La science derrière votre grain préféré
Le houblon, cette fleur issue de la plante grimpante du même nom, ne se limite pas à parfumer la bière : il pourrait aussi receler des vertus insoupçonnées pour la santé. Réputé depuis des siècles pour son amertume unique et ses propriétés conservatrices, le houblon contient des composés tels que le xanthohumol et les acides amers. Aujourd’hui, ces substances attirent l’attention des chercheurs pour leurs effets potentiels sur la régulation de la glycémie, ou sur la réduction des inflammations, ou encore pour leur action contre certaines cellules cancéreuses.
Si les recherches n’en sont qu’à leurs prémices, elles suggèrent que le houblon pourrait offrir des bienfaits qui dépassent largement le cadre de la brasserie. Intrigué(e) ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur les vertus cachées du houblon.
La bière puise ses origines dans les premières sociétés agricoles, lorsque les humains ont commencé à cultiver des céréales comme l’orge et le blé il y a environ 12 000 ans. Ce tournant a marqué le début des traditions brassicoles qui ont posé les bases de la bière telle que nous la connaissons aujourd’hui.
Nos ancêtres ont été fascinés par une transformation inattendue : lorsque les grains entraient en contact avec l’eau, ils donnaient naissance à une boisson aux effets enivrants. Même s’ils ignoraient encore les secrets de la fermentation, ils avaient vite compris que ce breuvage procurait bonheur et euphorie !
Le passage d’un mode de vie nomade à l’agriculture n’a pas seulement permis l’établissement de communautés sédentaires : il a aussi donné lieu aux premières expérimentations avec les grains fermentés.
Pour rehausser le goût et prolonger la conservation de leurs breuvages, les premières sociétés ont intégré un mélange d’herbes appelé gruit. Cette infusion végétale rendait la bière plus savoureuse et lui permettait de se conserver plus longtemps.
Il y a environ 1 000 ans, le houblon s’est imposé comme l’ingrédient phare du gruit, apprécié pour son amertume, son arôme et sa capacité à préserver la fraîcheur de la bière. Dès le Moyen Âge, il était devenu un composant essentiel de la bière à travers toute l’Europe.
Le houblon apporte une amertume caractéristique qui équilibre la douceur naturelle des céréales. Cette amertume, associée aux arômes floraux et fruités du houblon, a permis d’en faire un ingrédient incontournable de la bière.
Traditionnellement, le houblon a été prisé en médecine populaire pour ses vertus thérapeutiques. Aujourd’hui, la recherche s’intéresse à ses bienfaits potentiels, notamment pour favoriser le sommeil, soulager le stress et contrôler l’inflammation.
Des études montrent que les composés du houblon, comme le xanthohumol, pourraient contribuer à traiter divers problèmes de santé.
Bien que la recherche en soit encore à ses débuts, des études sur les composés du houblon, menées sur des cellules et des animaux, montrent des effets encourageants sur la régulation de la glycémie, le taux de cholestérol et d’autres indicateurs de santé.
L’industrie brassicole américaine, par exemple, utilise la quasi-totalité du houblon produit dans le pays, ce qui pourrait en limiter la disponibilité pour les compléments alimentaires et la recherche médicale.
Selon les experts, les bières sans alcool pourraient permettre de profiter des bienfaits du houblon tout en évitant les effets d’une consommation excessive d’alcool, une option qui séduit de plus en plus les consommateurs attentifs à leur santé.
Les composés du houblon semblent mieux absorbés en présence d'alcool, mais cela pose la limite d'une consommation modérée pour préserver la santé.
Des tests en laboratoire ont montré que le xanthohumol réduisait la glycémie chez des rats obèses, laissant entrevoir un potentiel pour aider à la réguler également chez les humains et ainsi limiter leur prise de poids dans certaines situations.
Les antioxydants du houblon se révèlent efficaces pour limiter l’oxydation du cholestérol LDL, souvent qualifié de "mauvais cholestérol", aidant ainsi à prévenir les dommages qu’il peut causer dans le système sanguin.
Le xanthohumol a montré en laboratoire des effets toxiques sur les cellules cancéreuses, en particulier celles liées aux cancers du poumon, du côlon et des ovaires. Ce composé semble capable de freiner la croissance et la multiplication des cellules tumorales.
Des études récentes ont révélé que l'organisme humain est capable d'absorber une quantité importante de xanthohumol dans la circulation sanguine, ce qui renforce le potentiel des compléments à base de houblon pour la santé.
Des études à petite échelle menées sur l’humain suggèrent que le houblon pourrait contribuer à réduire la glycémie chez les personnes atteintes de prédiabète.
Durant la pandémie, des extraits de houblon ont été testés sur des patients atteints de COVID-19 souffrant de troubles respiratoires. Les résultats préliminaires ont montré un potentiel encourageant pour réduire la durée sous ventilation et favoriser une meilleure récupération.
L’action du xanthohumol en interaction avec la bile dans le système digestif pourrait offrir des bienfaits pour le traitement des maladies inflammatoires de l’intestin.
Des études pilotes ont commencé à explorer les effets de fortes doses de xanthohumol chez les patients atteints de la maladie de Crohn, avec des résultats prometteurs qui pourraient ouvrir la voie à de nouvelles options thérapeutiques.
Des études sur les suppléments à base de houblon ont révélé une atténuation des symptômes de dépression et d’anxiété, positionnant ainsi la plante comme une piste prometteuse pour le traitement des troubles de l’humeur.
Des études ont montré que le houblon possède des propriétés légèrement sédatives, ce qui le rend utile pour les personnes souffrant d’insomnie ou de troubles du sommeil, en particulier sous forme de bière sans alcool.
Associé à des plantes comme la valériane, le houblon a démontré des effets comparables à ceux des somnifères, offrant ainsi une alternative naturelle pour favoriser un sommeil réparateur.
La 8-prénylnaringénine présente dans le houblon pourrait atténuer les symptômes de la ménopause, comme les bouffées de chaleur, en imitant l’activité des œstrogènes dans l’organisme.
Des études sur le xanthohumol ont montré qu’il pourrait contribuer à réduire la calcification des artères, laissant entrevoir un potentiel pour le houblon dans le soutien de la santé cardiovasculaire.
Bien que généralement sans danger, les suppléments à base de houblon peuvent provoquer des effets secondaires légers, comme de la somnolence ou des étourdissements.
Le houblon peut imiter l’effet des œstrogènes, ce qui présente des risques potentiels pour les personnes souffrant de troubles hormonodépendants. Il est également conseillé de l’éviter avant une intervention chirurgicale en raison de ses propriétés sédatives.
En l’absence de dosage standardisé, il est recommandé aux personnes prenant des suppléments à base de houblon de suivre les indications liées au produit et de consulter un professionnel de santé pour des conseils adaptés.
Alors que l’intérêt pour le houblon ne cesse de croître, les chercheurs explorent ses nombreux bienfaits pour la santé. Grâce aux études en cours, cette plante pourrait s’imposer comme un allié polyvalent pour le bien-être et la santé.
Sources: (National Geographic) (Verywell Health)
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Des propriétés sédatives aux bienfaits cardiovasculaires, la science redécouvre cette plante aux multiples vertus
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Le houblon, cette fleur issue de la plante grimpante du même nom, ne se limite pas à parfumer la bière : il pourrait aussi receler des vertus insoupçonnées pour la santé. Réputé depuis des siècles pour son amertume unique et ses propriétés conservatrices, le houblon contient des composés tels que le xanthohumol et les acides amers. Aujourd’hui, ces substances attirent l’attention des chercheurs pour leurs effets potentiels sur la régulation de la glycémie, ou sur la réduction des inflammations, ou encore pour leur action contre certaines cellules cancéreuses.
Si les recherches n’en sont qu’à leurs prémices, elles suggèrent que le houblon pourrait offrir des bienfaits qui dépassent largement le cadre de la brasserie. Intrigué(e) ? Découvrez tout ce qu’il faut savoir sur les vertus cachées du houblon.