Qu'est-ce que l'ostéoporose ? -

Selon la National Osteoporosis Foundation, environ 10 millions d'Américains souffrent d'ostéoporose et 44 millions ont une faible densité osseuse. Il s'agit d'un état de santé douloureux et débilitant qui peut sérieusement affecter la mobilité et l'indépendance des personnes qui en souffrent, mais qu'est-ce que l'ostéoporose exactement ? Quand les symptômes apparaissent-ils et comment peut-on les traiter ?

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La "maladie silencieuse" -

L'ostéoporose est un problème de santé qui affaiblit les os, les rendant fragiles et plus susceptibles de se briser. Elle est parfois qualifiée de "maladie silencieuse" car les personnes qui en sont atteintes peuvent ne pas remarquer de changements jusqu'à ce qu'un os se brise.

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Comment survient-elle ? -

Elle survient lorsque le corps perd trop de masse osseuse, en fabrique trop peu, ou les deux.

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Des os fragiles -

Cette maladie affaiblit les os, les rendant fragiles et plus susceptibles de se briser.

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Les chutes -

L'ostéoporose se développe progressivement sur plusieurs années. Un os cassé est généralement le premier signe de la maladie, peut-être à la suite d'une chute ou d'un choc soudain.

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Des "os poreux" -

L'ostéoporose signifie "os poreux". Au microscope, un os sain ressemble à un nid d'abeilles. En revanche, en cas d'ostéoporose, les trous et les espaces dans le nid d'abeille sont beaucoup plus grands, ce qui constitue un signe révélateur de l'apparition de la maladie.

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Une posture voûtée -

Un signe physique extérieur de l'ostéoporose est la posture voûtée (penchée en avant) caractéristique de certaines personnes âgées, résultat de fractures de la colonne vertébrale qui l'empêchent de supporter le poids du corps.

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Les douleurs dorsales -

Des douleurs dorsales en position debout ou en marchant, mais qui s'atténuent en position allongée, sont un indicateur possible de la maladie. En fait, l'apparition des douleurs dorsales peut, dans certains cas, être soudaine et grave.

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L'ostéopénie -

Le stade précédant l'ostéoporose est appelé ostéopénie. Les os sont alors plus faibles que la normale, mais pas au point de se briser facilement. L'ostéopénie est détectée par une ostéodensitométrie.

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Qui est à risque ? -

La perte de masse osseuse est un phénomène normal du vieillissement. L'ostéopénie survient généralement après 50 ans. L'ostéoporose a donc tendance à se développer à ce moment là, et vous avez plus de chances d'en être atteint si vous êtes une femme. Comment cela se fait-il ?

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Plus on vieillit, plus on perd en masse osseuse -

La masse osseuse des femmes est inférieure à celle des hommes. En moyenne, elles vivent également plus longtemps, ce qui signifie que leurs os vieillissent davantage. Ces deux facteurs rendent les femmes plus susceptibles de souffrir de cette pathologie.

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Les effets de la ménopause -

L'ostéoporose peut également être provoquée par la ménopause. Les femmes ont tendance à perdre rapidement en masse osseuse dans les premières années qui suivent la ménopause, en raison d'une carence en œstrogènes.

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N'importe qui peut être touché -

Mais attention ! L'ostéoporose peut également toucher les hommes, les femmes plus jeunes et même les enfants.

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Les autres facteurs de risque -

Les troubles de l'alimentation tels que l'anorexie ou la boulimie, qui perturbent l'équilibre des nutriments nécessaires à la solidité des os (le calcium, par exemple), peuvent accroître le risque d'ostéoporose.

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Certains médicaments -

La prise de corticostéroïdes à haute dose pendant plus de trois mois peut augmenter le risque d'ostéoporose. Certains médicaments contre les crises d'épilepsie sont également connus pour favoriser cette situation.

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Le manque d'exercice -

Des habitudes malsaines, notamment un mode de vie sédentaire, peuvent contribuer à l'ostéoporose. Le manque d'exercice est un suspect habituel.

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L'historique familial -

Malheureusement, les personnes ayant des antécédents familiaux d'ostéoporose, en particulier une fracture de la hanche chez l'un des parents, ont une prédisposition.

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Les blessures habituelles -

En ce qui concerne les blessures, le traumatisme le plus fréquent chez les personnes atteintes d'ostéoporose est la fracture du poignet. La fracture est une complication grave de l'ostéoporose, en particulier chez les patients plus âgés, et doit être traitée immédiatement.

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Les fractures de la colonne vertébrale -

Les lésions ou les fractures des os de la colonne vertébrale sont également courantes et constituent une cause de douleur chronique (à long terme).

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La fracture de hanche -

Une fracture ou une hanche cassée est une blessure caractéristique des personnes souffrant d'ostéoporose.

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Prévention et traitement -

La prévention de l'ostéoporose commence dès le plus jeune âge. La pratique régulière d'une activité physique contribue à la solidité et à la santé des os.

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La musculation -

Les exercices de musculation peuvent prévenir ou ralentir l'ostéopénie. N'oubliez pas de consulter votre médecin avant de vous lancer dans un programme de musculation.

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Manger équilibré -

Une bonne alimentation est essentielle pour garantir un mode de vie sain. Un apport suffisant en calcium et en vitamine D permet d'éviter l'ostéoporose. Choisissez des aliments comme les brocolis et les épinards, les haricots secs, le saumon et les œufs, ainsi que des produits laitiers comme le yaourt, le fromage et le lait (optez pour des variétés allégées ou sans matière grasse).

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Arrêter le tabac -

Si vous c'est votre cas, arrêtez ! Et il est toujours judicieux de réduire sa consommation d'alcool au passage.

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Les médicaments -

Si l'ostéoporose s'est installée et que vous avez déjà perdu beaucoup de densité osseuse, la prise de certains médicaments, en particulier les bisphosphonates, peut ralentir le processus et aider à prévenir et à traiter la perte osseuse.

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Vivre avec l'ostéoporose -

Outre la prise de médicaments, la vie avec l'ostéoporose exige une gestion physique de la maladie. Il s'agit notamment d'éviter les activités qui exercent un stress excessif sur les os.

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La limitation de mouvements -

S'il est important de rester mobile et souple, il faut éviter les mouvements et les sports qui impliquent une torsion de la colonne vertébrale. Évitez également de vous pencher vers l'avant au niveau de la taille, comme lorsque vous vous redressez ou que vous touchez vos orteils.

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Éviter les chutes -

Aidez-vous à réduire le risque de fracture en évitant les chutes. Habituez-vous à vous lever lentement et à utiliser une canne ou un cadre de marche pour garder l'équilibre et rester stable sur vos pieds.

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Installer des barres d'appui -

C'est une bonne idée d'installer des barres d'appui dans votre salle de bains et ailleurs dans la maison. En plus de rendre l'environnement plus sûr et plus rassurant pour les personnes âgées, elles aident à maintenir l'équilibre et à réduire la fatigue lorsque l'on se tient debout.

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Investir dans un monte-escalier -

Si nécessaire, pensez à investir dans un monte-escalier. Il s'agit d'une option coûteuse, mais le retour sur investissement constitue un moyen simple, sûr et efficace de venir à bout d'une série de marches raides.

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À quoi s'attendre ? -

Adopter un mode de vie sain dès le plus jeune âge peut considérablement réduire le risque de développer une ostéoporose plus tard dans la vie. Éviter l'ostéoporose dès le départ consiste à adopter une bonne hygiène de vie. Si l'ostéoporose s'est installée, il peut être utile de parler à un conseiller ou à un psychologue qualifié, ou à d'autres personnes atteintes de cette maladie. Un problème partagé est en effet un problème divisé par deux.

Sources : (National Osteoporosis Foundation) (National Institutes of Health) (MedlinePlus)

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