La science derrière votre grain préféré
À l'approche de l'hiver, l'air glacial peut parfois vous donner l'impression que vous allez mourir de froid... Mieux vaut que cela ne reste qu'une illusion, car les basses températures peuvent réellement impacter votre santé, et même les journées qui ne sont pas assez rudes pour geler l'intégralité de votre corps, représentent une cause de mortalité. Bien entendu, les personnes exposées à des conditions extrêmes, sont plus susceptibles d'être victimes de gelures ou d'une hypothermie potentiellement mortelle, en particulier lorsqu'elles ne sont pas habituées au froid.
Parcourez cette galerie pour découvrir ce qu'il se passe réellement dans votre corps lorsque vous êtes victime du froid...
La température corporelle d'une personne oscille généralement autour de 37°C, mais elle peut varier entre 36,1°C, et 37,2°C.
L'hypothermie se produit lorsque le corps atteint des températures en dessous 35°C. Mais certaines personnes l'expérimentent même à des températures extérieures qui ne sont pas négatives, simplement parce qu'elle sont mouillées par la pluie, la sueur ou après une immersion dans de l'eau froide, le corps perdant sa chaleur environ 25 fois plus vite dans l'eau que dans l'air.
Rassurez-vous, il est relativement rare de mourir d'hypothermie lorsqu'il fait modérément froid. Le véritable danger survient lorsque les températures sont négatives, et atteignent le point de congélation.
À -34°C, une personne en bonne santé qui n'est pas correctement habillée peut souffrir d'hypothermie en 10 minutes. À -40°C, elle peut s'installer beaucoup plus rapidement, en cinq à sept minutes seulement.
Lorsque votre corps atteint 35°C, vous commencerez à vous sentir faible et confus... En dessous de cette température, les choses commencent à se gâter.
Elle progresse lentement, et parfois les victimes ne sont même pas conscientes qu'elles ont besoin d'une aide médicale.
La victime peut se sentir épuisée et sa peau devenir pâle. Au fur et à mesure que l'hypothermie progresse, d'autres symptômes apparaissent, tels que le tremblement des mains, les troubles de l'élocution, la confusion et la somnolence.
Une baisse drastique de la température du corps peut impacter le fonctionnement des organes, tels que le cerveau, le cœur et le système nerveux ou respiratoire.
Le mauvais fonctionnement du cœur entraîne une réduction du flux sanguin vers de nombreux organes, ce qui met le corps en état de choc et augmente le risque de problèmes de santé, comme l'insuffisance hépatique et rénale.
Lorsque la température corporelle descend en dessous de 21°C, la personne est en hypothermie profonde, et si elle ne reçoit pas de traitement, ses chances de survie sont très faibles.
Les enfants et les personnes âgées sont les personnes les plus à risque, car leurs muscles sont plus faibles.
Les personnes âgées sont également plus susceptibles de prendre des médicaments tels que les bêtabloquants, qui peuvent ralentir le rythme cardiaque et augmenter leur risque de développer une hypothermie.
Le record de la personne ayant survécu dans le froid a atteint la température corporelle de 13.7°C, après s'être immergée dans de l'eau froide et glacée pendant un certain temps.
Le corps humain est assez résistant au froid, car nous avons deux mécanismes intégrés pour nous protéger des conditions glaciales.
Dès que l'air froid frappe votre visage, le corps tente de s'isoler en éloignant le sang de la peau et des extrémités externes, comme les doigts et les orteils. Ce processus est connu sous le nom de vasoconstriction et permet de limiter la quantité de chaleur perdue.
Votre corps se défend également en se mettant à trembler, pour produire de la chaleur et contribuer à augmenter votre température. En revanche, lorsque l'hypothermie est grave, le corps cesse de frissonner.
Bien qu'il faille des conditions météorologiques extrêmes pour qu'une personne en bonne santé souffre d'hypothermie, les risques d'engelures sont plus communs lors de températures plus modérées.
Lorsqu'il fait froid, la circulation sanguine diminue en premier lieu dans les doigts et les orteils, tandis que le corps essaie de protéger le cœur en le gardant au chaud.
La température de vos orteils peut devenir très basse même si vous portez des chaussettes et des chaussures. Et si vous transpirez, l'humidité diminuera de plus en plus votre chaleur...
Vous ne pouvez pas en souffrir si la température de l'air est supérieure à 0°C, étant donné qu'elles sont produites par le gel.
Outre le fait d'avoir froid, les symptômes comprennent également une sensation de picotement, suivie d'un engourdissement et une peau inflammée ou décolorée, qui peut devenir dure et avoir un aspect cireux, lorsque la situation s'aggrave.
Le premier stade de gelure classique ne cause pas de dommages permanents à la peau. Le deuxième, superficiel, modifie la couleur de la peau et provoque des cloques une fois qu'on se réchauffe. Enfin le troisième, le plus grave, affecte le fonctionnement des muscles, l'intégralité des couches de la peau, dont parfois même les tissus qui se trouvent en dessous, mourant après avoir pris une apparence noire et dure.
Réchauffez-vous ! Toutes les autres gelures qui n'ont pas été guéries par la chaleur, nécessitent des soins médicaux, car elles peuvent endommager de façon permanente la peau, les muscles, les os et d'autres tissus.
Les gelures se développent plus ou moins vites selon le temps qu'il fait. Par exemple, si la température est de 0°, avec un refroidissement éolien de -28°C, vous pouvez être gelé en 30 minutes.
Mais s'il fait -26°C avec un refroidissement éolien de -48°C, vous pouvez être gelé en cinq minutes.
Lorsque les températures baissent, il n'est pas seulement important de rester au chaud, mais aussi de rester en sécurité et anticiper les éventuelles hypothermies ou gelures. Gardez un kit de survie dans votre voiture. Il doit comprendre des couvertures d'urgence, des bougies et des allumettes.
Il est recommandé de porter trois couches: une qui absorbe l'humidité de la peau, une isolante et une extérieure protectrice. Un bonnet, des gants, des chaussettes et des chaussures appropriés sont également essentiels.
Lorsqu'il fait extrêmement froid, ne voyagez que si c'est absolument nécessaire. En restant à l'intérieur, vous réduisez les risques d'avoir des engelures ou de vous mettre en danger dans des conditions routières incertaines.
Si vous êtes confronté au froid à cause de votre travail, faites en sorte d'avoir des pauses en intérieur pour vous réchauffer. Consommer de la nourriture et des boissons chaudes, tout en limitant votre temps passé dehors.
Sources: (Live Science) (NSW Health)