La science derrière votre grain préféré
Les agences de santé publiques à travers l'Europe tirent la sonnette d'alarme au sujet de cette nouvelle propagation de la nouvelle souche de la COVID qui menace le continent. Appelé variant XEC, le virus a déjà été détecté dans 11 pays européens. Il a également été repéré dans d'autres pays non-européens, dans des pays tels que le Canada et les États-Unis. Pendant que les scientifiques travaillent activement pour mieux comprendre cette dernière mutation de la COVID, les individus sont incités à passer des tests et à se faire vacciner.
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Un nouveau variant de la COVID fait rage en Europe. La souche XE de la COVID-19 a été identifiée dans au moins 11 pays européens.
La forte croissance de cette nouvelle souche a été identifiée en Allemagne, où elle a été identifiée pour la première fois en juin 2024, et au Danemark.
En Europe, le variant XEC a également été attesté en Slovénie, en Belgique, aux Pays-Bas, en France, en Italie, en Suède, en Irlande, en Espagne et au Royaume-Uni d'après le site de Scripps Research.
Dans les autres régions du monde, le variant XEC a été identifié à Taïwan, en Israël, au Canada et aux États-Unis.
Aux États-Unis, la nouvelle souche du virus a été relevée dans 12 États, dont la Californie.
Le variant XEC se transmet exactement de la manière que la COVID-19, c'est-à-dire depuis la bouche ou du nez sous formes de petites particules liqides d'une personne infectée lorsqu'elle tousse, éternue, parle, chante ou respire.
Les scientifiques craignent que, avec cette nouvelle propagation mondiale, le XEC ne devienne une souche dominante de la maladie.
La variante XEC est une hybridation entre les précédents variants Omicron KS.1.1 et le KP.3.3, actuellement dominants en Europe.
Cependant, les mutations XEC pourraient se propager plus facilement cet automne et au cours de l'hiver.
La nouvelle souche est présente chez de nombreux patients au travers de l'Union européenne, l'Amérique du Nord et l'Asie d'après les analystes de l'évolution de la COVID.
En s'adressant au Los Angeles Times, le Dr. Eric Topol, directeur de l'Institut de recherche Scripps, a averti que le XEC "ne faisait que commencer à se propager dans le monde".
Bien que le Dr. Pool a également prédit que la propagation du variant XEC prendrait plusieurs semaines, voire plusieurs mois, à prendre sa pleine ampleur.
"Le variant XEC va clairement prendre le pas sur les autres. Il semblerait bien que ce soit le prochain variant dominant", a-t-il ajouté. "Mais il faudra encore plusieurs mois avant qu'il ne prenne sa pleine ampleur."
L'analyse de Dr. Topol a été confirmée par le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies. Dans un communiqué officiel, le Centre européen de prévention et de contrôle des maladies a déclaré que le variant XEC ne rencontrait pas encore les critères nécessaires pour devenir un variant dont il faudrait s'inquiéter ou être un intérêt majeur pour les institutions de la santé publique.
La souche XEC provoquent des symptômes semblables à ceux des autres variants de la COVID. En général, la toux ou un mal de gorge sont généralement les premiers indicateurs qu'une personne a contracté le virus.
Une température élevée peut également être un indicateur qu'une personne a attrapé le variant XE de la COVID.
Des maux de tête, des douleurs costales et musculaires sont bien souvent symptomatiques du variant XEC.
La fatigue et le souffle court peuvent également être symptomatiques.
Tout comme les précédents variants de la COVID-19, certaines personnes touchées par la souche XEC peuvent perdre le goût ainsi que l'odorat.
Comme avec toute souche du coronavirus, comme Omicron, le variant XEC est suivi de près pour mieux en comprendre les symptômes.
Une chose est sûre, le variant XEC est plus contagieux que les précédentes souches à en croire l'étude menée par l'Institut de génetique de l'University College London.
Les scientifiques utilisent une méthode appelée le séquençage génomique pour en apprendre plus sur ce variant.
Le séquençage génomique est utilisé en biologie moléculaire pour étudier le génome et les protéines encodées. Cependant, il est recommandé d'être prudent le séquençage génétique, avertit Scripps Research.
Les échantillons du virus qui sont utilisés pour le séquençage génomique ne sont pas une représentation absolument fidèle des cas en cours dans le monde. De plus, tous les labos ne réalisent pas le séquençage au même taux.
Les souches qui ressortent du séquençage des données "ne reflètent pas nécessairement la prévalence exacte des mutations de la population", ajoute Scripps Research .
Si le séquençage ne procure pas une formule magique, il peut fournir des indices sur l'évolution du variant XEC.
Cela donne aux chercheurs et aux agences médicales plus de temps pour évaluer si des contre-mesures en particulier, comme une modification des vaccins ou la diffusion de recommandations de santé publique, sont nécessaires.
Dans le même temps, le conseil a été donné aux autorités de santé publique des régions touchées est de se faire tester le plus vite possible.
Les individus sont également invités à se faire vacciner et à ne pas oublier de faire les rappels du vaccin. En effet, l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) incite les gouvernements à renforcer les campagnes de vaccination après avoir déclaré que la COVID est encore "fortement parmi nous", avec 20 % de tests positifs en Europe.
La vaccination procure quoi qu'il en soit la meilleure des protections contre les formes graves de la COVID-19, d'autant que les vaccins sont régulièrement réajustés de sorte à fonctionner de manière optimale face aux nouveaux variants.
Sources : (BBC) (The Independent) (Scripps Research) (Euronews) (Los Angeles Times) (ECDC) (WHO)
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