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Qu'est-ce qu'une naissance prématurée ? -

L'OMS définit une naissance prématurée comme un bébé né vivant avant la fin des 37 semaines de grossesse.

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Plusieurs sous-catégories -

Il existe des sous-catégories de naissance prématurée, basées sur l'âge gestationnel. On note d'abord les extrêmement prématurés (moins de 28 semaines), puis les très prématurés (28 à 32 semaines) et enfin les prématurés modérés à tardifs (32 à 37 semaines). L'image montre une échographie d'un fœtus à 12 semaines.

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Les prématurés tardifs -

La plupart des naissances prématurées se produisent à un stade avancé de la prématurité (32 à 37 semaines). L'image montre un profil échographique du visage et du thorax d'un fœtus à la 20e semaine.

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Les facteurs de risque des naissances prématurées -

La cause spécifique de l'accouchement prématuré est inconnue. Cependant, il existe des facteurs de risque connus d'accouchement prématuré, comme les grossesses multiples, une naissance prématurée antérieure ou encore un intervalle de moins de six mois entre deux grossesses.

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Fumer pendant la grossesse -

Fumer ou consommer des substances illicites pendant la grossesse peut augmenter les risques d'accouchement prématuré.

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L'obésité -

Selon les conclusions de l'école de médecine de l'université de Stanford, l'obésité avant la grossesse est liée aux naissances prématurées les plus précoces. Il convient également de noter que la sous-alimentation est également préjudiciable à une grossesse menée à terme.

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La fécondation in vitro -

La conception par fécondation in vitro (FIV) peut jouer un rôle dans la naissance prématurée, bien que les médecins ne sachent pas exactement pourquoi les bébés issus de FIV ont tendance à naître plus tôt que les autres.

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Le stress -

Le stress dans sa globalité est mauvais pour la santé, mais ne sous-estimez jamais les effets qu'un stress excessif peut avoir sur une grossesse ! La perte d'un être cher ou un traumatisme physique peuvent provoquer une naissance prématurée.

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Le diabète -

Les maladies chroniques telles que le diabète sont d'autres facteurs de risque d'accouchement prématuré.

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La tension artérielle -

Une tension élevée n'aide pas non plus.

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Les facteurs génétiques -

Les chercheurs ont déterminé que les femmes noires ont un taux trois fois plus élevé de naissances entre 20 et 34 semaines de gestation que les femmes blanches, ce qui suggère que des facteurs génétiques sont en jeu. Mais aucune femme enceinte ne peut exclure une naissance prématurée. D'ailleurs, de nombreuses femmes qui accouchent prématurément n'ont aucun facteur de risque connu.

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Les effets à court et à long terme d'une naissance prématurée -

En raison de leur arrivée précoce dans le monde, les bébés prématurés sont exposés à toute une série de complications sanitaires.

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La détresse respiratoire -

Au cours des premières semaines, les complications à court terme d'une naissance prématurée peuvent inclure une détresse respiratoire. Un bébé prématuré peut avoir des difficultés à respirer en raison d'un système respiratoire immature.

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Des problèmes respiratoires -

Les problèmes respiratoires graves sont fréquents chez les prématurés et peuvent même nécessiter l'intubation du bébé et sa mise sous assistance respiratoire.

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Des problèmes cérébraux -

Le cerveau est le dernier organe majeur à arriver à maturité chez les bébés, donc plus un bébé naît tôt, plus le risque d'hémorragie cérébrale, appelée hémorragie intraventriculaire (HIV), est élevé. La plupart des cas d'hémorragie intraventriculaire sont bénins et se résorbent avec peu ou pas de conséquences. Toutefois, une hémorragie plus importante et plus longue peut provoquer des lésions cérébrales permanentes. La photo montre une unité mobile d'exploration fonctionnelle. Une infirmière intervient dans un service de néonatalogie pour effectuer un électroencéphalogramme (EEG) de contrôle sur un bébé prématuré. L'EEG permet de suivre le développement du cerveau.

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Des problèmes cardiaques -

Les problèmes cardiaques les plus courants chez les prématurés sont la persistance du canal artériel, un trou non fermé dans l'aorte. Une pression artérielle basse (hypotension) peut également affecter la fonction coronarienne.

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Des problèmes de régulation de la température -

Lorsque les bébés naissent avant 32 semaines, ils doivent être soignés comme s'ils étaient encore dans le ventre de leur mère. Les bébés prématurés peuvent perdre rapidement leur chaleur corporelle et l'hypothermie peut s'installer rapidement. L'hypothermie chez un bébé prématuré peut entraîner des problèmes respiratoires et un faible taux de sucre dans le sang (hypoglycémie). C'est pourquoi les petits prématurés ont besoin d'une chaleur supplémentaire dans une couveuse.

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Des problèmes sanguins -

Les prématurés sont sujets à des problèmes sanguins. L'anémie est une affection courante, due à un manque de globules rouges. L'ictère du nouveau-né est dû à un excès de bilirubine dans le sang, une substance de couleur jaune due à l'immaturité du foie. L'ictère du nouveau-né est cependant assez courant, puis qu'environ trois bébés sur cinq (60 %) ont la jaunisse. Sur la photo, un enfant prématuré est traité contre la jaunisse sous une lumière ultraviolette dans une couveuse.

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Des problèmes de métabolisme -

La naissance prématurée peut perturber le système métabolique. Certains prématurés peuvent développer une hypoglycémie, induite par des réserves de glucose plus faibles. De même, les bébés prématurés ont plus de difficultés à convertir leur glucose stocké en des formes actives de glucose plus utilisables.

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Des problèmes gastro-intestinaux -

Plus un bébé est prématuré, plus il est susceptible de développer des problèmes gastro-intestinaux. Bien que le tractus gastro-intestinal (GI) soit entièrement formé à 20 semaines, il est loin d'être prêt à fonctionner correctement. Par conséquent, des complications telles que l'entérocolite nécrosante peuvent survenir, c'est-à-dire que les cellules qui tapissent la paroi cellulaire sont endommagées.

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Des problèmes de système immunitaire -

Le système immunitaire des prématurés est souvent affaibli. Cela peut entraîner un risque accru d'infection, ce qui est un problème grave étant donné que l'infection peut rapidement se propager à la circulation sanguine, ce qui peut entraîner une septicémie, une urgence médicale mettant en danger la vie du bébé.

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Des complications sur le long terme -

Les complications à long terme d'une naissance prématurée sont malheureusement nombreuses. L'une des plus graves est la paralysie cérébrale. Il s'agit d'un trouble du mouvement qui affecte le tonus musculaire, la coordination des muscles, les mouvements et l'équilibre. Une infection, une mauvaise circulation sanguine ou une lésion cérébrale pendant la grossesse ou après l'accouchement sont autant de facteurs qui y contribuent. Il n'existe pas de traitement pour cette maladie.

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Une paralysie cérébrale -

Sur la photo, un médecin procède à une échographie de la tête et du cerveau d'un nouveau-né.

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Des troubles de l'apprentissage -

Les prématurés sont plus susceptibles d'avoir des quotients intellectuels et des résultats scolaires plus faibles, en raison d'une altération des fonctions cognitives, qui peut être d'ordre intellectuel ou développemental, ou les deux à la fois.

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Des troubles du comportement -

De même, les enfants nés prématurément connaissent plus souvent des problèmes comportementaux et psychologiques, ainsi que des retards de développement.

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Des problèmes auditifs -

Une autre conséquence d'une naissance prématurée est la perte d'audition. Dans les cas extrêmes, la perte d'audition peut être permanente, et la cause exacte n'est pas claire. Certaines études suggèrent qu'elle pourrait résulter d'une infection de la mère pendant la grossesse. Les bébés prématurés devraient toujours faire l'objet d'un contrôle audio avant d'être autorisés à rentrer chez eux.

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Des troubles de la vision -

Les problèmes sensoriels potentiels s'étendent aux troubles de la vision. Les enfants prématurés sont exposés à ce que l'on appelle la rétinopathie du prématuré (RDP), une maladie qui survient lorsque les vaisseaux sanguins gonflent et se développent excessivement dans la couche de nerfs sensibles à la lumière située à l'arrière de l'œil (rétine). La RDP disparaît généralement au fur et à mesure que le nourrisson grandit, mais si elle n'est pas détectée ou traitée, elle peut entraîner une cécité permanente.

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Des problèmes dentaires -

Bien qu'ils ne soient pas immédiatement apparents, les problèmes dentaires peuvent affecter un bébé prématuré plus tard dans sa vie. Les problèmes les plus courants sont un retard de croissance des dents, une décoloration des dents ou un mauvais alignement.

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Des problèmes de santé chroniques -

Les bébés nés prématurément seront très probablement confrontés à un plus grand nombre de problèmes de santé chroniques que ceux nés à terme. Ils sont plus sensibles aux infections, peuvent éprouver des difficultés à s'alimenter et des affections comme l'asthme peuvent les suivre pendant l'enfance et au-delà.

Sources : (Organisation mondiale de la santé) (Organisation mondiale de la santé) (Stanford Medicine) (Very Well Family) (Med Page Today) (Mayo Clinic) (SickKids) (Healthline) (American Academy of Ophthalmology)

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