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Qu'est-ce qu'un code-barres ? -

Un code-barres est un code numérique lisible par machine, constitué de chiffres et de lignes parallèles de différentes épaisseurs. Il est imprimé sur des produits pour simplifier leur identification.

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Comment lit-on un code-barres ? -

Les codes-barres sont scannés à l'aide d'un lecteur de codes-barres, qui interprète les symboles pour les convertir en informations utiles, comme le prix, le type de produit ou son origine.

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Plus d'informations -

Aux deux extrémités du code-barres, des "barres de guidage" permettent au lecteur de déterminer le sens de lecture. Ainsi, même si le code est à l'envers, il sera correctement lu.

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Que veulent dire les chiffres ? -

Les six à dix premiers chiffres identifient l'entreprise ou le propriétaire de la marque. La section suivante correspond au numéro de l'article, et le dernier chiffre est un code de contrôle, calculé à partir des 11 chiffres précédents.

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Et ensuite ? -

Une fois le numéro scanné, le système informatique le compare à une base de données de produits, où figurent des informations supplémentaires, comme le prix actuel.

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Le premier code-barres -

En 1949, Joseph Woodland et Bernard Silver ont déposé un brevet pour le premier code-barres, décrivant sa structure de base. Plus de 70 ans plus tard, cette innovation demeure au cœur de la technologie des codes-barres.

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Qu'est-ce qui n'était pas inclus dans le brevet ? -

Le design du code-barres que nous connaissons aujourd'hui n'apparaissait pas dans le brevet original. À la place, il décrivait une série de cercles concentriques, rappelant un œil de bœuf.

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Theodore H. Maiman -

En 1960, l'ingénieur et physicien Theodore H. Maiman a conçu le premier laser fonctionnel. Ce développement a rendu possible le déchiffrage des lignes d'un code-barres.

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Les codes-barres KarTrak -

En 1967, l'industrie ferroviaire a introduit les codes-barres KarTrak, qui permettaient d'identifier les wagons lorsqu'ils passaient devant un scanner. C'était le premier code-barres officiellement adopté par un secteur industriel.

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Le comité de l'industrie alimentaire -

À la fin des années 1960, les supermarchés ont commencé à expérimenter divers types et formats de codes-barres. En 1971, l'industrie alimentaire a constitué un comité pour établir une norme de code-barres que tous les magasins pourraient adopter.

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Les sept finalistes -

Sept finalistes étaient en compétition, parmi lesquels l'œil de bœuf et le symbole IBM, ce dernier ayant été créé au début des années 1970 par George Laurier, qui a rejoint la compétition tardivement.

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La décision finale sur le code universel des produits -

Entre 1971 et 1973, le comité a évalué les finalistes et consulté les fondateurs pour déterminer la meilleure option. Lors de la réunion finale, le comité a sélectionné le symbole IBM, qui est ainsi devenu la norme dans l'industrie.

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Les codes-barres au quotidien -

D'après GS1, l'organisation responsable des normes des codes UPC et QR, environ 10 milliards de codes-barres sont scannés quotidiennement à travers le monde.

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Les controverses et les impacts sociaux des codes-barres -

Au départ, les gens redoutaient que les codes-barres ne créent plus de problèmes qu'ils n'en résolvaient. Ils s'inquiétaient que cette technologie entraîne des suppressions d'emplois dans les supermarchés et qu'elle limite les possibilités pour les clients de réaliser de bonnes affaires.

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Les QR codes et leur usage à connotation négative -

La lecture d'un QR code peut causer des problèmes à votre appareil. Par exemple, il peut vous diriger vers un site web malveillant ou télécharger un logiciel pour pirater vos informations.

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Les controverses culturelles et religieuses -

Pour certaines personnes aux idées fantaisistes, le code-barres était perçu comme une menace. En 2023, Jordan Frith, professeur de communication à l'université de Clemson en Caroline du Sud, a même publié un livre sur les codes-barres, suggérant qu'ils pourraient représenter la "marque de la bête".

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Les usages spécialisés et rares des codes-barres -

De nos jours, les codes-barres sont omniprésents, y compris dans le domaine postal. Des entreprises de livraison majeures comme FedEx et UPS utilisent ces codes pour garantir que chaque colis ou lettre parvienne au bon destinataire.

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Les laboratoires et les cliniques de fertilité -

De nombreux laboratoires scientifiques recourent aux codes-barres pour garantir que chaque patient est correctement associé aux tests ou aux ovules correspondants, en particulier dans le cadre des cliniques de fertilité.

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Les pierres tombales -

Certaines pierres tombales affichent même un petit code-barres ou un QR code. Lorsqu'il est scanné, ce dernier fournit généralement des informations sur la personne ainsi que sur sa vie.

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Traquer les abeilles -

Aujourd'hui, des entreprises fabriquent des étiquettes à code-barres adaptées à presque tous les environnements, y compris les conditions de froid ou d'humidité. Cette polyvalence en fait un outil parfait pour le suivi des abeilles et de leurs déplacements.

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Dans le système militaire américain -

Les codes-barres sont parfois utilisés par l'armée américaine pour faciliter le suivi de la présence et de la formation du personnel.

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L'exploration de l'espace -

Les codes-barres ont même été utilisés dans l'espace ! Les astronautes de la Station spatiale internationale se servent de lecteurs de codes-barres pour identifier les équipements et les pièces mécaniques. Cependant, à l'heure actuelle, les étiquettes RFID sont devenues plus couramment employées.

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Les hôpitaux -

Les codes-barres garantissent que le personnel hospitalier administre les médicaments appropriés aux bons patients. Ils sont également utilisés pour le suivi des échantillons de sang et des dispositifs médicaux.

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L'industrie du jeu -

Les codes-barres peuvent être utilisés dans les jeux et les expériences qui les entourent. Dans certains jeux, vous pouvez être amené à scanner un code-barres aléatoire pour gagner des points.

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Le futur des codes-barres -

Le code-barres, tel que nous le connaissons, évolue rapidement grâce à l'intégration de la RFID et de la NFC, une technologie sans fil à courte portée qui permet la communication entre des appareils situés à proximité les uns des autres.

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Les emballages intelligents et les codes-barres dynamiques -

Les codes-barres et les QR codes permettent d'accéder à des informations en temps réel. Les codes-barres dynamiques peuvent actualiser leurs données en cas de promotion ou de modification des prix.

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La durabilité et les enjeux environnementaux de l'impression des codes-barres -

Les codes-barres sont à la fois durables et écologiques. Ils aident à réduire les déchets en fournissant des données précises en temps réel, ce qui permet d'éviter la surproduction et de gérer efficacement les stocks excédentaires.

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Les codes-barres et l'IA -

L'intelligence artificielle peut grandement améliorer la technologie des codes-barres en analysant les données scannées pour identifier des modèles et en contribuant à optimiser la gestion des stocks.

Sources : (CNN Style) (BBC) (Wasp Barcode Technologies) (Barcode Test)

Voir aussi : Quand la technologie mène au désastre...

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