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Une forme de modification du corps -

Les humains modifient leur corps depuis des millénaires, notamment par le tatouage, le piercing, le bandage des pieds et l'aplatissement du crâne. L'allongement du cou est également une forme de modification corporelle.

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Une forme de modification du corps -

On estime que cette pratique remonte au 11ème siècle en Asie du Sud-Est, mais elle pourrait être beaucoup plus ancienne.

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Les racines de cette pratique -

On trouve ces colliers aussi bien en Asie qu'en Afrique. Les origines de cette pratique sont floues, mais les historiens disposent de quelques indices sur les raisons de son développement.

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Les racines de cette pratique -

Certains historiens pensent que ces anneaux constituent un symbole de statut social dans les tribus Padaung d'Asie du Sud-Est. Les Padaung sont un sous-groupe du peuple Karenni, qui vit aujourd'hui entre le Myanmar et le nord-ouest de la Thaïlande.

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Les origines -

Selon une théorie, les femmes ont commencé à allonger leur cou pour devenir moins attirantes aux yeux des marchands d'esclaves et pour signaler aux hommes d'autres tribus qu'elles étaient des femmes Padaung.

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Les origines -

Il existe également un mythe tribal selon lequel les colliers étaient utilisés comme protection contre les morsures de tigre.

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Les origines -

Selon une autre théorie ancrée dans le folklore, les femmes Padaung seraient les descendantes de la Mère Dragon et porteraient ces anneaux pour la représenter.

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Les origines -

Mais l'explication la plus plausible est liée à la beauté et à la richesse. En effet, une femme au cou allongé est considérée comme plus attirante dans ces tribus.

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Quand est-ce que les femmes commencent à allonger leur cou ? -

Dans la tribu Padung, les filles commencent à porter ces colliers dès l'âge de cinq ans.

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Comment font-elles ? -

Ces jeunes filles doivent porter un collier en laiton d'environ 2 kg (4,5 lbs). 

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De plus en plus d'anneaux -

Plus les années passent, plus elles ajoutent des anneaux à leur cou. Les anciens anneaux sont souvent retirés et remplacés par des anneaux plus longs, au fur et à mesure que les filles grandissent.

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Un moment spécial -

Le changement des anneaux représente un moment spécial dans la vie d'une jeune fille, car c'est le seul moment où elle peut voir son cou nu.

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Un poids lourd à supporter -

Un ensemble complet d'anneaux en laiton comprend souvent jusqu'à 25 anneaux. Cela représente un poids d'environ 10 kg (22 lbs) autour du cou.

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Le cou ne s'étire pas vraiment -

Malgré le nom de cette pratique, le cou ne s'allonge pas. Le poids des colliers n'étire pas le cou non plus. En revanche, les colliers provoquent un affaissement de la clavicule et, par conséquent, les côtes supérieures sont également comprimées vers le bas.

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Cette pratique modifie la structure du corps -

Le poids du laiton pousse la clavicule et la cage thoracique vers le bas, jusqu'à environ 45 degrés par rapport à leur emplacement normal. Cela entraîne un changement structurel considérable dans le corps des femmes girafes.

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Cette pratique modifie la structure du corps -

Les cordes vocales sont également affectées par cette modification corporelle. Il n'est pas rare que les femmes qui en portent aient une voix plus grave.

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Une illusion d'optique -

En réalité, cette modification corporelle abaisse les épaules plutôt qu'elle n'allonge le cou.

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Le quotidien change -

Le port de ces colliers implique certains changements dans les habitudes de vie. Par exemple, les femmes qui en portent sont incapables de pencher la tête en arrière et doivent donc utiliser des pailles pour boire.

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Cette pratique peut être douloureuse -

Même si le corps s'adapte à ce changement, il n'est pas rare de voir apparaître des irritations et des ecchymoses autour du cou.

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Les enlever peut entraîner de graves conséquences -

Lorsque les femmes retirent les anneaux (pour les remplacer, par exemple), les muscles du cou sont souvent affaiblis et il peut s'avérer difficile de se tenir droit.

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Les enlever peut entraîner de graves conséquences -

Des décolorations de la peau, des cicatrices et même des moisissures ont été découvertes sur le cou de certaines femmes après qu'elles aient retiré leurs colliers. 

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Une punition -

Les femmes qui ont commis un adultère, par exemple, se voient obligées de retirer leurs colliers. En général, cela les empêche de se tenir debout car les muscles de leur cou sont affaiblis.

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La persécution des Padaung -

La Birmanie (l'actuel Myanmar), pays d'origine des Padaung, a été le théâtre d'un coup d'État militaire en 1962. Le nouveau régime a introduit des lois visant à moderniser la nation et à éradiquer certaines pratiques tribales jugées "primitives".

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La persécution des Padaung -

Par conséquent, le nouveau régime a persécuté les Padaung en raison de leurs anciennes coutumes. La tribu s'est réfugiée en Thaïlande, où elle vit encore aujourd'hui dans des camps de réfugiés, qui sont devenus des attractions touristiques à part entière.

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L'exploitation de ces femmes girafes -

Les femmes girafes constituent la principale attraction touristique de la province de Mae Hong Son, en Thaïlande. Il s'agit néanmoins de personnes réfugiées, et les femmes ne perçoivent qu'une petite partie des revenus générés par le tourisme.

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Les Ndébélés -

Les Padaung ne sont pas les seuls à étirer leur cou. Les femmes Ndebele, en Afrique australe, portent également des anneaux au cou.

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Les Ndébélés -

Contrairement aux Padaung, les anneaux portés par les Ndébélés symbolisent leur fidélité envers leur mari.

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Les Ndébélés -

En plus du cou, les femmes Ndébélés portent des anneaux en cuivre et en laiton autour d'autres parties de leur corps, y compris les bras et les jambes. Ces anneaux (appelés idzila) sont retirés lorsque leur mari décède.

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Les Ndébélés -

Ces anneaux sont également un symbole de statut au sein de la tribu. Généralement, plus le mari est riche, plus la femme porte des anneaux autour du cou.

Sources: (History Daily) (Ranker) (The Peoples of the World Foundation) (Marie Claire) (Siyabona Africa) 

Voir aussi: La corrida, tradition ou cruauté ?

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