Comprendre les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin : causes, symptômes et traitements -

L'annonce de la découverte d'une cause majeure des maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI) a récemment attiré l'attention sur cette pathologie pénible. En juin 2024, des chercheurs de l'Institut Francis Crick et de l'University College London ont révélé avoir identifié une vulnérabilité dans l'ADN chez 95 % des personnes atteintes de ces maladies. Cette faille permet à certaines cellules immunitaires de se dérégler, provoquant une inflammation excessive dans les intestins, un symptôme majeur des MICI. De plus, l'équipe a découvert que certains médicaments déjà existants semblent inverser la maladie lors d'expériences en laboratoire. Et selon un rapport de la BBC, ils se préparent maintenant à effectuer des essais sur l'Homme.

Mais si ces maladies ne bénéficient d'aucun traitement, comment peut-on vivre avec ? Cliquez sur cette galerie pour en savoir plus.

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Que sont les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin ? -

Les maladies inflammatoires chroniques de l’intestin (MICI) sont les maladies qui causent des inflammations chroniques au niveau du tube digestif.

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Les deux types de MICI -

Voici les deux types de MICI : la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.

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Qu'est-ce que la maladie de Crohn ? -

La maladie de Crohn est une condition chronique marquée par une inflammation de différentes parties du système digestif, persistant tout au long de la vie.

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Les effets de la maladie de Crohn -

La maladie de Crohn peut impacter n'importe quelle partie du tube digestif. Une petite partie de l'intestin grêle est généralement touchée en premier, avant de s'attaquer au gros intestin.

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Identifier les dommages -

Les zones touchées présentent des taches, situées près des tissus sains.

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La progression de la maladie de Crohn -

Au fur et à mesure qu'elle progresse, la maladie de Crohn peut atteindre les différentes couches du tube digestif.

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Où frappe la colite ulcéreuse ? -

La colite ulcéreuse attaque le colon ou le rectum. 

Les zones affectées ne se manifestent pas par des taches, mais par des plaies et des ulcères qui se déploient de manière continue à partir du rectum et s'étendent dans le côlon.

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Ou l'inflammation se produit-elle ? -

L'inflammation résultant de la colite ulcéreuse n'est présente que dans la couche la plus interne de la paroi du côlon.

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Les signes et les symptômes à surveiller -

Les symptômes des MICI incluent une diarrhée qui dure plus d'un mois.

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Les maux d'estomac et les douleurs abdominales -

Les maux d'estomac, les douleurs abdominales et le ventre gonflé sont également des symptômes révélateurs de MICI.

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Les saignements rectaux -

Les saignements rectaux et la présence de sang ou de mucus dans les selles sont également des symptômes communs.

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La fatigue -

Attention à la fatigue chronique. Si vous vous sentez constamment fatigué(e), c'est que quelque chose ne va pas.

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Le manque d'appétit -

Le manque d'appétit et la perte de poids qui s'ensuit peuvent également indiquer que vous souffrez de la maladie de Crohn ou d'une colite ulcéreuse.

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Qu'est-ce qui provoque les MICI ? -

Les causes des MICI ne sont pas claires, mais elles semblent être le résultat d'un système immunitaire affaibli.

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Une maladie auto-immune -

La maladie de Crohn est une affection auto-immune chronique dans laquelle le système immunitaire d'une personne attaque ses propres intestins, provoquant ainsi une inflammation.

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Les déclencheurs -

Plus précisément, le système immunitaire réagit de manière inappropriée à des déclencheurs environnementaux, tels qu'un virus ou une bactérie, entraînant ainsi une inflammation du tube digestif.

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Une défaillance du système -

Une réponse immunitaire atypique (défaillance du système) fait que le système immunitaire attaque également les cellules du tube digestif.

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Une composante génétique -

Une composante génétique pourrait également entrer en jeu. Vous êtes plus susceptible de développer une MICI si un de vos proches en est atteint, comme l'un de vos parents, grands-parents, etc.

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Comment diagnostique-t-on les MICI ? -

Aucun test unique ne peut confirmer la présence de la maladie de Crohn ou d'une colite ulcéreuse. Le chemin du diagnostic peut être bouleversant.

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La prise de sang -

Tout d'abord, des prises de sang et des tests au niveau des selles sont réalisés pour détecter l'inflammation.

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L'endoscopie -

D'autres tests et procédures seront nécessaires, comme une endoscopie (pour la maladie de Crohn) ou coloscopie (pour la colite ulcéreuse) et des examens d'imagerie.

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L'imagerie -

Les examens d'imagerie peuvent inclure la radiographie de contraste, l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et la tomographie assistée par ordinateur (photo).

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Traiter les MICI -

Le traitement des MICI va dépendre de vos symptômes. Premièrement, les patients prennent souvent des anti-inflammatoires, qui peuvent soulager l'irritation des intestins. Ils peuvent également prendre des antibiotiques pour traiter un abcès ou une infection. Des stéroïdes peuvent aussi être prescrits.

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Le but du traitement -

Le but de tout traitement pour les MICI est de réduire les symptômes, de parvenir et de maintenir la rémission, et de prévenir les complications.

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La chirurgie -

Cependant, si les symptômes sont graves et que les médicaments ne sont pas efficaces, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour retirer les parties endommagées de l'intestin. Il est important de noter que la chirurgie ne guérit pas la maladie de Crohn. En revanche, la chirurgie pour la colite ulcéreuse est plus radicale, car elle consiste à retirer l'ensemble du côlon et du rectum, ce qui change considérablement la vie du patient.

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Gérer les symptômes -

Certains aliments et boissons sont susceptibles d'aggraver les symptômes des MICI. Pour atténuer la diarrhée, les douleurs abdominales et les gaz, il convient de limiter ou d'arrêter de consommer des produits laitiers. 

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Boire beaucoup de liquides -

Prenez l'habitude de boire beaucoup de liquides pendant la journée, de l'eau de préférence. Évitez les boissons alcoolisées et les boissons gazeuses, qui ne font que stimuler les intestins et empirer la diarrhée.

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Tenir un journal -

Tenez un journal et notez tout ce que vous consommez, ainsi que ce que vous ressentez.

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La respiration et l'exercice -

Préparez un plan d'exercice physique avec votre médecin. Des exercices de moyenne intensité aident à réduire le stress, soulager la dépression et à réguler le transit intestinal. Pour réduire le stress provoqué par les MICI, utilisez des techniques de respiration, comme la respiration lente et profonde pour vous apaiser.

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Rejoindre un groupe de soutien -

Rappelez-vous que vous n'êtes pas seul. Aux États-Unis, environ 750 000 personnes sont atteintes de la maladie de Crohn, et cette maladie touche entre six et huit millions de personnes dans le monde. Rejoindre un groupe de soutien et partager votre expérience avec d'autres peut être particulièrement utile, surtout si vous venez de recevoir un diagnostic de MICI.

Sources : (BBC) (Crohn's & Colitis Foundation) (CDC) (Cleveland Clinic) (Mayo Clinic) 

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