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Reine Ranavalona I (1778–1861) -

Ranavalona I, née princesse Rabodoandrianampoinimerina en 1778 mais plus connue sous le nom de Ramavo, devient souveraine du Royaume de Madagascar en 1828 après la mort de son époux, Radama I.

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Radama I -

Radama Ier a été le premier souverain malgache à être reconnu comme roi de Madagascar. Il est mort prématurément le 27 juillet 1828, très probablement des suites d'un alcoolisme avancé.

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Ranavalona I -

Radama Ier s'est marié 13 fois. C'est son épouse de plus haut rang, Ramavo, qui lui a succédé en tant que monarque.

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Le Roayume d'Imerina -

Pendant son règne, le roi Radama Ier avait mené une politique d'européanisation. Il a notamment invité les premiers Européens dans son royaume, le royaume d'Imerina.

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Société missionnaire de Londres -

Parmi les invités figuraient des membres de la London Missionary Society (Société missionnaire de Londres). Ils ont introduit le christianisme sur l'île et ont enseigné l'alphabétisation à l'aide de la Bible traduite.

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La fin de l'esclavage -

Le règne de Radama a également vu l'adoption d'un large éventail de réformes politiques et sociales, notamment la fin du commerce international des esclaves.

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Des victoires militaires -

Le succès sur le champ de bataille consolide le règne de Radama. Des campagnes militaires agressives ont permis d'éradiquer toute rébellion et d'unifier les deux tiers de l'île sous son autorité.

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Le roi est mort, vive la reine -

Mais le véritable ennemi de Radama est l'alcool. Physiquement affaibli par de nombreuses années de service militaire, son état s'aggrave au fur et à mesure qu'il s'adonne à la bouteille. Sa mort, à l'âge de 35 ans, a été officiellement déclarée comme étant la conséquence d'une forte intoxication. Radama Ier a été enterré dans un tombeau de pierre (à droite), mais il est mort sans avoir désigné de successeur précis. Des officiers militaires de haut rang ont collaboré avec d'autres fonctionnaires puissants pour s'assurer que Ramavo soit couronnée nouvelle monarque de Madagascar.

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La "monarque folle de Madagascar" -

La reine Ranavalona I n'a pas tardé à déclarer une nouvelle ère d'isolationnisme. Peu après, elle a commencé à inverser systématiquement la plupart des politiques de son défunt mari.

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Première femme souveraine -

Ranavalona est la première femme souveraine du royaume d'Imerina depuis sa fondation en 1540. Mais elle n'était pas tendre. Quelques semaines après son accession au trône, elle a mis fin à un traité d'amitié avec la Grande-Bretagne et a restreint les activités des missionnaires de la London Missionary Society.

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L'expuration commence -

Ranavalona se mit alors à éliminer sans pitié tous les rivaux potentiels : épouses, fils et mères. Rakotobe, le fils aîné de la sœur aînée de Radama et, selon la coutume locale, l'héritier légitime de la couronne, est tué à coups de lance. La plupart des membres de la famille de Rakotobe ont connu une mort tout aussi atroce.

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Faire reculer les progrès -

Alors qu'elle continue à faire reculer le progrès, Ranavalona cesse de commercer avec d'autres nations, y compris la France. Madagascar redevient une île économiquement isolée. Elle réintroduit également l'esclavage et on la voit régulièrement voyager sur son filanzana, ou palanquin, hissé par une suite de personnes réduites en esclavage.

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Travail des esclaves -

Les esclaves étaient largement utilisés pour transporter d'autres nobles et dépendants royaux, ainsi que pour construire des maisons ou pour toute autre tâche pour laquelle la reine avait besoin de travailleurs. Ils étaient également utilisés comme fantassins.

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L'épreuve de la tangena -

Ranavalona s'est alliée à la société traditionnelle merina, aux figures religieuses et aux législateurs du système de croyance merina traditionnel. Une coutume qu'elle encourageait avec un zèle particulier était l'épreuve du tangena. Test de loyauté ancestral, le tangena détermine la culpabilité ou l'innocence d'un accusé en utilisant les graines hautement toxiques du faux manguier. Voici comment cela fonctionnait.

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Coupable ou innocent ? -

Toute personne soupçonnée de résistance ou de pratique du christianisme se voyait administrer de force le poison ainsi que trois morceaux de peau de poulet. Pour prouver son innocence, l'accusé devait vomir les trois morceaux. S'il ne régurgite pas les trois morceaux de peau, c'est qu'il est coupable. Cependant, le poison achevait souvent la victime, quel que soit le verdict. Cette représentation d'artiste montre le supplice du tangena dans une clairière de la forêt malgache, la victime étant allongée au pied d'un immense arbre.

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Manjakamiadana -

Conformément à son statut de monarque, Ranavalona a ordonné la construction de la plus grande structure du complexe Rova d'Antananarivo, un palais en bois (en haut à gauche) appelé Manjakamiadana.

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Les deux extrémités contre le milieu -

Le règne de Ranavalona a été marqué par une lutte constante entre la France et la Grande-Bretagne pour accroître leur influence à Madagascar. Les Français sont même allés jusqu'à lancer une attaque non provoquée sur l'île en 1829, avant d'être repoussés par l'armée de la reine. Jouant sur les deux tableaux, Ranavalona envoie des ambassadeurs en Grande-Bretagne afin d'exercer une influence sur les Français. Mais la situation change lorsque la monarque laisse entrer un Européen dans son cercle intime.

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Jean Laborde -

En 1831, un jeune aventurier français nommé Jean Laborde survit à un naufrage au large de Madagascar. La reine Ranavalona le convoque après avoir constaté l'étendue des connaissances pratiques du français. Il était compétent dans un certain nombre de disciplines, y compris la production de canons, de mousquets et de poudre à canon. Il s'est avéré être un allié pratique et politique utile. Mais l'histoire suggère que Jean Laborde et Ranavalona auraient également eu une relation amoureuse.

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Qui était le père ? -

On prétend que Jean Laborde a eu un enfant avec la reine, Rakota, le futur roi Radama II. Mais il pourrait aussi s'agir d'Andriamihaja, le premier premier ministre de Madagascar. Plus tard, Ranavalona a été amené à faire exécuter Andriamihaja après que ses rivaux l'ont faussement accusé de trahison.

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Prince héritier Rakota -

Le jeune homme (photographié plus tard en tant que roi) a grandi sous une forte influence française. Il se heurte de plus en plus à la répression meurtrière de sa mère en cas d'insubordination.

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Plus violent, plus sadique -

Pendant ce temps, Ranavalona devenait de plus en plus sadique. En 1849, après l'échec d'une attaque combinée des Français et des Anglais sur Madagascar, le monarque dérangé a fait placer sur la plage les crânes blanchis de 20 marins européens en guise de dissuasion future. Par la suite, ses actions ont souvent été plus capricieuses et plus violentes.

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Quelque 10 000 morts -

Une autre fois, elle a ordonné une chasse à la faune sauvage, mais elle s'est trouvée de plus en plus mal à l'aise en s'y rendant. Elle a alors ordonné la construction d'une route au fur et à mesure de la progression du groupe de chasseurs. Au fur et à mesure que les constructeurs de routes tombaient et mouraient sous une chaleur torride et dans des conditions insupportables, ils étaient remplacés par de nouvelles recrues. Selon les récits historiques, on estime à 10 000 le nombre d'hommes, de femmes et d'enfants qui ont péri au cours des 16 semaines qu'a duré la "chasse" de la reine.

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Joseph-François Lambert -

En 1854, l'aventurier, homme d'affaires et diplomate français Joseph-François Lambert arrive à Madagascar. Il se lie d'amitié avec la monarque et rencontre ainsi Jean Laborde. Il fait également la connaissance du prince héritier Rakota.

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Coup d'état -

Déçus par les meurtres et les tortures qui caractérisent désormais ce règne toxique, les trois hommes conspirent pour chasser Ranavalona du pouvoir. Le coup d'État échoue cependant, Rakota étant accusé par certains d'avoir alerté sa mère du complot visant à la détrôner. Lambert et Laborde, épargnés, s'enfuiront plus tard à l'île Maurice. Tout cet épisode peu recommandable a été documenté par la célèbre exploratrice et écrivaine autrichienne Ida Laura Pfeiffer, qui se trouvait par hasard sur l'île lorsque l'événement s'est déroulé.

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Que s'est-il passé ensuite ? -

Le 16 août 1861, la "monarque folle de Madagascar" meurt paisiblement dans son sommeil. Son fils, Radama II, lui succède. Mais les intrigues et les tromperies restent omniprésentes. Le 12 mai 1863, le roi est assassiné. Avec ce meurtre, le pouvoir des monarques Merina est brisé. Qu'en est-il des autres acteurs de ce drame insulaire ? Jean Laborde retourne à Madagascar après la mort de Ranavalona Ier et devient le premier consul de France à Madagascar, lorsque le gouvernement de Napoléon III l'utilise pour établir l'influence française sur l'île.

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Caméléon de Labord ou marteau lézard -

Une espèce de caméléon, le caméléon de Labord, endémique des basses terres de l'ouest de Madagascar, porte son nom.

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Guerres franco-hova -

Joseph-François Lambert est également retourné à Madagascar, apparemment pour promulguer la Charte Lambert, un document rédigé par lui-même et Laborde et signé par Radama II, qui donne à Lambert le droit exclusif d'exploiter tous les minerais, les forêts et les terres inoccupées de Madagascar. Les Français ont ensuite utilisé cette charte pour justifier les guerres franco-hova qui ont renversé la monarchie régnante du Royaume Merina et ont fait de Madagascar une colonie française.

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Préservé dans la pierre -

Le Manjakamiadana original en bois, construit pour Ranavalona I entre 1839 et 1840, a été recouvert de pierre en 1867. Le Tranovola voisin, un palais en bois plus petit construit en 1819 pour le roi Radama Ier (à gauche), a été détruit par un incendie en 1995.

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Rova d'Antananarivo -

Aujourd'hui, le complexe du palais royal, ou Rova d'Antananarivo, est une attraction touristique populaire et le seul vestige du "monarque fou de Madagascar".

Sources: (Mada Magazine) (Encyclopedia.com) (Britannica) 

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