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Durant les années 1920, suite à la montée du socialisme national en Allemagne et la dictature d'Adolf Hitler qui s'en est suivi, on a pu voir les nazis s'emparer du pouvoir et transformer le pays pour l'adapter à leur idéologie politique et culturelle. Leur régime meurtrier est bien connu de tous, mais ce qui l'est moins, c'est leur tentative de redéfinir Noël: la hiérarchie du parti nazi a déclaré que la saison des fêtes était une fantaisie qui devait être abolie. Ils l'ont ré-imaginé comme une célébration néo-païenne, en l'ornant de symboles nazis et de propagande antisémite, ce qui signifie que Hitler a tout simplement essayé de retirer le symbolique... Christ de Noël !
Parcourez cette galerie pour en découvrir plus sur la guerre menée par les nazis contre la plus traditionnelle des fêtes.
Dès 1914, les militaires allemands ont utilisé la saison des fêtes comme propagande. Cette carte postale représentant un sapin de Noël orné de croix de fer militaires l'illustre à la perfection.
Sept ans plus tard dans une brasserie de Munich, le leader du parti nazi, Adolf Hitler, condamnait, d'après ses paroles, "les Juifs lâches pour avoir brisé le libérateur du monde sur la croix" et a juré "de ne pas se reposer jusqu'à ce que les Juifs... gisent en morceaux sur le sol", dans un discours à propos de Noël devant 4000 partisans.
Bien qu'il était autorisé de fêter Noël dans l'Allemagne nazie, le régime utilisait cette occasion pour promouvoir la propagande nationaliste ainsi que l'antisémitisme, de différentes manières.
Après que Hitler ait obtenu le pouvoir en 1933, les nazis ont tenté de retirer le Christ de Noël: les origines juives de Jésus et la commémoration de sa naissance en tant que Messie juif allaient à l'encontre du cœur même de l'idéologie nazie. Sur la photo, vous pouvez observer les officiels du parti saluer Hitler, la veille de Noël, dans la Loewenbraeukeller de Munich en 1936.
Alors que le parti nazi prend de l'ampleur, Hitler et ses alliés tentent de "nazifier" Noël, en se lançant le défi de changer la façon dont les citoyens allemands célèbrent les fêtes de fin d'année.
L'Allemagne est une nation très chrétienne, où de nombreuses traditions de Noël sont nées, comme les calendriers de l'Avent, les sapins de Noël et le très populaire marché de Noël.
Les nazis savaient qu'ils ne pourraient pas éradiquer complètement Noël, c'est pourquoi ils ont entrepris de le remodeler à leur propre manière.
En redéfinissant les traditions familières et en concevant de nouveaux symboles et rituels, les nazis pensaient pouvoir éliminer les aspects de Noël considérés comme nuisibles à la doctrine du parti.
Au début, les nazis ont simplement tenté de coopter Noël. Les responsables du parti parrainaient les célébrations saisonnières et apparaissaient aux côtés de Marie et Joseph dans des reconstitutions de la Nativité. Sur la photo ci-jointe, Joseph Goebbels, propagandiste en chef du parti nazi, tient la main de sa fille Helga alors qu'ils se tiennent sur les marches à côté de participants costumés lors de l'ouverture du marché de Noël dans le Lustgarten, à Berlin, le 8 décembre 1935.
Dans une démarche cynique visant à associer le national-socialisme à Noël dans l'esprit du public, les nazis ont lancé leur campagne de dons annuelle Winterhilfwerke, destinée à financer les œuvres de bienfaisance supervisées par le Secours populaire-nationaliste (NSV). Sur la photo, vous pouvez observer une famille de la classe ouvrière recevant des colis de Noël des fonctionnaires du NSV.
Les ménages les plus pauvres étaient très reconnaissants lors de la saison des fêtes car ils recevaient des présents qu'ils ne pouvaient pas s'offrir, ce qui profitait aux Nazis, perçus comme charitables.
La campagne Winterhilfwerke a été mise en place au début de la Grande Dépression. Des milliers de jeunes nazis et de fonctionnaires ont été recrutés pour collecter de l'argent au nom du NSV.
Les jeunes étaient chargés de fabriquer à la main des cadeaux de Noël pour le public et les militaires.
Les jeunes qui exerçaient leur Reichsarbeitsdienst (le service du travail du Reich) devaient également fabriquer des jouets de Noël.
Ici, vous pouvez voir une membre berlinoise de la Ligue des jeunes filles allemandes emballer des cadeaux de Noël pour les enfants pris en charge par la NSV.
En signe de loyauté, des cadeaux de Noël ont également été distribués aux dirigeants nazis. Sur cette photo, Hermann Göring et sa femme, Emmy, reçoivent des cadeaux de saison de la part des membres de la Ligue des jeunes filles allemandes.
Des fêtes de Noël étaient organisées à l'origine pour les enfants dans le besoin, mais elles se transformaient souvent en plate-forme de propagande nazie. Ici, Goebbels prononce un discours à Berlin, entouré de sapins décorés.
Ce programme hivernal entreprenant n'ayant pas réussi à convaincre toute la population d'abandonner leur Noël traditionnel et de se déraciner de leurs valeurs chrétiennes, les nazis sont passés à la vitesse supérieure.
Les nazis ont commencé à propager l'idée que Noël était enraciné dans le passé païen de l'Allemagne et qu'il célébrait à l'origine l'héritage de la "race aryenne". Ensuite, ils ont tenté de déplacer la date de Noël au solstice d'hiver et de redéfinir Saint-Nicolas comme Wotan (Odin), l'ancienne divinité germanique.
L'un des actes les plus effrontés des nationaux-socialistes pour redéfinir Noël, a été de modifier les paroles du chant populaire "Douce nuit", afin qu'il ne fasse aucune référence à Dieu, au Christ ou à la religion et d'instaurer des louanges à Hitler, dans le premier couplet.
Dans de nombreux foyers, les décorations des sapins de Noël ont été remplacées par des symboles du régime nazi. Les babioles étaient souvent ornées d'un aigle serrant une croix gammée.
L'image d'Hitler était omniprésente, son buste était également reproduit sous forme de boule de Noël, pour figurer parfaitement dans l'arbre de Noël familial.
L'étoile qui couronnait l'arbre a été remplacée par une svastika scintillante, symbole de la puissance nazie qui supervisait les sujets du parti.
Beaucoup de gens préféraient acheter des croix gammées et des symboles païens pour décorer leur sapin, et les annonceurs comme les fabricants ont tiré un profit considérable de cette nazification de Noël.
La photo illustre une famille allemande, dont les deux fils servant dans l'armée étaient en congé saisonnier, célébrant un Noël tranquille à la maison.
Pendant ce temps, les soldats toujours sur le terrain fêtaient Noël du mieux qu'ils pouvaient. Les plus gradés bénéficiaient d'un minimum de confort pour Noël, comme ce groupe d'officiers allemands qui le fêtaient avec de la nourriture et des boissons dans leurs casernes.
Ici, vous pouvez découvrir une carte postale de Noël d'un soldat allemand en Russie en 1942, illustrée d'une bougie allumée associée au symbolisme nazi.
En 1944, l'Allemagne ayant perdu la guerre, il est devenu de plus en plus difficile pour les nazis de supprimer les influences chrétiennes de Noël. Par exemple, au lieu d'être incitées à préparer des biscuits en forme de croix gammée, on pouvait à nouveau préparer des biscuits en pain d'épice de manière plus traditionnelle.
Malgré toutes les tentatives du régime pour supprimer les coutumes de Noël, une seule tradition nazie a survécu à la fin du Troisième Reich: La "Nuit exaltée des étoiles claires" ("Hohe Nacht der klaren Sterne") de Hans Baumann. Interdit en 1945 en tant que propagande nazie, ce chant nazi était encore chanté par les familles dans les années 1950.
Sources: (U.S. News & World Report) (Smithsonian Magazine) (Facing History and Ourselves)
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