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Voyage de contrôle -

En avril 2024, une équipe de scientifiques et d'ingénieurs de la NASA effectue un voyage de surveillance à bord de l'avion Gulfstream III.

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Base aérienne -

L'équipe se trouvait à environ 240 km (150 mi) de la base spatiale de Pituffik, anciennement connue sous le nom de base aérienne de Thulé jusqu'en 2023, au Groenland. Son utilisation fait l'objet d'un accord entre les États-Unis et le Danemark.

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Accord pour la défense du Groenland -

En 19561, l'accord pour la défense du Groenland a été signé entre les États-Unis et le Danemark, ce qui a permis aux États-Unis d'y construire une base militaire. 

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Sous la glace -

Grâce à un radar, les scientifiques ont repéré quelque chose sous la calotte glaciaire. Ils ne savaient pas de quoi il s'agissait avant de découvrir le Camp Century.

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Radar utilisé pour mesurer la distance -

Comment les scientifiques ont-ils trouvé le site ? Le radar est capable de mesurer la distance de ce qui se trouve sous une surface en envoyant des ondes radio.

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Cartographier -

Le temps de réflexion des ondes radio vers le capteur permet de cartographier ce qui se trouve sous la surface de la glace.

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Radar conventionnel -

Ce n'était pas la première fois qu'un avion détectait des signes de la base, mais lors de ces études, les ingénieurs avaient utilisé un radar conventionnel. Ce type de radar crée un profil en 2D de la calotte glaciaire.

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Sous la glace -

La représentation en 2D du Camp Century enfoui sous la glace ne permet pas de reconnaître l'installation qui se trouve sous la glace. 

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Radars à synthèse d'ouverture pour véhicule aérien sans pilote -

Cette fois, l'étude a utilisé le radar à synthèse d'ouverture des véhicules aériens inhabités (UAVSAR, Uninhabited Aerial Vehicle Synthetic Aperture Radar) de la NASA, qui a été placé sous l'avion.

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Similaire aux échographies -

L'UAVSAR, dont le fonctionnement est similaire à celui d'un échographe, regarde vers le bas et sur les côtés, ce qui permet de produire des cartes multidimensionnelles.

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Comparaison de la structure -

Après l'étude, la carte produite par le système radar a été comparée aux dessins historiques de l'aménagement de la base.

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Enquête n'ayant pas pour but de découvrir la base militaire -

Malgré les tentatives précédentes des scientifiques pour détecter Camp Century, cette enquête n'était pas spécifiquement destinée à découvrir l'ancienne base militaire.

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Cartographier la glace -

L'objectif de cette enquête était de tester le système UAVSAR, et plus particulièrement de cartographier "la couche interne de la calotte glaciaire et l'interface entre la glace et le lit de la calotte".

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Camp Century -

Camp Century, également connu sous le nom de "ville sous la glace", est un témoin de l'ère de la Guerre froide américaine, construite par l'United States Army Corps of Engineers.

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Réseau de tunnels -

La base militaire, construite en 1959, consistait en un réseau furtif de tunnels construits à l'intérieur de la calotte glaciaire du Groenland. Le projet aurait pu s'étendre à 33 autres bases de même nature.

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But initial de Camp Century -

Les États-Unis avaient prévu de placer 600 missiles dans le réseau de tunnels de Camp Century, correspondant à 60 sites de lancement. L'objectif était qu'environ 11 000 soldats vivent à plein temps dans la base militaire.

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Site de test -

Le caractère tristement célèbre de Camp Century n'est pas seulement dû à l'activité militaire habituelle, mais aussi à son double rôle de site d'essai de missiles nucléaires pendant la Guerre froide.

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Abandon -

En 1967, Camp Century a été abandonné. Le gouvernement américain a laissé derrière lui non seulement des infrastructures, mais aussi de nombreux déchets, dont au moins 200 000 litres de gasoil et des eaux usées (soit plus de 52 000 gallons).

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Enfouie sous la neige -

Après son abandon, il a été supposé que la base serait enterrée sous la neige. Mais ils ont omis de prendre en compte les conséquences du dérèglementclimatique.

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Changement climatique -

L'Arctique est confronté aux conséquences dramatiques du changement climatique. Le réchauffement de la planète a affecté l'Arctique plus que tout autre endroit sur Terre.

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Glace condamnée à fondre -

Les scientifiques estiment que la couche de glace qui recouvre Camp Century commencera à fondre dans les prochaines décennies. Aujourd'hui, le site est recouvert de 30 m (100 ft) de glace et de neige.

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Dangers -

Au-delà du dévoilement des infrastructures du site, les dangers des déchets abandonnés sous la surface suscitent de vives inquiétudes chez les écologistes.

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Déchets découverts -

Les déchets radioactifs, biologiques et chimiques rejetés dans l'environnement arctique pourraient avoir des effets dévastateurs sur les écosystèmes de la région.

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Projet vendu en tant qu'exploration géologique -

Ce qui rend ce défi ironique, c'est que les États-Unis avaient en fait vendu le projet initial comme une exploration géologique visant à étudier le sol, les carottes de glace et l'histoire de la faune et de la flore dans la région.

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Groenland : propriété du Danemark -

Bien que le site soit historiquement américain, le Groenland a été colonisé par le Danemark, qui conserve le contrôle du territoire. Le Groenland veut donc tenir les Danois pour responsables des retombées environnementales imminentes.

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Défense du Danemark -

Le Danemark affirme qu'il n'était pas au courant de la stratégie américaine en matière d'armes nucléaires, le "projet Iceworm".

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Trump veut acheter le Groenland -

La prochaine administration Trump a déjà exprimé son intérêt pour le rachat du Groenland au Danemark afin d'en exploiter davantage les ressources.

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Simulations d changement climatique -

Une étude récente a utilisé diverses simulations du changement climatique pour tenter de déterminer si les déchets resteront au même endroit dans des conditions du réchauffement climatique, mais elle n'a pas été en mesure de conclure à des simulations précises.

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Qui devrait être tenu responsable ? -

L'ambiguïté concernant la détermination de qui porte la responsabilité de la stratégie de réduction des dommages et du nettoyage des déchets, entre les États-Unis et le Danemark, met en évidence l'absence regrettable de réglementation internationale permettant de parvenir à une conclusion juste et qui arrive à temps. 

Sources : (NASA Earth Observatory) (Sky News) (Popular Mechanics) (University of Colorado)

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