La science derrière votre grain préféré
La définition clinique de l'infertilité est l'impossibilité de tomber enceinte spontanément, après un an de rapports sexuels réguliers et non protégés.
L'infertilité chez les femmes augmente naturellement avec l'âge. En effet, le nombre d'ovules diminue avec l'âge et la qualité des ovules restants est moins bonne.
Le déclin de la qualité et de la quantité des ovules s'accélère considérablement lorsqu'une femme atteint la trentaine, ce qui rend la conception plus difficile.
Toutefois, le taux de déclin n'est pas le même pour tous, car il diffère d'une personne à l'autre.
Si vous êtes une femme qui espère tomber enceinte, l'âge de 35 ans peut peser lourd dans votre esprit. En effet, pendant de nombreuses années, on a considéré que c'était le moment où il devenait beaucoup plus difficile de tomber enceinte.
Une grossesse où la future mère a 35 ans ou plus est médicalement appelée "grossesse gériatrique" ou est décrite comme ayant un "âge maternel avancé".
S'il est vrai que la probabilité de tomber enceinte au cours des trois premiers mois d'essai diminue après l'âge de 35 ans, cette réduction est censée se produire sur un continuum et l'âge de 35 ans ne représente pas une limite absolue.
Dans l'ensemble, les femmes ayant dépassé la trentaine éprouvent plus de difficultés à concevoir, et le risque associé à la grossesse et à l'accouchement est plus élevé.
L'une des plus grandes études sur la baisse de la fertilité liée à l'âge a eu lieu au Danemark en 2013. Un échantillon de 2 820 femmes danoises ayant eu des rapports sexuels non protégés deux fois par semaine a été évalué.
En l'espace de 12 cycles menstruels, la conception s'est produite à un taux de 84 % chez les 25-29 ans, 88 % chez les 30-34 ans et 73 % chez les 35-40 ans.
Il a été constaté que le pic de fécondité, la capacité à produire une descendance, était atteint chez les femmes vers l'âge de 30 ans. Il est atteint un peu plus tôt chez les femmes qui n'ont pas encore eu de naissance vivante que chez celles qui en ont eu.
La fécondabilité des couples à 40 ans est environ la moitié de ce qu'elle était à 30 ans. D'autres facteurs, notamment la fréquence et le calendrier des rapports sexuels, ainsi que l'utilisation d'une méthode de contraception non hormonale comme dernière méthode, n'ont eu, ensemble, qu'un effet limité sur la diminution de la fécondabilité.
Une autre étude a révélé que plus de la moitié des femmes âgées d'une trentaine d'années qui n'étaient pas tombées enceintes dans l'année suivant leur tentative l'étaient devenues au bout de deux ans.
Les résultats ont été observés chez les femmes dont le partenaire était plus jeune qu'elles. Si leur partenaire avait 40 ans, le résultat était réduit à 43%. L'étude a suivi des femmes qui n'utilisaient que des méthodes naturelles de conception.
La conception spontanée chez les femmes déclarées infertiles, sans assistance médicale, a été examinée dans une revue académique en 2020.
Après un an, à 35 ans, les chances de concevoir étaient de 29 %, et ce jusqu'à l'âge de 38 ans. À 39 ans, 25 % des femmes ont réussi, à 40 ans, elles sont 22 %, à 41 ans, 18 % et à 42 ans, 15 %.
Spencer McClelland, gynécologue-obstétricien au Denver Health Hospital, aux États-Unis, déclare : "Il y a un changement statistiquement significatif dans le taux de déclin à 38 ans."
"Est-ce que 29 % à 35 ans est si différent de 22 % à 40 ans ? La plupart des gens ne verraient probablement pas de différence dans ces chiffres", explique-t-il, critiquant l'accent mis sur l'âge de 35 ans et la conception.
Le recours aux techniques de procréation assistée (PMA) offre un espoir à de nombreuses personnes qui essaient de concevoir un enfant dans la trentaine ou plus tard.
Les données de 2020 montrent qu'un nombre non négligeable (40,6 %) de femmes âgées de 35 à 37 ans ayant subi un prélèvement d'ovules par voie artificielle aux États-Unis ont donné naissance à un enfant vivant.
Chez les moins de 35 ans, le taux est de 54,1 %. Il tombe à 26,9 % pour les personnes âgées de 38 à 40 ans et à 9,3 % pour les personnes âgées de plus de 40 ans.
Ces pourcentages augmentent avec le nombre de prélèvements d'ovules, car ils représentent les naissances vivantes résultant d'un prélèvement.
Avec six cycles de fécondation in vitro (FIV), 68 % des femmes de moins de 40 ans ayant utilisé leurs propres ovules ont donné naissance à un enfant vivant.
Cependant, lorsque l'âge des femmes ayant eu six cycles de FIV a augmenté pour atteindre 40 à 42 ans, le taux de réussite a été inférieur à la moitié de ces 68 %.
L'ensemble de ces chiffres suggère que, même si la fertilité commence à diminuer davantage à la fin de la trentaine, la quarantaine est un tournant.
La plupart des femmes qui essaient de tomber enceintes à l'âge de 40 ans rencontreront de réelles difficultés, bien que l'âge moyen auquel les femmes sont ménopausées soit assez éloigné, environ 51/52 ans.
Le risque de fausse couche augmente également avec l'âge. À 35 ans, il s'élève à 20 %, soit le double de ce qu'il est pour les femmes âgées d'une vingtaine d'années.
Une vaste étude danoise a montré que lorsque l'âge de la future mère atteignait 42 ans, plus de la moitié des grossesses (55 %) se soldaient par une mortinaissance.
Les risques encourus sont plus complexes que le simple fait d'être lié à l'âge. Les facteurs liés au mode de vie, tels que l'obésité, le tabagisme et la consommation d'alcool, ont également un impact sur les risques liés à la grossesse, ainsi que sur la qualité des ovules restants. Si le partenaire d'une femme a plus de 40 ans, le risque de fausse couche augmente également.
Récemment, on a assisté à une recrudescence de ce que l'on appelle les "bébés Ozempic", certaines personnes prenant le médicament GLP-1 tombant inopinément enceintes. Les données relatives à l'âge ne sont pas encore disponibles mais, une fois de plus, cela démontre que nous ignorons beaucoup de choses sur la fertilité des femmes.
Globalement, la fertilité d'une femme est réelement individuelle. Pour l'instant, ce que nous savons, c'est que c'est compliqué.
Sources: (BBC) (Slate) (CDC) (Europe PMC) (WHO) (Academic) (The BMJ)
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La fertilité des femmes est un sujet complexe. Il y a beaucoup d'idées fausses et d'affirmations générales, mais pas nécessairement beaucoup de recherches pour les étayer. Dès notre plus jeune âge, on nous dit que la fertilité s'effondre à 35 ans. Mais est-ce vraiment vrai ? Si les interventions modernes peuvent tenter d'aider les personnes qui rencontrent des difficultés à concevoir, il y a encore beaucoup de choses que nous commençons à peine à comprendre sur la fertilité des femmes : la récente tendance des "bébés Ozempic" attire l'attention sur ce point.
Intrigué ? Cliquez sur le lien suivant pour découvrir ce que nous savons réellement sur la fertilité des femmes.
La fertilité des femmes est-elle plus compliquée qu'on ne le croit ?
On nous dit que c'est presque impossible après 35 ans, mais est-ce vraiment le cas ?
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