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La fin de la Seconde Guerre mondiale -

La guerre froide a débuté à la fin de la Seconde Guerre mondiale, alors que l'Europe était en ruines. Les États-Unis et l'Union soviétique étaient les deux seules nations encore debout, et chacune d'entre elles avait des idées contradictoires sur la manière de rétablir l'ordre international.

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Le terme "Guerre Froide" vient de George Orwell -

C'est au journaliste et romancier anglais George Orwell que l'on attribue l'invention du terme "Guerre Froide". L'auteur de "La ferme des animaux" (1945) et de "1984" (1949) a fait cette référence dans son essai "You and the Atom Bomb" (Vous et la bombe atomique), publié par la Tribune le 19 octobre 1945.

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Igor Gouzenko (1919–1982) -

Igor Gouzenko, employé soviétique chargé du codage, a fait défection au Canada en 1945 et a rapidement révélé les tentatives de Staline pour voler des secrets nucléaires ainsi que la technique de mise en place d'agents dormants. Il apparaissait souvent en public avec un drap sur la tête pour protéger son identité, et la presse l'a surnommé "l'homme masqué".

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Le "rideau de fer" -

Winston Churchill a été le premier à utiliser l'expression "rideau de fer" lors d'un discours prononcé à Fulton, dans le Missouri, le 5 mars 1946 (photo). Il a fait remarquer qu'un rideau de fer était tombé sur l'Europe, faisant référence aux nouvelles frontières de la Guerre Froide.

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Blocus de Berlin -

Le blocus de Berlin a été l'une des premières crises majeures de cette  guerre. De juin 1948 à mai 1949, l'Union soviétique a bloqué l'accès des Alliés occidentaux aux secteurs de Berlin sous contrôle occidental par les voies ferrées, les routes et les canaux. En réponse, le pont aérien de Berlin a été organisé, la plus grande campagne de ravitaillement par voie aérienne de l'histoire. Au cours de ce pont aérien, 2,34 millions de tonnes de nourriture, de charbon, de carburant et d'autres fournitures vitales ont été livrées aux 2,2 millions d'habitants de Berlin. Plus de 277 000 vols impliquant 300 avions ont participé à l'opération.

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La création de l'OTAN -

L'Organisation du Traité de l'Atlantique Nord (OTAN) a été créée le 4 avril 1949 à Washington, D.C., pour faire contrepoids aux armées soviétiques stationnées en Europe centrale et orientale après la Seconde Guerre mondiale.

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Le Serment d'allégeance -

En 1954, le Congrès a officiellement ajouté l'expression "sous Dieu" au Serment d'allégeance pour symboliser la résistance au communisme athée promu par l'Union soviétique et d'autres pays marxistes-léninistes.

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L'OTAN et le Pacte de Varsovie -

En 1955, l'Allemagne a été officiellement admise au sein de l'OTAN, ce qui a conduit à la formation du Pacte de Varsovie.

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Le Projet A119 -

À la fin des années 1950, Washington a mis en place une opération secrète ("Projet A119") visant à examiner la possibilité de faire exploser un engin nucléaire à la surface de la Lune, soi-disant pour démontrer la supériorité de l'Amérique en matière d'armement.

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L'Opération Chrome Dome -

C'est une mission de l'armée de l'air américaine datant de la Guerre Froide, qui s'est déroulée de 1960 à 1968 et qui nécessitait qu'un bombardier stratégique B-52 armé d'armes thermonucléaires reste en état d'alerte permanente en vol. L'avion était ravitaillé en vol (photo).

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Le terme "Tiers Monde" -

Il est apparu pendant la Guerre Froide pour définir les pays qui n'étaient alignés ni sur l'OTAN ni sur le Pacte de Varsovie. Ces pays étaient considérés comme des alliés potentiels à la fois par les États-Unis et l'Europe (pays du premier monde) et par l'Union soviétique et ses alliés (pays du second monde).

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Le fiasco du Débarquement de la baie des Cochons -

L'invasion de la Baie des Cochons en 1961 a échoué de manière spectaculaire lorsque les bombardiers américains ont été incapables de soutenir les exilés cubains dans leur tentative de renverser Fidel Castro. Les bombardiers américains avaient déjà ciblé des aérodromes cubains, mais n'avaient pas réussi à détruire la capacité aérienne du président, ce qui était essentiel pour qu'une attaque amphibie réussisse. L'invasion a été un fiasco et a entraîné des changements majeurs dans les relations internationales entre Cuba, les États-Unis et l'Union soviétique, et a été l'une des principales causes de la crise des missiles de Cuba. Sur la photo, les soldats de Fidel Castro à Playa de Giron (Cuba), après avoir déjoué l'attaque malheureuse.

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La Tsar Bomba -

À l'époque de la Guerre Froide, l'arme nucléaire la plus puissante jamais créée et testée, la Tsar Bomba (développée par l'Union soviétique), a explosé le 30 octobre 1961 au-dessus du lointain archipel de Novaya Zemlya, libérant l'équivalent de plus de 50 mégatonnes de TNT, soit plus que tous les explosifs utilisés pendant la Seconde Guerre mondiale réunis.

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La sirène d'alerte aérienne Chrysler -

Le constructeur automobile américain Chrysler a été chargé de construire des sirènes de raid aérien pour alerter les citoyens de l'imminence d'une attaque nucléaire soviétique. Elles étaient propulsées par d'énormes moteurs V8 et comportaient six klaxons qui pouvaient être entendus jusqu'à 40 km de distance.

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La Crise des missiles de Cuba -

C'est au cours de cette crise que la Guerre Froide a le plus failli dégénérer en une véritable guerre nucléaire. Elle est survenue après que les Américains aient déployé des missiles en Italie et en Turquie et que les Soviétiques aient déployé des missiles balistiques similaires à Cuba. Heureusement, l'affrontement entre les deux superpuissances a été évité, mais le président John Fitzgerald Kennedy avait rédigé un discours public décrivant le pire des scénarios, qui aurait informé le public américain qu'il avait "ordonné à contrecœur aux forces armées d'attaquer et de détruire l'accumulation de matériel nucléaire à Cuba".

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L'homme qui a sauvé le monde -

Vasili Arkhipov (1926-1998), un officier de la marine soviétique peu connu, est réputé avoir empêché une frappe nucléaire (et, potentiellement, une guerre nucléaire totale) pendant la Crise des Missiles de Cuba, lorsqu'il a refusé l'ordre d'autoriser l'utilisation de torpilles nucléaires contre la marine américaine. Il était le commandant en second du sous-marin B-59 (photo) et son autorité était requise pour confirmer l'ordre du capitaine. Des décennies plus tard, Vasili Arkhipov est toujours considéré comme l'homme qui a "sauvé le monde". On voit sur cette image une photographie de la marine américaine.

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Lee Harvey Oswald (1939–1963) -

Cet ancien marine a fait défection en Union soviétique en 1959 et est revenu aux États-Unis en juin 1962, au plus fort de la Guerre Froide. Identifié comme l'assassin du président John F. Kennedy, il était présumé être un sympathisant communiste. Mais des documents publiés en 2017 suggèrent que les autorités soviétiques ont réagi avec une réelle surprise à l'assassinat de Kennedy et qu'elles ont considéré que ce meurtre pouvait faire partie d'un coup d'État de droite plus vaste visant à prendre le contrôle du gouvernement américain.

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La cible : Fidel Castro -

La CIA a mis au point toutes sortes de stratagèmes pour éliminer le président cubain. En effet, le Fidel Castro a survécu à pas moins de 634 tentatives d'assassinat. Parmi les complots les plus cocasses, citons l'empoisonnement de ses cigares, la pose de coquillages explosifs dans la zone où il se baignait et même l'enrôlement de mafieux pour mener à bien un attentat.

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Le symbole par excellence de la Guerre Froide -

Le mur de Berlin, qui a divisé physiquement la capitale allemande de 1961 à 1989, a également servi de barrière idéologique.

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Cartographier l'Arctique canadien -

Pendant la Guerre Froide, le Canada a maintenu sa revendication sur le passage du Nord-Ouest et le pôle Nord. Il estimait que la souveraineté sur l'Arctique était compromise par la publication par l'Union soviétique de cartes montrant la partie canadienne du cercle polaire arctique. Toutefois, ces cartes étaient si détaillées que les navires de mer les utilisent encore aujourd'hui, les préférant aux cartes canadiennes actuelles.

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Des h0t-dogs au Pentagone -

Après avoir examiné les images de reconnaissance du Pentagone prises par satellite, les officiers de renseignement soviétiques ont cru que la structure au centre du bâtiment était une entrée secrète d'un bunker. En réalité, il s'agissait juste d'un stand de h0t-dogs.

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Un faux passeport soviétique -

Les agents à l'œil aiguisé du contre-espionnage de l'URSS pouvaient toujours repérer un faux passeport soviétique, car les agrafes métalliques ne rouillaient pas. Les vrais passeports étaient fabriqués avec des métaux de qualité inférieure qui se corrodaient très rapidement.

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Oui, la taille compte -

Toujours à la recherche de nouveaux moyens de distraire l'ennemi, les agents américains ont un jour envisagé de larguer sur l'URSS d'énormes préservatifs étiquetés "moyens". L'objectif apparent était de démoraliser les Soviétiques face à des forces américaines anatomiquement supérieures.

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Les Cinq de Cambridge -

Le Cambridge Spy Ring était un réseau d'espions au Royaume-Uni qui transmettait des informations à l'Union soviétique pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est resté actif jusque dans les années 1950, lorsque les soupçons se sont portés sur ses 5 membres : Donald McClean, Guy Burgess, Kim Philby (photo), Anthony Blunt et John Cairncross.

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Anthony Blunt (1907–1983) -

Après s'être vu offrir l'immunité en 1964, il a avoué être un espion soviétique. Cette révélation est restée un secret bien gardé pendant des années, au cours desquelles il est devenu géomètre des images de la Reine. Il a été démasqué en 1979, mais n'a jamais été poursuivi. Anthony Blunt est photographié avec Elisabeth II dans les années 1950.

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Gadgets d'espion -

Les premiers gadgets d'espionnage distribués aux agents des deux camps comprenaient la caméra espionne Minox, photographiée ici à côté d'une boîte d'allumettes (pour que vous ayez une notion de l'échelle). Le "kit d'évasion rectale" était un dispositif plus ingénieux : un espion cachait le kit d'évasion dans son rectum, au cas où il serait capturé et emprisonné.

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Des messages cachés là où on ne s'y attend pas -

La CIA avait mis au point un code complexe qui permettait à ses agents et à ses informateurs d'envoyer des messages silencieux de différentes manières, en fonction de la façon dont leurs chaussures étaient attachées. De même, les agents envoyaient également des messages par l'intermédiaire des rubans utilisés pour attacher les colis et les paquets.

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L'opération "Acoustic Kitty" -

Les projets secrets mis au point par la CIA pendant la Guerre Froide allaient du plus sinistre au plus comique. Lancée dans les années 1960, l'opération "Acoustic Kitty" a vu des chats équipés de dispositifs d'écoute implantés dans leurs oreilles afin d'"espionner" le Kremlin et les ambassades soviétiques.

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Les Présidents américains de l'époque de la Guerre Froide -

Harry Truman, Dwight D. Eisenhower, John F. Kennedy (visibles sur cette photo), Lyndon B. Johnson, Richard Nixon, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan et George H.W. Bush ont été en fonction pendant l'ère de la Guerre Froide. 

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La Guerre de Corée (1950-53) - Elle peut être décrite comme une guerre par procuration entre les États-Unis et l'Union soviétique qui s'affrontaient sur le thème du communisme et de la démocratie. La Guerre de Corée a opposé la Corée du Nord, aidée par la Chine, à la Corée du Sud, soutenue par les Nations unies et dont les États-Unis étaient le principal participant.

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La Guerre du Viêt Nam (1954-1975) -

Conflit long, coûteux et conflictuel, cette guerre a opposé le gouvernement communiste du Nord Viêt Nam au Sud Viêt Nam et à son principal allié, les États-Unis. Il s'agit de la guerre par procuration la plus meurtrière de l'ère de la Guerre Froide, qui a coûté la vie à plus de 3,5 millions de personnes.

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DARPANET -

Dans les années 1960, le gouvernement américain a parrainé des recherches entreprises par la DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) afin de mettre au point un moyen de partager rapidement des informations entre des ordinateurs militaires. Les Américains ont finalement créé un réseau de communication appelé ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), qui a finalement conduit au développement de l'internet. La photo représente un schéma approximatif de 1969 indiquant comment le réseau pourrait fonctionner.

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Korean Air Lines, Vol 007 -

Lors d'un incident qui a suscité une condamnation mondiale, un vol de la Korean Air Lines reliant New York à Séoul a été abattu en 1983 par des avions d'interception pour avoir violé l'espace aérien soviétique après que l'avion de passagers eut dévié de sa trajectoire. Cela a incité les États-Unis à autoriser l'accès mondial à leur système de positionnement global (GPS). Les enregistreurs de vol de l'avion coréen ont été secrètement récupérés par les Russes, mais ce n'est qu'en 1992 que les "boîtes noires" ont été remises aux autorités coréennes. Sur la photo, le président Boris Eltsine remet les appareils au président coréen Roh Tae-Woo.

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Des villes fermées -

Il en existait plusieurs en Union soviétique, de la fin des années 1940 jusqu'à sa dissolution en 1991. Il s'agissait d'agglomérations entières où les citoyens n'avaient pas le droit de sortir et où les visiteurs étaient étroitement surveillés. Il existe encore aujourd'hui des villes fermées en Russie, dont Seversk (photo), en Sibérie.

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Stanislav Petrov (1939–2017) -

Cet homme était responsable des systèmes d'alerte nucléaire soviétiques dans la nuit du 26 septembre 1983, lorsqu'un faux signal d'"attaque par missile" a semblé indiquer un lancement nucléaire américain. Face à cette situation, il a décidé de ne pas riposter. Depuis, il est célébré par les activistes nucléaires comme un autre fonctionnaire russe qui a "sauvé le monde", cette fois en déterminant que le système soviétique avait été faussé par un reflet de la terre.

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Exploit -

Le 28 mai 1987, Mathias Rust, aviateur amateur allemand de 19 ans, a réussi à faire atterrir son avion Cessna en plein cœur de Moscou, un exploit incroyable puisqu'il a traversé les systèmes de défense aérienne soviétiques sophistiqués et a trompé les contrôleurs aériens militaires et civils dans l'affaire.

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Un "pont imaginaire" vers l'Est -

Il a été rapidement arrêté par les services de sécurité soviétiques et a comparu devant un tribunal. Au cours de son procès, Mathias Rust a déclaré qu'il voulait créer un "pont imaginaire" vers l'Est et que son vol avait pour but de réduire la tension et la suspicion entre les deux camps de la guerre froide. L'adolescent a purgé 14 mois de prison, mais l'Union soviétique a été mise dans l'embarras bien plus longtemps.

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Traumatisés -

Après le démantèlement, en 1991, de la clôture frontalière électrifiée qui séparait l'Union soviétique du reste de l'Europe, les cerfs de la République tchèque ont refusé de franchir la ligne imaginaire le long de laquelle s'élevait autrefois la barricade. Aujourd'hui encore, ces animaux restent prudents face à la frontière.

Sources: (History) (Live Science) (Autoweek) (The Boston Globe) (NPR) (NBC News) (Department of Defense) 

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