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Le premier match de boxe enregistré remonte à 1681 en Grande-Bretagne, bien que ses origines remontent à l'Égypte ancienne et aux Jeux olympiques grecs. Les premières règles de ce sport n'ont toutefois été introduites que dans les années 1700. À la fin du 19ème siècle, la boxe telle que nous la connaissons aujourd'hui était en plein essor et, au 20ème siècle, elle attirait des millions de fans et brassait beaucoup d'argent.
Dans cette galerie, nous rendons hommage aux plus grands boxeurs ayant jamais foulé le ring, et nous revenons sur ce qui les rendait si bons. Cliquez sur cette galerie pour découvrir les plus grands boxeurs de tous les temps.
Non seulement Jack Johnson a été le premier Afro-Américain à devenir champion du monde des poids lourds, en 1908, mais c'était aussi un homme très charismatique.
Le "géant de Galveston" a développé un style de boxe qui n'était pas courant à l'époque. Il était connu pour adopter une approche plus défensive et fatiguer ses adversaires, après quoi il déchaînait sa fureur et les envoyait sur le tapis.
Jake LaMotta, alias le "Raging Bull", était vicieux et pouvait infliger (et encaisser) des coups comme personne d'autre. C'était une brute sur le ring et il possédait sans doute l'un des meilleurs mentons de l'histoire de la boxe. Le réalisateur Martin Scorsese lui a consacré le film "Raging Bull" (1980), avec Robert De Niro dans le rôle de LaMotta.
Joe Louis, alias le "The Brown Bomber", le "Bombardier brun", est entré dans l'histoire en devenant champion du monde des poids lourds en 1937, titre qu'il a conservé jusqu'en 1949, soit le plus long règne de l'histoire, toutes catégories de poids confondues. Il a été champion des poids lourds pendant 140 mois consécutifs et a défendu son titre 25 fois.
Joe Louis est devenu célèbre après avoir battu Max Schmeling, de l'Allemagne nazie, en 1938. Le boxeur allemand s'est incliné dès le premier round.
Du début des années 1960 au milieu des années 1970, Émile Griffith a accumulé cinq ceintures de champion du monde. Le boxeur originaire des îles Vierges américaines a également marqué l'histoire de ce sport en se déclarant bisexuel (après avoir pris sa retraite). Plus tragique, on se souvient également de son combat par K.O contre Benny Paret, qui s'est soldé par la mort de ce dernier seulement 10 jours plus tard.
Emmanuel Dapidran Pacquiao est né aux Philippines en 1978 et est devenu le seul boxeur à avoir remporté des ceintures de champion du monde dans 8 catégories de poids différentes. Il est également l'un des plus grands boxeurs, à poids égal, de l'histoire de la boxe.
Le double direct de Manny "Pacman" Pacquiao était l'une de ses caractéristiques, tout comme sa puissante main gauche, étant "fausse patte".
Né Rocco Francis Marchegiano en 1923, Rocky Marciano est devenu boxeur professionnel en 1947, puis champion du monde des poids lourds en 1952.
Rocky "The Brockton Blockbuster" Mariano était un combattant doté d'une puissance incroyable. On peut dire que son meilleur coup de poing était sa foudroyante droite renversée, qu'il surnommait "Suzie Q". Il a terminé sa carrière en 1956, invaincu, avec un palmarès parfait de 49-0.
Le "Manassa Mauler" a mis au tapis 43 de ses 53 adversaires et n'a perdu que 6 combats au cours de sa carrière. Jack Dempsey a établi des records d'affluence lors de ses combats et a été le premier boxeur à faire entrer un million de dollars en vente de billets, en 1921.
Walker Smith Jr, alias Sugar Ray Robinson, est passé professionnel en 1940 et a ensuite remporté des titres mondiaux dans plusieurs catégories de poids. Il est considéré comme l'un des plus grands boxeurs de l'histoire de la boxe.
Parmi ses nombreuses armes, il disposait d'uppercuts dévastateurs qui lui permettaient de remporter 91 combats d'affilée ! Le quatorze fois champion du monde a terminé sa carrière en 1965 avec un bilan impressionnant de 173 victoires, 19 défaites et 6 nuls.
Floyd Joy Sinclair est né en 1977 et est devenu boxeur professionnel en 1996. Devenant l'un des plus grands boxeurs de tous les temps, il a remporté des titres mondiaux dans cinq catégories.
Ses réflexes et sa technique, en particulier sa défense (notamment sa défense par roulement d'épaule), le distinguent de ses concurrents.
Floyd "Money" Mayweather Jr. était insaisissable et doué pour les contres. Il s'est retiré de la boxe professionnelle avec un record parfait de 50-0.
Michael Gerard Tyson est né en 1966 et a grandi dans les rues malfamées de Brownsville, à Brooklyn. Mike Tyson est entré dans l'histoire de la boxe sous la houlette de son emblématique entraîneur Cus D'Amato (qui n'a malheureusement pas vécu pour voir la plus grande réussite de son poulain).
En 1986, à l'âge de 20 ans, il est devenu le plus jeune champion des poids lourds de l'histoire, grâce à son style de boxe particulier et à ses coups de poing ravageurs.
"Iron Mike" était une force intimidante, aussi bien à l'intérieur qu'à l'extérieur du ring. Rapide et agressif, il a été le favori des amateurs de boxe pendant de nombreuses années (et il l'est toujours). Malgré une carrière et une vie personnelle tumultueuses, c'est l'un des boxeurs les plus emblématiques de tous les temps.
Né Cassius Marcellus Clay Jr. le 17 janvier 1942 à Louisville, Kentucky, chez les anglophones Mohamed Ali est considéré par beaucoup comme le "GOAT" ("Greatest of All Time", le meilleur de tous les temps). Il est devenu professionnel après avoir remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1960.
En 1964, il devient champion du monde des poids lourds en battant Sonny Liston. Il avait dit qu'il "flotterait comme un papillon, et piquerait comme une abeille", et c'est ce qu'il a fait.
En dehors du ring, Mohamed Ali n'avait pas son pareil pour le jeu. Il était doué pour les mots, jouant souvent un jeu psychologique pointu avec ses adversaires. Sur le ring, il était agile avec ses mains et possédait l'un des jeux de jambes les plus impressionnants de l'histoire de la boxe.
La carrière de Pernell "Sweet Pea" Whitaker s'est déroulée de 1984 à 2001. Connu pour son style défensif, il évitait les coups sans effort.
La fluidité de ses réflexes est étonnante, ses adversaires le manquant coup sur coup. Il a terminé sa carrière avec 40 victoires (dont 17 par K.O), 4 défaites et 1 match nul.
Tony Canzoneri a remporté 5 titres mondiaux dans 3 catégories. Il a battu 40 combattants du top 10 de l'époque, terminant sa carrière avec un bilan de 137 victoires, 24 défaites et 10 nuls.
La contribution de Roberto Durán à la boxe au Panama est incontestable, avec 4 titres dans 4 catégories de poids différentes. Il a remporté 103 victoires et n'a perdu que 16 fois tout au long de sa carrière.
Guglielmo Papaleo, alias Willie Pep, a été invaincu pendant 73 combats et a été champion du monde des poids plume à deux reprises. Il a été intronisé au "International Boxing Hall of Fame" en 1990. Son palmarès est de 229 victoires, 11 défaites et 1 match nul.
Roy Jones Jr. a remporté des championnats du monde dans 4 catégories de poids. Ses crochets gauches démolisseurs lui ont valu le surnom de "Captain Hook" ou Capitaine Crochet.
Henry Armstrong est un autre champion multi-catégories de cette liste. En 1938, "Homicide Hank" est devenu le premier boxeur à détenir simultanément trois titres mondiaux différents: poids plume, poids welter (ou mi-moyen) et poids léger. Il a terminé sa carrière avec 149 victoires, 21 défaites et 10 nuls.
Connu pour être un excellent contreur, Juan Manuel "Dinamita" Marquez a atteint un statut légendaire sous le mentorat de l'emblématique entraîneur mexicain Ignacio "Nacho" Beristáin. Il a remporté des ceintures de champion du monde dans 4 catégories de poids.
Le "Cobra de Cincinnati" figurait parmi les meilleurs boxeurs des catégories poids moyen et poids lourd. Il est devenu champion du monde des poids lourds en 1949. Il termine sa carrière avec 95 victoires, 25 défaites et 1 match nul.
Archie Moore a eu une longue carrière de boxeur de 28 ans, et il lui a fallu 17 ans pour remporter le titre mondial, mais il y est parvenu ! De plus, "La Mangouste" comme il est surnommé, est également devenu le champion du monde des poids lourds légers qui a régné le plus longtemps, de décembre 1952 à mai 1962.
Sources: (World Boxing News) (NBC Sports) (Marca) (BetMGM) (Grunge)
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LIFESTYLE Combat
Le premier match de boxe enregistré remonte à 1681 en Grande-Bretagne, bien que ses origines remontent à l'Égypte ancienne et aux Jeux olympiques grecs. Les premières règles de ce sport n'ont toutefois été introduites que dans les années 1700. À la fin du 19ème siècle, la boxe telle que nous la connaissons aujourd'hui était en plein essor et, au 20ème siècle, elle attirait des millions de fans et brassait beaucoup d'argent.
Dans cette galerie, nous rendons hommage aux plus grands boxeurs ayant jamais foulé le ring, et nous revenons sur ce qui les rendait si bons. Cliquez sur cette galerie pour découvrir les plus grands boxeurs de tous les temps.