Bizarre things that were used as currency -

The vast majority of us pay for goods and services with cash, card, or even electronically (i.e. using our phones or other devices). This was, however, not always the case. Indeed, the history of money is fascinating, and, depending where you were in the world, not so long ago you'd be using other things to make payments. For instance, can you imagine being paid in beer, or paying your taxes with teeth?

In this gallery, we take you on a journey around the world and the many unusual things that have been used as currencies. Click on for more.

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Des barres de fer -

Aux 17ᵉ et 18ᵉ siècles, certaines régions d'Afrique de l'Ouest utilisaient des barres de fer comme monnaie d'échange. Ces barres, appelées barriferri, étaient principalement utilisées pour fabriquer des outils et des armes.

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Le tissu -

Le tissu a été utilisé comme monnaie par plusieurs cultures, notamment dans le sous-continent indien et en Afrique. Il était durable, ne périssait pas et pouvait être utilisé pour fabriquer des vêtements.

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Le bétail -

Il est facile de comprendre comment le bétail était utilisé comme monnaie d'échange. Non seulement les animaux peuvent être consommés comme nourriture, mais ils peuvent aussi être utilisés pour le transport et le travail. Ce type de monnaie était principalement utilisé en Afrique et en Asie.

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Les humains -

Malheureusement, les êtres humains étaient autrefois considérés comme des biens et utilisés comme monnaie d'échange. Les racines de la traite des esclaves remontent aux premières civilisations et ont duré des siècles.

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La bière -

Pouvez-vous imaginer échanger des marchandises contre de la bière ? C'était pourtant une réalité en Mésopotamie. La bière servait à payer les travailleurs et les impôts, ainsi qu'à acquérir des biens et des services. La photo représente une tablette d'écriture consignant la répartition de la bière vers 3100-3000 avant notre ère.

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Le thé -

Le thé était utilisé comme monnaie au Tibet. Les briques de thé étaient utilisées comme unité de valeur jusqu'à l'introduction des pièces et des billets au 20ᵉ siècle. 

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Les légumes-racines -

Ces légumes-racines étaient utilisés comme monnaie d'échange en Papouasie-Nouvelle-Guinée. Sur le plan nutritionnel, ils sont riches en hydrates de carbone ainsi qu'en vitamines et en minéraux, et peuvent être conservés pendant de longues périodes.

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Les plumes -

Les plumes étaient très prisées par les Aztèques et constituaient une marchandise précieuse dans tout l'empire aztèque. Elles étaient utilisées pour fabriquer des vêtements, des bijoux et des coiffes comme celle illustrée.

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Le tabac -

Le tabac a joué un rôle important pour les peuples autochtones d'Amérique du Nord. Des Cherokee aux Sioux et aux Navajo, pour n'en citer que quelques-uns, le tabac servait à payer un certain nombre de choses.

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Le jade -

Cette pierre précieuse exquise était utilisée comme monnaie dans toute la Méso-Amérique et dans certaines parties de l'Asie, comme la Chine. Elle servait à acheter des biens et des services, mais avait également une signification culturelle et religieuse.

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Les fèves de cacao -

Les civilisations mayas et aztèques de Méso-Amérique utilisaient les fèves de cacao comme monnaie d'échange. Celles-ci servaient à fabriquer du chocolat ! Faut-il en dire plus ?

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Les cauries, ou porcelaine-monnaie -

Les cauris étaient une monnaie d'échange populaire dans certaines régions d'Afrique, d'Asie et d'Océanie. Ces petits coquillages marins peuvent être utilisés comme ornements et pour fabriquer des colliers, des bracelets, etc.

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Les dents -

Certaines cultures de Polynésie et de Mélanésie utilisaient les dents comme monnaie d'échange. Il s'agissait généralement de dents d'animaux, mais des dents humaines étaient également utilisées. Non seulement les dents avaient de la valeur, mais elles étaient également associées au pouvoir et à la fertilité.

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Les dents de baleine -

Les dents de baleine étaient une denrée précieuse, en particulier aux Fidji et aux Tonga. Elles servaient non seulement à payer des biens et des services, mais étaient également utilisées lors de cérémonies et offertes en cadeau lors d'occasions spéciales.

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L'ambre gris -

L'ambre gris est une substance solide et cireuse produite par les cachalots. Elle avait une grande valeur en Amérique du Sud, en Afrique et en Asie. Il était utilisé pour fabriquer des bijoux et même dans la médecine traditionnelle. L'ambre gris a également été utilisé pendant de nombreuses années dans les parfums.

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Les colliers de wampum, ou colliers de porcelaine -

Ces perles traditionnelles en coquillage étaient utilisées comme monnaie par certaines tribus amérindiennes, en particulier dans le Nord-Est. Elles servaient non seulement de monnaie d'échange, mais également à des fins cérémonielles et comme forme de diplomatie.

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Les pierres du Kilimanjaro -

Les pierres du Kilimandjaro, également appelées pierres de Chagga ou pierres de Meru, étaient utilisées comme monnaie en Tanzanie. Différents types de pierres étaient collectés sur les pentes du mont Kilimandjaro et utilisés dans tout le pays et même dans d'autres parties de l'Afrique de l'Est.

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La monnaie de pierre, ou rai -

Sur l'île de Yap, en Micronésie, ces énormes disques de calcaire percés de trous étaient utilisés à diverses fins, notamment lors de cérémonies et comme monnaie d'échange.

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Les perles -

Les perles ont été utilisées comme monnaie d'échange dans le monde entier. De l'Afrique à l'Asie et à l'Europe, leur rareté et leur beauté les ont rendues utiles dans de nombreuses régions du monde.

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L'ambre -

Cette magnifique résine fossilisée exsudée par l'écorce des arbres est très appréciée dans le monde entier. Elle a servi de monnaie pendant de nombreuses années dans la région de la Baltique.

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Le riz -

Le riz n'est pas seulement un aliment populaire dans toute l'Asie, il était également utilisé comme monnaie d'échange en Chine et au Japon. Les différents types de riz avaient une valeur différente. Par exemple, le riz de la plaine du Kanto au Japon ou du delta du fleuve Yangtze en Chine avait une grande valeur.

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Le vin -

Dans l'Antiquité, le vin était utilisé comme monnaie d'échange. Les Romains et les Grecs de l'Antiquité l'utilisaient non seulement comme boisson, mais aussi à des fins cérémonielles. Et, bien sûr, pour payer des biens, des services et des impôts.

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Les olives -

Outre le vin, les Romains et les Grecs de l'Antiquité utilisaient également les olives comme monnaie d'échange.

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La soie -

Aujourd'hui encore, la soie est considérée comme une fibre naturelle supérieure. Les Chinois l'ont toujours su et l'ont utilisée comme monnaie d'échange pendant des siècles. 

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Les épices -

De l'Inde à l'Indonésie, les épices sont utilisées à des fins culinaires et médicinales depuis des millénaires. Des épices telles que la cannelle, la cardamome ou le clou de girofle étaient utilisées comme monnaie d'échange dans diverses régions d'Asie.

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La porcelaine -

Ce matériau céramique exquis a été utilisé comme monnaie en Chine jusqu'au 19ᵉ siècle. Les différents types de porcelaine avaient une valeur différente.

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L'ivoire -

L'ivoire était une marchandise précieuse et une forme de monnaie d'échange en Afrique et en Asie. Il faisait l'objet d'un commerce important avec les Européens et a finalement été rendu illégal. Malheureusement, les animaux sont encore braconnés aujourd'hui, car l'ivoire a toujours une grande valeur sur le marché noir.

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La fourrure -

En Amérique du Nord et en Sibérie, le commerce des fourrures était une affaire importante. Avant l'arrivée des Européens, la fourrure était une simple monnaie d'échange utilisée par les peuples autochtones.

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Le bois -

Le bois peut être utilisé pour construire des structures, il est donc facile de comprendre pourquoi le bois était utilisé comme monnaie d'échange en Scandinavie et en Russie.

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L'opium -

L'opium a été utilisé comme monnaie d'échange en Chine jusqu'au début du 20ᵉ siècle. 

Sources: (BBC) (Business Insider) (Discover Walks) (List25) (Britannica) 

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