Promenade au cœur des plus fabuleux dolmens et menhirs -

Le passé glorieux de l'Europe subsiste encore aujourd'hui sous la forme d'énigmatiques mégalithes, ces imposants monuments préhistoriques composés de roche. Certains de ces dolmens, menhirs et autres structures circulaires jouissent d'une renommée souvent internationale. Ceux moins connus méritent tout de même le détour et vous impressionneront par leur beauté.

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Europe's most fascinating megalithic monuments -

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Portugal - Non loin du village de Nossa Senhora de Guadalupe, dans l'Alentejo, et à quelques encablures d'Évora, les cromlechs d'Almendres renferment le plus grand rassemblement de menhirs de la péninsule Ibérique.

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Norvège - Stoplesteinan, un cercle de roches dans la ville d'Egersund, est composé de 16 pierres indiquant la présence d'un site funéraire.

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Espagne - L'île balnéaire de Minorque abrite une remarquable chambre funéraire mégalithique: la Naveta d'Es Tudons. Située dans l'ouest de l'île, la tombe est un véritable attrait touristique pour la région.

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Danemark -

Louisenlund, sur l'île danoise de Bornholm, est l'un des sites regroupant le plus de mégalithes dans le pays.

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Suède - Les majestueuses Ale's Stones, près de Kåseberga, en Suède, sont disposées de sorte à représenter la forme d'un navire. 

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Irlande -

Lieu de rituels depuis l'âge du bronze, les cercles de Beltany sont associés aux périodes de solstices et d'équinoxes. Ils se visitent non loin du village de Raphoe, dans le comté de Donegal.

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France -

La minuscule île de Gavrinis, au large des côtes bretonnes, renferme le superbe cairn de Gavrinis, un véritable coffre à trésors recouvert d'art mégalithique.

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Croatie -

Surplombant le littoral de la mer Adriatique, les ruines de Monkodonja, un fort perché sur une colline à proximité de la ville de Rovinji, datent de l'âge du bronze.

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France -

L'un des plus anciens monuments mégalithiques d'Europe se trouve être le cairn de Barnenez, à Plouezoc'h, dans le Finistère. Ce mausolée néolithique est l'une des plus vieilles structures encore debout à avoir été construites par l'Homme.

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Irlande - Le fabuleux dolmen de Poulnabrone date de l'ère néolithique. Situé à proximité de Ballyvaughan, dans le comté de Clare, cette ancienne tombe est une attraction touristique très populaire.

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Écosse - Classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, Skara Brae, dans les îles Orcades, serait encore plus ancien que Stonehenge. Ces restes de peuplements néolithiques, en parfait état de conservation, nous offrent un aperçu de ce qu'était la vie en 3180 av. J-C.

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France - Dans les alentours de la ville de Carnac, ces alignements de dolmens, tumulus et menhirs, étendus sur plus de 4 km, forment la plus vaste congrégation mégalithique du monde.

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Arménie -

Les cercles de pierres néolithiques présents sur le site du château de Metsamor, près du village de Taronik, seraient un observatoire astronomique.

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Allemagne -

Disséminés à travers le Land de Mecklembourg-Poméranie-Occidentale, se trouvent quelques 5 000 cairns mégalithiques, y compris ce dolmen, près de la ville de Rerik.

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Irlande - Dressé sur la côte de Lough Inchiquin, dans le comté de Kerry, cet ancien cercle est composé de cinq mégalithes.

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Angleterre -

Prétendument nommé d'après une sorcière locale et ses enfants, Long Meg and her Daughters ("La grande Meg et ses filles") est un immense cercle de l'âge du bronze, disposé non loin de la ville de Penrith, en Cumbria.

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Irlande - Site inscrit au patrimoine mondial de l'humanité, Brú na Bóinne est un site préhistorique de grande importance. Il comprend le Newgrange (en photo), un tumulus à passage couvert. Le site se trouve dans le comté de Meath.

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Bulgarie - Perché sur la côte sud de la mer Noire, à proximité de la ville de Primorsko, Beglik Tashest un sanctuaire de roche préhistorique composé de mégalithes et de gravures.

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Irlande - Monument national protégé, Carrowmore, dans le comté du Sligo, est l'un des cimetières mégalithiques les plus vastes et les plus anciens du pays.

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Italie - Les nuraghi sont des tours coniques mégalithiques érigées en Sardaigne. Le nuraghe de Santu Antine (en photo), se dresse au centre de la plaine de Cabu Abbas. De nombreux autres nuraghi sont disséminés à travers l'île.

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Italie -

En Sardaigne, il est aussi possible de visiter les "tombes des géants", des types de sépultures creusées en galeries. Environ 800 ont été mises à jour, à l'instar de Sa Domu e S'Orcu (en photo), dans la région de Siddi.

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Malte - Le complexe de temples mégalithiques de Mnajdra est l'un des plus anciens sites religieux dans le monde. Son architecture singulière lui vaut d'être inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Angleterre - Sans doute le site préhistorique le plus célèbre du Royaume-Uni, voire même du monde, Stonehenge, dans le Wiltshire, serait un ancien cimetière. Sous sa beauté et ses airs mystiques, ce monument ancestral est aujourd'hui inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Angleterre -

Encerclant le village d'Avebury dans le Wiltshire, ce cromlech est le plus vaste cercle néolithique du monde. Le site et ses alentours sont classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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Irlande du Nord - Composé d'une cinquantaine de menhirs proches les uns des autres, le cercle de Ballynoe, dans le comté de Down, impressionne par sa grandeur stupéfiante.

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Angleterre -

Niché dans un coin calme de l'arrière-pays, dans le comté d'Oxfordshire et tout proche d'Ashbury, visitez le Smithy de Wayland. Ce site funéraire est un lieu isolé, composé de tumulus et de chambres funéraires.

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Pays de Galles -

Ce menhir solitaire et mystérieux, en forme de diamant, est appelé Maen Llia. Localisé dans l'arrière-pays de Powys, il remonterait à l'âge du bronze mais son utilité reste une énigme.

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Angleterre -

Le cercle néolithique de Merry Maidens, à St. Buryan, dans les Cornouailles, tire son nom d'une légende affirmant que 19 vierges ("maidens") furent transformées en pierres. Cette punition leur aurait été infligée pour avoir dansé un dimanche.  

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Allemagne -

Non loin de Keitum, sur l'île de Sylt, la tombe mégalithique de Harhoog est un vieux dolmen remontant à l'ère néolithique.

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Belgique -

Les mégalithiques de Wéris, nommées d'après le village de Wéris, comprennent des dolmens et des menhirs, et constituent un monument unique en Belgique.

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