Le Codex Sassoon : révélations sur la plus ancienne Bible du monde - Décrit comme l'un des textes les plus importants et les plus singuliers de l'histoire de l'humanité, le Codex Sassoon est une Bible hébraïque vieille de plus de 1 000 ans. Datant de la fin du 9ᵉ ou du début du 10ᵉ siècle, elle a été vendue chez Sotheby's à New York en mai 2023, pour la somme astronomique de 38,1 millions de dollars ! Il est ainsi devenu le quatrième livre ou manuscrit le plus cher jamais vendu aux enchères. Mais pourquoi le Codex Sassoon a-t-il une telle valeur ?

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Un livre sain -

Le Codex Sassoon est considéré comme le tout premier codex, ou manuscrit sous forme de livre, de la Bible hébraïque.

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Le fondement des religions abrahamiques -

La Bible hébraïque est le fondement des trois religions abrahamiques : le judaïsme, le christianisme et l'islam.

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Une tradition orale -

Dans l'Antiquité, le peuple juif s'est appuyé sur la tradition orale, transmise de génération en génération, pour comprendre et préserver le message de la Bible.

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Les manuscrits de la mer Morte -

Puis sont venus les rouleaux. Au cours des siècles qui ont précédé la rédaction du Codex, il n'existait que des sections de textes bibliques sous forme de rouleaux. Ceux-ci sont connus sous le nom de "manuscrits de la mer Morte".

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Des textes simples -

Cependant, ces rouleaux ne contenaient ni versets, ni chapitres, ni ponctuation.

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La transition -

Ce n'est qu'au début du Moyen-Âge que des érudits connus sous le nom de Massorètes ont commencé à créer un ensemble de notes qui ont normalisé le texte de la Bible hébraïque.

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Le Codex d'Alep -

L'un des livres les plus connus issus de ce projet est le Codex d'Alep, assemblé vers 930 de notre ère.

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Le Codex d'Alep -

Malheureusement, aujourd'hui, moins de 300 des quelque 487 folios originaux du Codex d'Alep ont survécu.

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Le Codex de Leningrad -

Un autre manuscrit célèbre est le Codex de Leningrad, qui date de 1008 de notre ère.

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La version la plus complète -

Cependant, le Codex Sassoon est la copie la plus ancienne et la plus complète de la Bible hébraïque.

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Des annotations et inscriptions vieilles de plusieurs siècles -

L'importance historique du Codex ne réside pas seulement dans le matériel imprimé, mais aussi dans les annotations et les inscriptions manuscrites.

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Des notes historiques -

Ces annotations des 11ᵉ et 13ᵉ siècles, provenant des environs d'Israël et de la Syrie actuels, laissent entrevoir l'épopée qu'a connue le Codex.

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Une version presque complète -

Il ne manque que 12 feuilles au Codex Sassoon, qui contient encore les 24 livres de la Bible hébraïque.

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Une lourde Bible -

Protégé par une simple reliure en cuir brun ajoutée au cours du 20ᵉ siècle, le livre pèse 11 kg (26 livres).

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Dans les mains de nombreuses personnes -

Il a appartenu à des particuliers pendant plusieurs siècles avant d'être donné à la synagogue de Makisin, dans le nord-est de la Syrie, au 13ᵉ siècle. 

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Il a été gardé en sécurité -

La synagogue a été détruite vers la fin du 14ᵉ siècle. Heureusement, la Bible a été sauvée par un membre de la communauté qui devait la restituer une fois la synagogue reconstruite.

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Il a disparu -

Cependant, la synagogue n'a jamais été reconstruite et le Codex a disparu pendant plusieurs années.

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Puis il a refait surface -

Il a refait surface en 1929 et a été proposé à la vente à David Solomon Sassoon, un érudit qui possédait une impressionnante collection de manuscrits hébraïques.

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Son nom -

Sassoon a acheté la Bible et a apposé son ex-libris sur l'intérieur de la reliure. Elle a été ensuite baptisée Codex Sassoon en son honneur.

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Il a été conservé en privé pendant de nombreuses années -

Bien que connu des chercheurs au 20ᵉ siècle, le livre est resté dans la propriété privée pendant plusieurs décennies.

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La vente du Codex Sassoon -

La Bible historique a appartenu aux descendants de Sassoon jusqu'en 1978, date à laquelle ils l'ont vendue au British Rail Pension Fund par l'intermédiaire de Sotheby's Zurich.

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Sa première exposition publique -

Le Codex Sassoon a été exposé pour la première fois en 1982 au British Museum de Londres. Il a fallu attendre de nombreuses années avant qu'il ne fasse l'objet d'une autre exposition.

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La vente du Codex Sassoon -

Il a de nouveau été vendu aux enchères par Sotheby's le 5 décembre 1989, à un marchand. Il a ensuite été vendu à l'investisseur Jacqui Safra la même année.

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À nouveau sous les yeux du public -

Avant sa vente aux enchères historique de 2023, le Codex Sassoon a été exposé pour la première fois depuis 1982. Et cette fois, c'est dans le monde entier qu'il a été exposé.

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Le tour du monde -

Le Codex Sassoon a été exposé à Londres, Tel Aviv, Dallas, Los Angeles et New York.

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La vente aux enchères -

Il a été vendu chez Sotheby's à New York en mai 2023, pour 38,1 millions de dollars, ce qui en fait le quatrième livre et manuscrit le plus cher jamais vendu.

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L'acheteur -

Alfred H. Moses, avocat et diplomate américain, achète la Bible hébraïque pour l'offrir au Musée du peuple juif de l'ANU à Tel-Aviv.

Sources: (Sotheby's) (CNN) (CBS News) 

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