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Les premiers signes de l'infection -

Les premiers signes d'une infection à Escherichia coli apparaissent trois à quatre jours après l'exposition à la bactérie. Mais vous pouvez aussi bien tomber malade un jour, voire une semaine après.

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Les symptômes courants -

L'un des symptômes les plus courants est la diarrhée, qui peut être légère et liquide ou sévère et sanglante. Les maux de ventre, les crampes, la nausée et les vomissements sont aussi des symptômes communs.

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Quand faut-il consulter ? -

Il est préférable de consulter un médecin si votre diarrhée est douloureuse et persistante et qu'elle présente des traces de sang.

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Toutes les souches ne provoquent pas de diarrhée -

La souche O157:H7 de la bactérie Escherichia coli appartient à un groupe de bactéries qui produit une puissante toxine. Cette dernière endommage la paroi de l'intestin grêle et peut provoquer une diarrhée sanglante.

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Une petite quantité suffit à vous rendre malade -

Contrairement à d'autres bactéries qui provoquent des maladies, la bactérie E. coli peut vous rendre malade même si vous en avez ingéré une infime quantité. Cela signifie qu'une seule bouchée de viande mal cuite ou une gorgée d'eau contaminée suffit à vous infecter. 

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La viande hachée -

Lorsque les bovins sont abattus et leur viande transformée, la bactérie E. coli présente dans leurs intestins peut contaminer la viande. Le bœuf haché est composé de viandes provenant de nombreux animaux différents, ce qui augmente le risque de contamination.

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Le lait non pasteurisé -

La bactérie E. coli présente sur le pis de la vache ou sur l'équipement de traite peut contaminer le lait cru.

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Les produits frais -

Des débordements provenant d'exploitations bovines peuvent contaminer les champs dans lesquels poussent des produits frais, comme des légumes.

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L'eau contaminée -

Un mauvais assainissement peut conduire à la présence de la bactérie provenant de déchets humains ou animaux. Vous pouvez tout simplement ingérer la bactérie en buvant un verre d'eau ou en nageant dans de l'eau contaminée.

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D'une personne à une autre -

La bactérie E. coli peut se transmettre facilement, surtout lorsque les personnes contaminées ne se lavent pas correctement les mains. Les maisons de retraite, les écoles et les crèches sont particulièrement vulnérables aux transmissions interhumaines.

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Les facteurs de risque -

La bactérie E. coli peut contaminer n'importe qui. Mais certaines personnes sont plus susceptibles de développer des problèmes de santé que d'autres.

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L'âge -

Les jeunes enfants, ainsi que les adultes plus âgés, ont plus de risques de tomber malade suite à une infection à Escherichia coli et de souffrir de complications plus graves.

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Un système immunitaire affaibli -

Les personnes dont le système immunitaire est affaibli ont plus de chances de tomber malade après avoir ingéré la bactérie Escherichia coli. Cela concerne notamment les personnes atteintes du sida et les patients sous traitement contre le cancer.

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La grossesse -

Les femmes enceintes sont, elles aussi, particulièrement vulnérables à cette bactérie, qui peut provoquer une naissance prématurée ou même une fausse couche, si l'infection est grave.

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Manger certains types d'aliments -

Les aliments à risque sont les steaks pas assez cuits, le lait non pasteurisé, le jus de pomme, le cidre et les fromages mous au lait cru.

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La saison -

Les infections causées par E. coli sont plus fréquentes pendant la saison estivale, bien que la raison précise de cette tendance ne soit pas totalement claire. 

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Une baisse des niveaux d'acide gastrique -

L'acide gastrique dans notre estomac agit comme une forme de protection contre cette bactérie. Si vous prenez des médicaments pour diminuer l'acidité gastrique, vous êtes plus susceptibles d'être infecté par la bactérie E. coli.

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Les personnes qui travaillent avec les animaux -

Les personnes qui travaillent avec les animaux, plus particulièrement les vaches, les chèvres et les moutons, ont plus de chances de contracter une infection à Escherichia coli.

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Les complications -

La plupart des adultes en bonne santé se rétablissent en une semaine. Toutefois, certaines personnes ont plus de chances de développer de graves problèmes de santé, notamment une insuffisance rénale appelée syndrome hémolytique et urémique.

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Prévention -

Il n'y a aucun vaccin ou médicament qui peut vous protéger d'une infection à Escherichia coli. Toutefois, il existe des méthodes pour réduire votre risque d'infection.

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Lavez vos fruits et légumes -

Lavez vos fruits et légumes correctement avant de les consommer.

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Cuisez bien votre viande -

Veillez à ce que toutes les viandes soient cuites à bonne température. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un thermomètre à viande. La température idéale pour la cuisson de la viande hachée est de 71˚C (160˚F).

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Évitez la contamination croisée -

Évitez la contamination croisée en utilisant des ustensiles, des casseroles et des plats propres.

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Éloignez la viande crue de vos aliments -

Éloignez la viande crue de vos aliments et de vos objets propres.

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Ne laissez pas vos restes dehors -

Rangez vos restes dans le frigo jusqu'à deux heures après les avoir cuisinés pour qu'ils restent propres à la consommation.

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La décongélation -

Ne décongelez pas votre viande sur votre plan de travail. Placez-la plutôt dans votre frigo ou dans le micro-ondes.

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Optez pour du lait pasteurisé -

Pour des raisons évidentes, nous vous conseillons de ne consommer que des produits à base de lait pasteurisé. 

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Lavez-vous les mains -

Lavez-vous les mains après avoir cuisiné, utilisé les toilettes ou changé des couches.

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Ne cuisinez pas si vous avez la diarrhée -

Les maladies provoquant une diarrhée sont souvent très contagieuses. C'est pour cette raison qu'il vaut mieux ne pas cuisiner lorsque l'on a la diarrhée.

Sources : (Healthline) (Cleveland Clinic) (Mayo Clinic) 

Voir aussi : Maladies rares ou chroniques : de quoi souffrent les stars ?

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