▲Le séisme de 1960, à Valdivia, fut relevé à 9,5 sur l'échelle de Richter et fit plus de 6 000 morts. Il causa également des milliers de dollars de dommages.

▲Avec une magnitude de 8,0 sur l'échelle de Richter, ce séisme dévasta une zone de 840 km de large et tua 830 000 personnes.

▲Ce tremblement de terre, survenu dans l'océan indien, atteignit une magnitude de 9,3 sur l'échelle de Richter et généra un énorme tsunami. Cette vague de destruction massive tua plus de 225 000 personnes.

▲Cette secousse à Alep, de 8,5 sur l'échelle de Richter donna lieu à l'un des pires désastres de l'époque. Plus de 230 000 personnes y auraient trouvé la mort.

▲Le séisme d'une magnitude de 8,2, soit 2,2 gigatonnes, ne dura que dix secondes mais causa énormément de dégâts. Près de 225 000 personnes y perdirent la vie.

▲Ce tremblement de terre eut lieu le 16 décembre 1920, en Chine, avec une magnitude située entre 7,8 et 8,5 sur l'échelle de Richter. Selon les estimations, entre 200 000 et 240 000 personnes périrent dans la catastrophe.

▲À Haïti, cette violente secousse de 7,0 sur l'échelle de Richter eut des conséquences désastreuses. Elle fit 316 000 victimes, 300 000 blessés et détruisit près d'un million de foyers.

▲Le 22 mai 1927, la ville de Xining subit un séisme de 7,9 sur l'échelle de Richter. Plus de 40 000 victimes furent dénombrées mais certains rapports contredisent ces chiffres qu'ils estiment bien trop faibles.

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Ce terrible tremblement de terre eut lieu le 22 décembre de l'an 856 et tua 200 000 personnes. Son onde de choc fut ressentie jusque dans les villes alentours.

(Photo: Wikimedia/CC BY 3.0)

▲Considérée comme l'une des cinq secousses les plus destructrices de tous les temps, elle engendra 15 878 décès, 6 126 blessés et 2 173 disparus. Après le tremblement de terre, un énorme tsunami ravagea ensuite la côte japonaise.

▲Ce fut le pire séisme de l'Histoire du Japon. Avec une magnitude de 7,9 sur l'échelle de Richter, il causa la mort de 93 000 personnes et fit 44 000 disparus.

▲Avec une estimation portée à 7,3 sur l'échelle de Richter, ce tremblement de terre engendra 110 décès ainsi que de nombreux dégâts.

▲Cette secousse d'une magnitude de 7,1 fut suivie d'un redoutable tsunami qui provoqua la mort de 200 000 personnes, dans le sud de l'Italie.

▲Les chercheurs estiment la magnitude de ce séisme en Chine à 9,0 sur l'échelle de Richter. La catastrophe fit environ 100 000 victimes.

▲Ce tremblement de terre au Sichuan se déclencha le 8 mai 2008 et fut relevé à une magnitude de 8,0 sur l'échelle de Richter. Il coûta la vie à plus de 80 000 personnes et occasionna 146,5 milliards de dollars de dégâts.

▲Avec une magnitude de 7,6, ce désastre au Pakistan a entraîné la mort de 85 000 personnes et blessé plus de 69 000 autres.

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Des études estiment la magnitude de ce séisme en Azerbaïdjan à 6,9. Il aurait emporté les vies de plus de 80 000 personnes.

(Photo: Flickr/CC BY-NC 2.0)

▲Cette secousse en Iran, qui détruisit des mosquées et des écoles, tua plus de 80 000 personnes et plaça presque toute la ville à la même altitude.

▲Les sismologues estiment que ce tremblement de terre fut situé entre 8,5 et 9,0 sur l'échelle de Richter. Le chaos qui s'ensuivit, composé d'incendies et d'un gigantesque tsunami, provoqua plus de 100 000 morts.

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Ce séisme d'une magnitude de 8,0 sur l'échelle de Richter fut la pire catastrophe naturelle du Pérou. Il affecta plus de trois millions de personnes et fit 75 000 victimes.

(Photo: Wikimedia/CC BY-SA 3.0)

▲Considérée comme la pire secousse de l'Histoire italienne, elle fut enregistrée à une magnitude de 7,4 sur l'échelle de Richter. Elle détruisit 70 villes et tua 60 000 personnes dans le sud de l'Italie.

▲Ce tremblement de terre décima 700 villages au nord de l'Iran et entraîna des dommages à hauteur de 200 millions de dollars. Il fit 40 000 morts, 60 000 blessés et plus de 500 000 personnes se retrouvèrent à la rue.

▲Ce séisme d'une magnitude de 7,9, qui toucha le nord de la Turquie, ne dura que 3,7 secondes. Il tua pourtant 17 000 personnes et fit 44 000 blessés.

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Ce tremblement de terre, d'une magnitude de 7,8 frappa le Népal et affecta une région située entre la capitale Katmandou et la ville de Pokhara. La catastrophe emporta les vies de 5 000 personnes et fit 10 000 blessés..

Découvrez les plus effroyables avalanches de l'Histoire.

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Le 4 juillet, la Californie a été frappée par un séisme, le plus important ressenti dans la région depuis ces 20 dernières années. À son épicentre, non loin de Ridgecrest, la secousse a été mesurée à 6,4 sur l'échelle de Richter, entraînant des incendies, détruisant des routes et endommageant des pylônes électriques.

Ce tremblement de terre est pourtant moindre lorsqu'il est comparé aux plus violents séismes de l'Histoire. Découvrez-les dans la suite de cette galerie.

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Chaque année, d'infimes secousses sont enregistrées partout sur la planète, et la plupart est si faible que les êtres humains ne les perçoivent pas. Toutefois, certains tremblements de terre restent mémorables en raison de leurs tragiques conséquences, de la destruction engendrée, et du nombre de vies emportées.

Au lendemain d'un impressionnant séisme en Californie, cliquez et découvrez les séismes aux magnitudes les plus élevées de l'Histoire!