ont été provoquées par des inondations dévastatrices.
Les inondations de grande envergure posent des problèmes significatifs pour l'agriculture, le génie civil et la santé publique.
Les inondations peuvent détruire les infrastructures, y compris les bâtiments, les routes, les réseaux énergétiques et les services publics.
Les sources de nourriture, l'approvisionnement en eau douce et les systèmes d'assainissement sont souvent gravement touchés.
Ces facteurs de risque sont significatifs et le nombre de victimes en témoigne. Selon une analyse récente de Save the Children, au moins 12 000 personnes ont perdu la vie en 2023 en raison d'inondations, d'incendies de forêt, de cyclones, de tempêtes et de glissements de terrain, soit une augmentation de 30 % par rapport à 2022.
Et comme toutes les catastrophes naturelles, une inondation dévastatrice s'accompagne d'un risque de maladies infectieuses.
Une conséquence immédiate d'une grave inondation est la contamination de l'eau par des matières fécales humaines ou animales, des carcasses d'animaux noyés, et même des cadavres humains.
L'eau stagnante peut rapidement attirer les moustiques, les mouches et d'autres vecteurs de maladies contagieuses.
Les conditions d'hébergement d'urgence surpeuplées et la perte d'accès aux soins de santé aggravent encore davantage une situation déjà préoccupante.
Selon le National Center for Biotechnology Information (NCBI), les inondations perturbent l'équilibre naturel de l'environnement et créent souvent un habitat favorable au développement des infections et de leurs vecteurs. Cependant, la probabilité de propagation des maladies infectieuses après une inondation peut varier considérablement.
Les risques spécifiques varient en fonction de la population touchée, de l'environnement, et des maladies transmissibles déjà présentes dans la région.
Ce qui est certain, c'est que la plus grande menace pour la vie humaine provient des maladies infectieuses endémiques qui frappent les communautés déplacées et vulnérables.
Un approvisionnement en eau douce perturbé et un système d'assainissement inefficace accroissent le risque de maladies diarrhéiques, principalement causées par la bactérie Vibrio cholerae.
En effet, les maladies d'origine hydrique telles que le choléra, la typhoïde, l'hépatite A, l'hépatite E et les troubles diarrhéiques prospèrent dans de telles conditions d'insalubrité.
Les conditions post-inondation créent un environnement propice aux vecteurs. Selon la région du globe, les survivants sont exposés à un large éventail de maladies potentiellement mortelles, telles que le paludisme, la fièvre jaune, le virus du Nil occidental, la dengue, le chikungunya et le Zika.
En l'absence d'eau potable, la préparation des aliments et les pratiques d'hygiène personnelle, comme le lavage des mains, deviennent difficiles, voire impossibles, facilitant ainsi la transmission fécale-orale de maladies.
D'après le NCBI, les infections des voies respiratoires sont fréquemment une des principales causes de maladies graves et de décès parmi les personnes ayant survécu à des inondations.
Les maladies et troubles possibles vont de simples infections virales des voies respiratoires supérieures, comme la coqueluche et la grippe, à des conditions plus graves comme la pneumonie, la tuberculose et la broncho-pneumopathie chronique obstructive (BPCO).
Vivre dans des conditions de surpopulation peut favoriser la propagation des affections des voies respiratoires, de même que la perte d'abri et l'exposition aux eaux de crue et à la pluie.
Le contact direct avec de l'eau contaminée peut provoquer des affections de la peau et des yeux, telles que des infections des plaies, des dermatites et des conjonctivites.
Marcher dans l'eau ou la boue accroît le risque de contracter ou d'aggraver une affection cutanée. Cependant, pour beaucoup de gens, c'est souvent la seule façon de se déplacer.
La leptospirose est une maladie bactérienne transmise par l'urine d'animaux infectés comme les rats. Lors des inondations, il y a un risque accru d'exposition à cette maladie, car les rats peuvent contaminer l'eau lorsque leurs populations augmentent en raison de l'accès accru aux déchets ou aux cultures inondées.
Les équipes de sauvetage intervenant dans les zones inondées sont exposées aux maladies et aux dangers liés aux infrastructures endommagées. Les blessures sont courantes, avec un risque accru de tétanos ou d'infections bactériennes des plaies.
Travailler dans un paysage dévasté, secourant les blessés et récupérant les corps, peut avoir des conséquences psychologiques profondes pour ceux impliqués dans les opérations de nettoyage après une catastrophe naturelle, y compris les inondations majeures.
En réalité, la gestion des décès représente l'un des défis les plus complexes lors des interventions en cas de catastrophe. Ce processus a des répercussions profondes et durables sur les secouristes.
Tout comme les survivants, les membres des services de secours et d'urgence subissent également des effets psychologiques néfastes tels que l'anxiété, la dépression et le syndrome de stress post-traumatique.
Et bien que la couverture médiatique des premiers jours d'une catastrophe naturelle soit fréquente, les risques d'exposition aux infections dans une zone inondée peuvent perdurer pendant des semaines, même après le départ des médias.
Dans les pays à faibles ressources, les régions affectées par les inondations peuvent rester privées d'aide pendant des mois, malgré les appels de ceux qui souffrent de la faim et de l'absence de logement.
Les récentes inondations en Europe et aux États-Unis démontrent que même les pays les plus développés ne sont pas à l'abri d'une catastrophe naturelle.
En janvier 2024, le rapport du Bureau des Nations unies pour la réduction des risques de catastrophe a confirmé que pratiquement toutes les régions du monde ont été touchées par des inondations en 2023.
Dans les nations les plus démunies, telles que le Pakistan et le Bangladesh, les personnes affectées par les inondations sont particulièrement exposées à un risque accru de décès, souvent lié à des problèmes cardiaques et pulmonaires persistant même après que les eaux se soient retirées.
D'après l'Institut de recherche sur l'impact du climat de Potsdam, le réchauffement climatique aggrave déjà les précipitations extrêmes au-delà des prévisions des modèles climatiques.
Sources : (Washington State Department of Health) (Save the Children) (NCBI) (International Committee of the Red Cross)
Voir aussi : Comment survivre à une catastrophe naturelle ?
Selon la NASA, depuis l'an 2000, la proportion de personnes vivant dans des zones inondables a augmenté de 20 à 24 %. Cette hausse dépasse largement les prévisions des modèles antérieurs, principalement en raison du changement climatique qui entraîne des précipitations extrêmes, une montée du niveau de la mer et des ouragans plus intenses. Ces modifications à long terme des températures et des schémas climatiques rendent les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus puissants.
En plus des dommages matériels, les inondations peuvent favoriser la propagation de maladies infectieuses telles que le paludisme, le choléra et la pneumonie. Ces maladies, potentiellement mortelles, persistent souvent après que les eaux se soient retirées.
Mais alors, de quelles conséquences parle-t-on ? Cliquez sur cette galerie pour en savoir plus.
L'impact destructeur des inondations
Maladies, conditions insalubres...
LIFESTYLE Tsunami
Selon la NASA, depuis l'an 2000, la proportion de personnes vivant dans des zones inondables a augmenté de 20 à 24 %. Cette hausse dépasse largement les prévisions des modèles antérieurs, principalement en raison du changement climatique qui entraîne des précipitations extrêmes, une montée du niveau de la mer et des ouragans plus intenses. Ces modifications à long terme des températures et des schémas climatiques rendent les phénomènes météorologiques extrêmes plus fréquents et plus puissants.
En plus des dommages matériels, les inondations peuvent favoriser la propagation de maladies infectieuses telles que le paludisme, le choléra et la pneumonie. Ces maladies, potentiellement mortelles, persistent souvent après que les eaux se soient retirées.
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