Commotion cérébrale : un problème plus sérieux qu'il n'y paraît ? - Selon Brain Line, on estime à 2,8 millions le nombre de personnes qui subissent chaque année une lésion cérébrale traumatique (LCT) aux États-Unis. Parmi elles, 50 000 meurent et 282 000 sont hospitalisées. Cependant, 2,5 millions de personnes, soit près de 90 %, sont traitées et sauvées par un service d'urgence. Un traumatisme crânien peut être classé comme léger (commotion cérébrale), modéré ou grave, chacun présentant des symptômes qui indiquent sa gravité. Un traumatisme crânien ne doit jamais être ignoré, pas même une simple bosse sur la tête, car il affecte le fonctionnement du cerveau. Quelles sont donc les causes d'un traumatisme crânien, comment les symptômes sont-ils reconnus et quand une blessure devient-elle une urgence médicale ?

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La gravité des blessures -

Les lésions cérébrales traumatiques (LCT) légères, modérées et graves présentent toutes des symptômes qui indiquent leur gravité.

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Un traumatisme léger -

Un traumatisme crânien léger ou une commotion cérébrale (cliniquement décrite comme une lésion cérébrale fermée) est causé par un choc, un coup ou une secousse à la tête. Bien que qualifié de léger, ce type de lésion cérébrale est potentiellement grave et nécessite des soins médicaux immédiats.

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Un traumatisme crânien léger -

Un traumatisme crânien léger ou une commotion cérébrale peuvent également être causés par un choc au niveau du corps où la tête et le cerveau se déplacent rapidement d'avant en arrière.

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Les effets du traumatisme crânien léger -

Un mouvement soudain de la tête peut faire rebondir ou tordre le cerveau dans le crâne. Ce rebond peut également étirer et endommager les cellules cérébrales et provoquer des changements chimiques dans le cerveau.

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Les symptômes du traumatisme crânien léger -

Les symptômes physiques d'un traumatisme crânien léger peuvent être des maux de tête, des nausées et des vomissements.

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Les autres symptômes physiques -

La fatigue et la somnolence sont d'autres symptômes physiques d'un traumatisme crânien léger, de même qu'une sensation de vertige et de perte d'équilibre. Des problèmes d'élocution peuvent également se manifester.

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Les symptômes sensoriels -

Une commotion cérébrale peut également provoquer des symptômes sensoriels, tels qu'une vision floue et des bourdonnements d'oreille. L'altération de l'odorat est un autre symptôme potentiel.

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Les autres symptômes sensoriels -

Un traumatisme crânien léger peut également entraîner une sensibilité à la lumière ou au son.

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Les symptômes cognitifs, comportementaux ou mentaux -

Un traumatisme crânien léger peut entraîner une perte de conscience temporaire, de quelques secondes, voire de quelques minutes. Par la suite, le patient peut souffrir de troubles de la mémoire ou de la concentration, et de sentiments de dépression ou d'anxiété. Les troubles du sommeil sont un autre symptôme.

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Les lésions cérébrales modérées à graves -

Dans le pire des cas, une lésion cérébrale traumatique modérée à grave est décrite cliniquement comme une lésion cérébrale pénétrante, c'est-à-dire un traumatisme crânien ouvert qui entraîne une fracture du crâne.

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Les symptômes physiques des lésions cérébrales modérées à graves -

Les signes et symptômes typiques d'un traumatisme crânien modéré à grave peuvent inclure tous ceux liés à un traumatisme crânien léger. Une perte de conscience de plusieurs minutes à plusieurs heures est caractéristique d'un traumatisme crânien plus grave.

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Les autres symptômes physiques -

Des maux de tête persistants ou qui s'aggravent sont le signe d'un traumatisme crânien modéré à grave. Des vomissements ou des nausées répétés, ainsi que des convulsions ou des crises d'épilepsie, constituent des complications supplémentaires.

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Les pupilles dilatées -

La dilatation d'une ou des deux pupilles des yeux est un indicateur de traumatisme modéré et sévère.

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La faiblesse ou l'engourdissement des extrémités -

De même, une faiblesse ou un engourdissement des doigts et des orteils peut être le signe d'un traumatisme crânien modéré à grave.

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La perte de coordination -

Les lésions cérébrales légères à graves peuvent également entraîner des difficultés à se réveiller et une perte de coordination.

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Les symptômes cognitifs, comportementaux ou mentaux -

Ce niveau de traumatisme cérébral peut entraîner une profonde confusion aggravée par une agitation, une combativité et un comportement irrationnel.

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Les problèmes de concentration -

Les lésions cérébrales modérées à sévères entraînent souvent des problèmes de concentration. Elles peuvent également perturber la communication et les capacités d'apprentissage.

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Les symptômes chez les enfants -

Le fait de pleurer plus que d'habitude peut indiquer un traumatisme crânien chez les bébés et les jeunes enfants. Un indicateur tangible est la perte d'intérêt pour les jouets et les activités préférés. Les nourrissons peuvent ne pas être en mesure de communiquer les maux de tête, les problèmes sensoriels, la confusion et d'autres symptômes similaires. Un examen médical rapide est donc essentiel pour vérifier tout problème et parvenir à un diagnostic.

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Quelles sont les causes ? -

Il existe de nombreuses causes de traumatismes crâniens chez les enfants et les adultes. Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies américain (CDC), les chutes sont à l'origine de près de la moitié des hospitalisations liées aux traumatismes crâniens aux États-Unis.

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Les accidents de la route -

Les accidents de la route et les agressions sont d'autres causes courantes de traumatisme crânien.

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Les blessures par balle -

Malheureusement, confirme le CDC, une blessure par balle auto-infligée est la cause la plus fréquente de décès liés à un traumatisme crânien aux États-Unis.

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Les traumatismes liés au sport -

Selon l'Institut de recherche sur les lésions cérébrales américain, on estime que 1,6 à 3,8 millions de commotions cérébrales liées au sport et aux loisirs se produisent chaque année aux États-Unis. Dans le football, les lésions cérébrales sont responsables de 65 à 95 % des décès.

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Le cerveau peut-il récupérer après une blessure ? -

Selon Johns Hopkins Medicine, la plupart des études suggèrent qu'une fois que les cellules cérébrales sont détruites ou endommagées, elles se régénèrent rarement.

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Le taux de récupération -

Cependant, il est possible de se rétablir après un traumatisme crânien léger, en particulier chez les jeunes. Cela est dû au fait que, dans certains cas, d'autres zones du cerveau compensent le tissu lésé.

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Un pronostic optimiste -

En fait, les patients souffrant d'un traumatisme crânien léger s'en sortent généralement très bien. Bien qu'ils puissent souffrir de maux de tête, de vertiges, d'irritabilité ou d'autres symptômes similaires, ceux-ci s'améliorent progressivement dans la plupart des cas, indique l'Association américaine des chirurgiens neurologiques (AANS).

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Les risques de handicap -

Les patients souffrant d'un traumatisme crânien modéré s'en sortent moins bien. Selon l'AANS, environ 60 % d'entre eux se rétablissent, tandis qu'environ 25 % conservent un certain degré d'invalidité.

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Le pire scénario -

La mort ou un état végétatif persistant est l'issue d'environ 7 à 10 % des cas de traumatismes modérés.

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Un pronostic défavorable -

Le pronostic pour les personnes souffrant d'un traumatisme crânien grave est sombre. Seuls 25 à 33 % des patients connaissent une évolution positive. Malheureusement, beaucoup ne survivent pas.

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Quand consulter un médecin ? -

La bonne nouvelle, c'est que la plupart des traumatismes crâniens sont sans gravité. Mais à la suite d'un traumatisme de cette partie du corps, il est absolument essentiel de prendre rendez-vous avec votre médecin pour un examen. 

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Quand se rendre aux urgences ? -

Si la blessure est plus grave, ou si les symptômes persistent ou s'aggravent, vous aurez besoin de soins médicaux rapides aux urgences.

Sources: (BrainLine) (Brain Injury Association of America) (CDC) (Brain Injury Research Institute) (AANS) (Johns Hopkins Medicine)

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