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La découverte -

En 1946, un groupe de bergers bédouins est tombé sur un ensemble de jarres en céramique à l'intérieur d'une grotte située dans le Wadi Qumran, près de la mer Morte.

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Une découverte historique -

Muhammed edh-Dhib, un berger, propose de récupérer les jarres. Intrigué, il en ouvre une et trouve à l'intérieur plusieurs rouleaux de parchemin.

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Les bédouins -

Ignorant leur signification, le berger a emporté les sept parchemins dans son campement du désert en guise de souvenirs. Plus tard, il a décidé de les vendre et, un an plus tard, ils avaient à nouveau changé de mains.

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La grotte de Qumran -

En 1947, le bibliste et archéologue américain John C. Trever s'est intéressé aux rouleaux et a rapidement reconnu leur importance historique.

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La révélation -

L'année suivante, une révélation surprenante a été faite au monde entier : les découvertes étaient d'anciens manuscrits d'une grande valeur religieuse et historique, qui ont été confirmés plus tard comme les seuls textes bibliques survivants écrits avant l'an 100 de l'ère chrétienne.

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La grotte de Qumran -

À la fin de l'année 1948, les chercheurs n'avaient toujours pas localisé la grotte exacte dans laquelle les fragments avaient été découverts. Le conflit israélo-arabe de 1948 avait entravé toutes les tentatives de localisation du site. Cependant, en 1949, la grotte, appelée plus tard grotte 1, a été redécouverte.

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Les fouilles de la grotte numéro 1 -

D'autres fragments de manuscrits de la mer Morte, ainsi que des tissus de lin, des jarres (photo) et d'autres objets ont été découverts sur le site de la grotte 1.

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Les fouilles -

En novembre 1951, les fouilles de Qumrân ont commencé. À la fin de l'année 1952, cinq grottes supplémentaires avaient été découvertes, chacune d'entre elles livrant davantage de rouleaux et de fragments. La grotte 4 contenait à elle seule 90 % du nombre total de rouleaux découverts. Sur la photo : les rouleaux à leur emplacement d'origine.

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Le manuscrit d'Isaïe -

Parmi les manuscrits découverts pour la première fois par le berger Muhammed edh-Dhib figure le rouleau d'Isaïe, qui contient la majeure partie du Livre d'Isaïe.

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Le manuscrit d'Isaïe -

Il s'agit de la plus ancienne copie intacte du Livre d'Isaïe. Il se compose de 17 feuilles de parchemin et est le seul rouleau des grottes de Qumrân à avoir été en grande partie préservé.

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Le Commentaire d'Habacuc -

La première découverte, en 1946, a également révélé le Commentaire d'Habacuc, un pesher (forme de commentaire hébraïque) datant de la seconde moitié du 1er siècle avant notre ère.

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L'Apocryphon de la Genèse -

On a également découvert l'Apocryphon de la Genèse, un document dans lequel Lamech, le personnage biblique et fils de Mathusalem, s'entretient avec son fils Noé.

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L'étude complémentaire -

De 1951 à 1956, un groupe de l'American Schools of Oriental Research, dirigé par Roland de Vaux, a découvert 11 grottes à Qumrân qui ont été reconnues comme dépositaires de différents rouleaux.

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Le document de Damas -

La découverte du document de Damas dans la grotte 4 en 1952 n'a pas surpris les spécialistes, car deux fragments avaient déjà été trouvés en 1897 dans la collection de la Geniza du Caire, dans une synagogue égyptienne.

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L'origine des manuscrits -

Le débat sur l'origine des manuscrits de la mer Morte se poursuit aujourd'hui. La plupart des érudits bibliques pensent que les manuscrits ont été créés par un groupe de juifs connus sous le nom d'Esséniens qui résidaient à Qumran.

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La langue -

Les manuscrits de la mer Morte contiennent des écrits en hébreu, en araméen, en grec et en nabatéen.

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Une histoire fragmentée -

Les chercheurs ont rassemblé environ 900 parchemins provenant des 11 grottes, bien qu'un nombre considérable d'entre eux soit constitué de fragments fragiles et minuscules.

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Le plus long manuscrit -

Le rouleau d'Isaïe mentionné plus haut est une exception, puisqu'il a une longueur d'environ 734 cm (24 pieds) et une hauteur allant de 25,3 à 27 cm (0,83 à 0,89 pied). Il se compose de 54 colonnes de texte.

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Le Sanctuaire du Livre -

Les sept rouleaux initiaux se trouvent dans le sanctuaire spécialisé du Livre, où le rouleau d'Isaïe est exposé en évidence. En outre, le Codex d'Alep, un manuscrit médiéval de la Bible hébraïque, est également conservé dans cette installation.

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Le Sanctuaire du Livre -

Le dôme blanc du sanctuaire représente les couvercles des jarres où ont été trouvés les parchemins initiaux.

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Le Musée d'Israël -

Le Sanctuaire du Livre est situé à Jérusalem et fait partie du Musée d'Israël.

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Le Musée d'Israël -

Depuis leur découverte initiale, de petites parties des manuscrits de la mer Morte ont été exposées temporairement dans des musées du monde entier. La photo montre des personnes attendant à l'extérieur du National Museum of Natural History à Washington, D.C., lors de l'exposition itinérante inaugurale en 1965.

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L'accès en ligne -

L'objectif en 2008 était de rendre les manuscrits de la mer Morte, vieux de 2 000 ans, accessibles au public et aux chercheurs par le biais de la photographie numérique et de l'internet.

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L'accès en ligne -

Sur la photo, un analyste de l'Autorité israélienne des antiquités inspecte des fragments des manuscrits de la mer Morte, vieux de 2 000 ans, dans un laboratoire avant de prendre des photos.

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La collaboration avec Google -

En 2011, Israël a collaboré avec Google pour publier sous forme numérique 5 000 fragments des anciens manuscrits de la mer Morte.

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La librairie en ligne -

Actuellement, les personnes intéressées par l'histoire des rouleaux peuvent accéder à une collection d'images en ligne et mieux comprendre l'une des découvertes les plus importantes de l'archéologie du 20è siècle.

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La grotte numéro 12 et les parchemins manquants -

En 2017, des chercheurs ont découvert une grotte supplémentaire près de Qumrân, située sur des falaises à l'ouest. Une inspection plus approfondie a permis de déterminer que la grotte 12 avait été pillée, probablement dans les années 1950. Malheureusement, les parchemins qu'elle renfermait sans aucun doute sont considérés comme perdus à jamais.

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