Cowboys et pistolets: les célèbres fusillades du Far West -

L'histoire du Far West américain est émaillée de nombreux échanges de coups de feu et de fusillades, des confrontations violentes qui opposaient des hommes de loi intrépides à des hors-la-loi désespérés. Nombre de ces fusillades sont entrées dans la légende du Far West. D'autres, moins connus, sont néanmoins tristement célèbres pour leur brutalité et le nombre élevé de morts qu'ils ont entraînés... Les lieux où se sont déroulés ces affrontements sanglants et les tireurs impliqués ont contribué à façonner l'Ouest américain. Mais qui, en fin de compte, a été le plus rapide pour sortir son arme ?

Cliquez sur cette galerie et assistez à ces célèbres fusillades du Far West.

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La fusillade d'O.K. Corral, 1881 -

Elle n'a duré que 30 secondes, mais la fusillade d'O.K. Corral à Tombstone, en Arizona, le 26 octobre 1881, est la plus célèbre de l'histoire de l'Ouest américain.

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La fusillade d'O.K. Corral, 1881 -

L'issue a été rapide et sanglante. Si l'homme de loi Wyatt Earp (photo) n'a pas été blessé, ses frères Morgan et Virgil, ainsi que leur ami flingueur Doc Holliday, l'ont tous été. Les frères cow-boys Tom et Frank McLaury, en revanche, ont été abattus, tout comme Billy Clanton.

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Raid sur une banque à Northfield, 1876 -

Le 7 septembre 1876, huit hors-la-loi se sont rendus à Northfield, dans le Minnesota, et ont dévalisé la First National Bank de la ville. Les bandits, connus sous le nom de gang James-Younger, étaient Cole Younger, Frank James, Jesse James, Jim Younger, Bob Younger, Clell Miller, Bill Chadwell et Charlie Pitts. Sur la photo, Bob, Jim et Cole Younger avec leur sœur Rhetta.

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Raid sur une banque à Northfield, 1876 -

Le braquage s'est terminé en catastrophe. En quittant la banque, le gang a été accueilli par des coups de feu. Trois membres du groupe (Clell Miller, Bill Chadwell et Charlie Pitts) ont été tués. Les Youngers ont été blessés et capturés. Les frères James, quant à eux, se sont enfuis dans les marécages voisins et se sont échappés.

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Échange de tirs entre Hickok et Tutt, 1865 -

Wild Bill Hickok, figure légendaire de l'Ouest, a participé au premier duel à mains nues d'Amérique lorsqu'il a affronté le joueur errant Davis Tutt dans les rues de Springfield, dans le Missouri, le 21 juillet 1865.

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Échange de tirs entre Hickok et Tutt, 1865 -

L'affrontement public avait pour but de régler un différend concernant une dette de jeu. Les deux hommes se sont placés sur la place de la ville, ont dégainé leurs pistolets et ont tiré. Davis Tutt a manqué son coup, mais la balle de Wild Bill Hickok a fait mouche, tuant son adversaire presque instantanément.

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Braquage d'une banque à Coffeyville, 1892 -

Le gang Dalton - les frères Bob, Grat et Emmet Dalton, ainsi que Richard Broadwell et Bill Powers - a failli réussir l'un des casses les plus audacieux de l'époque, en tentant de dévaliser deux banques en même temps à Coffeyville, au Kansas.

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Braquage d'une banque à Coffeyville, 1892 -

Les vols ont eu lieu simultanément le 5 octobre 1892. Au cours d'une fusillade de 12 minutes, Bill Powers, Bob Dalton, Grat Dalton et Richard Broadwell ont été tués. Emmett Dalton (photo) a été blessé par balle. Emprisonné par la suite, il a été libéré sur parole après avoir purgé une peine de 14 ans de prison.

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Tir de la main du mort, 1879 -

Quatorze ans après le tristement célèbre duel de Springfield, Wild Bill Hickock a été à nouveau impliqué dans un célèbre échange de coups de feu. Cette fois, cependant, l'issue a été tout à fait différente.

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Tir de la main du mort, 1879 -

Le 1er août 1879, Wild Bill Hickock jouait au poker dans un saloon de Deadwood, dans le Territoire du Dakota. Alors qu'il jouait sa main, Jack McCall, un homme que Hickock avait battu aux cartes la veille, a sorti son arme et a tiré sur le pionnier à l'arrière de la tête, le tuant sur le coup. Les cartes que tenait Hickock au moment de sa mort, une double paire de poker composée de l'as noir et du huit noir, sont aujourd'hui connues sous le nom de "dead man's hand" (main du mort).

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"Quatre morts dans une fusillade en cinq secondes",1881 -

Lors d'une célèbre fusillade qui a eu lieu à El Paso, au Texas, le 14 avril 1881, le marshal Dallas Stoudenmire, un célèbre tireur, a éliminé trois hommes en cinq secondes à l'aide de ses deux revolvers Smith & Wesson de calibre 44.

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"Quatre morts dans une fusillade en cinq secondes",1881 -

L'affrontement mortel a lieu dans un saloon de la rue El Paso de la ville. Le voleur de bétail John Hale, l'ancien marshal de la ville George Campbell et un passant mexicain innocent sont les victimes des tirs rapides de Stoudenmire. La quatrième victime est un agent du comté, Gus Krempkau, abattu par John Hale.

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Pat Garrett et Billy the Kid, 1881 -

Le hors-la-loi et flingueur Billy the Kid, de son vrai nom Henry McCarty, reste l'un des personnages les plus célèbres de l'époque du Far West. Il aurait tué une vingtaine d'hommes au cours de sa vie, des meurtres que le shérif Pat Garrett a juré de venger.

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Pat Garrett et Billy the Kid, 1881 -

Le 14 juillet 1818, après avoir retrouvé Henry McCarty dans un ranch du Nouveau-Mexique, le shérif Pat Garrett a confronté le hors-la-loi dans une pièce sombre. L'homme de loi a tiré deux fois, dont une balle qui a atteint sa cible en pleine poitrine. C'est alors qu'une légende est née.

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Fusillade du Long Branch Saloon, 1879 -

La fusillade du Long Branch Saloon, qui s'est déroulée le 5 avril 1879 à Dodge City (Kansas), figure parmi les plus odieuses des rixes de bar.

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Fusillade du Long Branch Saloon, 1879 -

Deux joueurs invétérés, Frank Loving et Levi Richardson, ont été impliqués dans une altercation qui a tourné rapidement au vinaigre. Richardson s'était pris d'affection pour Mattie, la femme de Loving, ce qui exaspérait le mari jaloux. Les choses en sont venues aux mains dans le saloon au cours d'une partie de poker. Les deux hommes ont dégainé leurs pistolets et ont tiré à tout va. Étonnamment, Loving n'a été qu'effleuré. Richardson, quant à lui, a reçu trois balles et est mort sur le sol en sciure.

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La fusillade de Butch et Sundance, 1908 -

Le destin de Butch Cassidy et du Sundance Kid intrigue les historiens depuis plus de 100 ans. Cassidy, de son vrai nom Robert LeRoy Parker, et son complice, Harry Longabaugh, étaient les chefs de la Wild Bunch, une bande de hors-la-loi responsable d'une série de vols de trains, de braquages de banques et de vols de bétail. La bande est photographiée, assise de gauche à droite: Harry Longabaugh, Ben Kilpatrick et Robert LeRoy Parker. Debout, de gauche à droite: Bill Carver et Harvey Logan.

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La fusillade de Butch et Sundance, 1908 -

Fuyant les détectives de l'agence Pinkerton, Butch et Sundance se sont enfuis en Amérique du Sud et se sont retrouvés en Bolivie. Le 7 novembre 1908, deux hommes, prétendument les deux "Yankees" recherchés, ont été abattus par des soldats dans la petite ville minière de San Vicente. Aucune preuve concluante n'a jamais été présentée pour confirmer la mort de Butch Cassidy et du Sundance Kid. D'ailleurs, il semblerait que Cassidy ait en fait survécu à la fusillade.

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Le vol de Wham Paymaster, 1889 -

Le 11 mai 1889, dans le territoire de l'Arizona, des bandits désireux de mettre la main sur des milliers de dollars d'or et d'argent ont commis le vol peu connu mais extrêmement controversé de Wham Paymaster.

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Le vol de Wham Paymaster, 1889 -

Le major Joseph W. Wham transportait les précieux salaires de Fort Grant à Fort Thomas lorsque lui et son escorte de 11 Buffalo Soldiers sont tombés dans une embuscade. Une fusillade s'en est suivit, au cours de laquelle les voleurs ont brisé le coffre-fort avec une hache et ont emporté le magot. La plupart des membres de la bande ont été arrêtés, mais sont restés libres par la suite. Le butin n'a jamais été retrouvé. Isaiah Mays (photo) et Benjamin Brown ont reçu la médaille d'honneur pour leur bravoure sous le feu de l'ennemi.

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La bataille de Little Bighorn, 1876 -

Moins une fusillade qu'un massacre, la bataille de Little Bighorn, qui s'est déroulée les 25 et 26 juin 1876, a été un engagement armé entre les forces combinées des tribus Lakota Sioux, Northern Cheyenne et Arapaho et le 7e régiment de cavalerie de l'armée américaine.

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La bataille de Little Bighorn, 1876 -

L'engagement s'est soldé par une défaite humiliante pour les forces américaines, avec près de 270 morts, dont le général George Armstrong Custer. La photo montre le champ de bataille dans le Montana peu après l'engagement.

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L'assassinat de Jesse James, 1882 -

Le 3 avril 1882, le hors-la-loi Jesse James a été abattu chez lui, dans le Missouri, lors d'un incident resté dans les annales du folklore du Far West.

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L'assassinat de Jesse James, 1882 -

L'assassin de Jesse James était Robert Ford, un membre du gang qui avait trahi son ami pour obtenir une récompense. Le frère de Robert Ford, Charles, était également présent lors du meurtre.

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La fusillade de Hide Park, 1871 -

La fusillade de Hide Park, qui s'est déroulée à Newton, au Kansas, le 19 août 1871, est née d'une bagarre à coups de poing entre deux hommes de loi locaux, Billy Bailey et Mike McCluskie. La bagarre est devenue incontrôlable et Mike McCluskie a fini par abattre son collègue.

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La fusillade de Hide Park, 1871 -

Quatre amis de Billy Bailey ont juré de se venger. Quelques jours plus tard, ils ont coincé Mike McCluskie et son associé Jim Riley dans un bar du quartier de Hide Park. La fusillade qui s'en est suivie a été mortelle. Mike McCluskie a été tué, tandis que deux de ses agresseurs et deux passants ont également trouvé la mort. Jim Riley, quant à lui, les deux armes vides, s'est éloigné du carnage et n'a plus jamais été revu. Le nombre de morts est plus élevé que celui de la fusillade de O.K. Corral et du "Four Dead in Five Seconds Gunfight" (Quatre morts en cinq secondes).

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La fusillade de Frisco, 1883 -

La fusillade de Frisco est connue pour l'extraordinaire bravoure dont a fait preuve l'homme de loi Elfego Baca en repoussant jusqu'à 80 tireurs lors d'une fusillade intense dans la ville de Reserve, dans le territoire du Nouveau-Mexique, en 1883.

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La fusillade de Frisco, 1883 -

Elfego Baca avait arrêté un cow-boy nommé Charley McCarty (sans rapport avec Henry McCarty, Billy the Kid) pour comportement turbulent, mais il a rapidement été confronté à des dizaines d'amis de ce dernier qui exigeaient sa libération. Au cours de la fusillade qui s'en est suivie, Elfego Baca a tué quatre des protagonistes et en a blessé quatre autres au cours d'un siège qui a duré 36 heures et au cours duquel pas moins de 1 000 coups de feu ont été tirés.

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Fusillade au Wilson Ranch, 1899 -

Le 7 avril 1899, deux voleurs de bétail, les frères William et Thomas Lee Halderman, ont été confrontés aux hommes de loi Chester L. Ainsworth et Teddy Moore dans un ranch situé dans les montagnes Chiricahua, dans le territoire de l'Arizona. Au cours de la fusillade qui s'en est suivie, Chester L. Ainsworth a été tué et Teddy Moore mortellement blessé.

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Fusillade au Wilson Ranch, 1899 -

Les Halderman ont ensuite été capturés et jugés. Lors du contre-interrogatoire, il a été suggéré que Teddy Moore était responsable du vol du bétail. Néanmoins, les frères ont été déclarés coupables et pendus à Tombstone. Ils ont été les derniers criminels à être enterrés dans le cimetière Boothill de Tombstone, et leurs tombes peuvent encore être visitées aujourd'hui.

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La bataille d'Ingalls, 1893 -

L'une des dernières fusillades de l'époque du Far West, la bataille d'Ingalls est une fusillade entre des Marshals américains et le gang Doolin-Dalton qui s'est déroulée le 1er septembre 1893 à Ingalls, dans le Territoire de l'Oklahoma.

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La bataille d'Ingalls, 1893 -

Le gang avait été impliqué dans un certain nombre de vols de trains et de banques et s'était retranché dans la ville. Une bande les a retrouvés et, au cours de la fusillade qui s'en est suivie, trois hommes de loi ont été tués. À l'exception d'un seul, tous les membres du gang se sont échappés, y compris Bill Dalton (photo).

Sources: (Northfield Historical Society) (History) (Legends of America) (CBS News) (Police1)

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