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Colic: What it is, what causes it, and how you can treat it - All you need to know about the loudest newborn illness

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Que sont les coliques ? -

Les coliques sont une affection relativement courante qui peut toucher un nourrisson sur quatre. En général, les coliques se manifestent par des pleurs incessants et une irritation gastro-intestinale.

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Qui est le plus touché par cette affection ? -

Les recherches démontrent que les coliques sont répandues dans toutes les régions et catégories démographiques, sans corrélation avec la classe sociale, l'ethnie ou le sexe. Bien que les adultes puissent également être affectés, les coliques à l'âge adulte sont nettement moins fréquentes.

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Les coliques chez les adultes -

Les adultes, qui sont naturellement beaucoup plus aptes à contrôler leurs émotions et donc leurs pleurs, ne vivent pas les coliques de la même manière que les nourrissons. Les coliques de l'adulte se caractérisent par des douleurs abdominales inexplicables qui peuvent être sévères dans certains cas, mais qui disparaissent naturellement en quelques semaines.

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La règle des trois -

Les coliques du nourrisson sont habituellement identifiées selon la règle dite des trois : cela signifie pleurer pendant plus de trois heures par jour, sur plus de trois jours par semaine, et ce pendant une période excédant trois semaines.

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Les causes -

À ce jour, les experts n'ont pas encore unanimement déterminé les causes exactes des coliques chez les bébés, bien qu'il existe plusieurs théories largement acceptées.

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Des bébés sensibles dans un monde sensoriel -

Il est difficile d'être un bébé, comme on peut s'y attendre. Découvrir le monde pour la première fois, avec toutes ses sensations sensorielles, peut être accablant. Certains médecins suggèrent que les pleurs constants, symptômes principaux des coliques, pourraient indiquer que le bébé éprouve de l'anxiété en s'adaptant à son nouvel environnement.

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Incapable de s'auto-soigner -

Une autre théorie porte sur la capacité des bébés à se calmer par eux-mêmes lorsqu'ils sont stressés. Les bébés qui ne souffrent pas de coliques oublient souvent rapidement ce qui les perturbait et reprennent joyeusement leurs activités sans difficulté. Certains suggèrent que les bébés avec coliques ne sont pas nécessairement plus stressés que les autres, mais qu'ils ont simplement du mal à réguler leur système nerveux pour se calmer efficacement en temps voulu.

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Les intolérances chez les bébés -

Les bébés sont également beaucoup plus sensibles aux intolérances alimentaires que les enfants ou les adultes. Par ailleurs, les personnes qui s'occupent d'eux sont rarement conscientes de ces allergies à un stade aussi précoce. Certains médecins pensent qu'une forte intolérance aux produits laitiers, en particulier, peut entraîner des irritations et des coliques chez les nourrissons.

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Des pleurs excessifs -

Les pleurs représentent le symptôme le plus marquant des coliques du nourrisson. Les bébés affectés par cette condition sont souvent sujets à des crises de pleurs prolongées, pouvant s'étendre sur une période de trois à six heures.

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Des pleurs différents -

Les pleurs associés aux coliques se distinguent également des pleurs normaux d'un nourrisson à plusieurs égards. En effet, les pleurs d'un bébé souffrant de coliques sont souvent nettement plus intenses, atteignant une amplitude sonore plus élevée que ceux des autres bébés, et peuvent sembler beaucoup plus pressants.

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Les gaz -

Quelle que soit la cause supposée des coliques d'un nourrisson, les rots et les flatulences sont presque toujours fréquents. Cela est le plus souvent dû au fait que l'enfant ingère des quantités excessives d'air pendant ses crises de pleurs.

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Un estomac tendu -

Comme la plupart des gens le savent, les pleurs peuvent être épuisants et provoquer beaucoup de stress abdominal chez les nourrissons. Cette combinaison de flexions répétées des muscles abdominaux et d'ingestion excessive d'air peut entraîner une tension et une torsion de l'estomac du bébé.

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Le diagnostic -

Le diagnostic des coliques repose principalement sur l'application de la règle des trois à l'enfant. De plus, les médecins peuvent effectuer une analyse sanguine afin de rechercher d'éventuelles allergies ou intolérances susceptibles d'être à l'origine de l'inconfort du bébé.

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Comment soulager les coliques chez un bébé ? -

S'occuper d'un bébé souffrant de coliques peut être triste et pénible, car personne n'aime voir un bébé souffrir. Heureusement, les symptômes des coliques disparaissent d'eux-mêmes au bout de quelques mois. De plus, il existe de nombreux moyens de les soulager entre-temps.

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Les stratégies d'apaisement -

Les adultes sont plus aptes à apaiser un enfant malheureux que l'enfant lui-même. Il existe de nombreuses pratiques que les parents et les soignants peuvent adopter, non seulement pour soulager l'inconfort d'un nourrisson, mais également pour favoriser le renforcement des liens affectifs avec lui.

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L'emmaillotage -

L'emmaillotage des nourrissons est l'une des plus anciennes astuces. Envelopper un bébé dans un tissu doux et le serrer contre soi fait des merveilles.

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Limiter la stimulation -

Puisque la surstimulation est souvent à l'origine des coliques, il peut être bénéfique de limiter les stimulations sensorielles du bébé. Le fait de favoriser un environnement chaleureux, calme et tamisé peut contribuer au bien-être du nourrisson.

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Les sons apaisants -

Les bruits blancs et d'autres sons apaisants peuvent aussi aider à apaiser le bébé. Diffuser des sons comme les battements de cœur ou des sons naturels relaxants peut jouer un rôle essentiel dans la création d'un environnement confortable pour un bébé souffrant de coliques.

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Le mouvement -

Changer d'environnement et sortir le bébé de la maison peut être bénéfique pour un nourrisson mal à l'aise. Les médecins peuvent suggérer de promener les bébés souffrant de coliques autour du quartier ou même de faire un tour en voiture.

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L'alimentation verticale -

Les parents et les personnes qui s'occupent d'un bébé peuvent faciliter sa digestion en le tenant en position verticale pendant la tétée plutôt que sur le dos. Pour ce faire, les biberons courbés sont très utiles.

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Changer le régime alimentaire du bébé -

Que ce soit en présence d'intolérances alimentaires ou non, des changements alimentaires peuvent apaiser l'estomac d'un bébé. L'utilisation de préparations spéciales pour bébés, contenant des protéines décomposées en petites particules, peut faciliter la digestion de l'enfant.

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Pour la maman... -

Pour les bébés allaités, modifier le régime alimentaire de la mère peut également améliorer la digestion. Le fait d'éviter les aliments courants contenant des allergènes comme le blé et le lactose peut favoriser une meilleure production de lait pour les nourrissons.

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Les traitements alternatifs -

Des traitements alternatifs sont également disponibles pour les bébés souffrant de coliques, mais ils ne doivent être utilisés que sur recommandation d'un professionnel de la santé. On a parfois recours à la massothérapie et à la chiropractie pour traiter les coliques et ses symptômes.

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Les futurs traitements -

Les coliques sont un problème ancien, et bien que les traitements n'aient pas beaucoup évolué, les experts cherchent toujours des solutions plus efficaces. Ils envisagent notamment de donner des probiotiques aux bébés atteints de coliques pour aider leur digestion.

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Ne vous laissez pas submerger par les émotions -

Il est bien connu que les pleurs continus d'un bébé atteint de coliques peuvent éprouver les nerfs de n'importe quel parent ou soignant, même si leur amour pour l'enfant est immense. Il est crucial que les soignants veillent à leur propre bien-être émotionnel et physique afin de pouvoir fournir le soutien affectueux dont chaque enfant a besoin.

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Faites une pause -

Il n'est pas juste que quelqu'un soit seul à faire face à l'inconfort d'un bébé atteint de coliques et aux nuits agitées qui en découlent. Si vous vous occupez d'un bébé souffrant de coliques, il est essentiel d'avoir votre propre réseau de soutien, avec des proches prêts à intervenir lorsque vous avez besoin de souffler.

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Parlez à vos amis et à votre famille -

Il est toujours important de s'exprimer et de parler de ses sentiments, surtout lorsque l'on navigue sur le chemin sinueux de la parentalité. N'ayez pas peur de faire appel à vos amis et à votre famille pour obtenir un soutien émotionnel.

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Ce n'est pas de votre faute -

Même avec toutes les informations disponibles sur les coliques, certains parents et soignants peuvent se sentir coupables et se demander s'ils auraient pu faire quelque chose de différent pour soulager la douleur de leur enfant. Il est important de faire attention à ces pensées, car elles peuvent entraîner des sentiments de culpabilité et de désespoir injustifiés qui ne sont bénéfiques pour personne.

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Ça ira mieux -

Prendre soin d'un bébé aux prises avec des coliques peut sembler être une épreuve sans fin et insurmontable. Bien que les coliques durent généralement quelques mois seulement, la fatigue et la frustration peuvent donner l'impression qu'elles perdurent beaucoup plus longtemps. Il est crucial pour les parents et les soignants de se rappeler que les coliques sont en réalité une phase passagère et qu'une vie entière de bonheur les attend.

Sources : (Mayo Clinic) (Johns Hopkins Medicine) (American Academy of Family Physicians)

Voir aussi : Comment protéger au mieux votre nouveau-né des maladies ?

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