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C'est quoi le yoyo climatique ? -

Le terme fait référence aux variations climatiques brutales, par exemple, une région qui est touchée par des sécheresses connaîtra également des crues subites. 

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Changement climatique -

Le changement climatique moderne a franchement empiré ce phénomène, le rendant plus imprévisible encore. Étant donné que les comportements nocifs d'origine humaine vont toujours bon train, le climat continue à s'avérer de moins en moins stable et prévisible. 

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Sécheresse et vagues de chaleur -

Par exemple, les États-Unis ont été confrontés à des vagues de chaleur et des sécheresses sévères au cours de l'été avec près de la moitié du pays qui a été touchée par des sécheresses à minima d'intensité moyenne. Des régions dans l'ouest, le Midwest et le Texas ont été frappées par des sécheresses sévères ou par d'autres catastrophes dramatiques. 

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Park Fire -

Le Park Fire, près de Chico en Califormie est un des exemples des effets dévastateurs des sécheresses. L'incendie en cours est devenu l'un des quatre plus grands feux de forêt de l'histoire de la Californie : il a brûlé plus de 1740 km² (430 000 ac). 

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Inondations -

En dépit des sécheresses, les mois estivaux ont connu de multiples crues millénales aux États-Unis. Cela signifie que ces déluges ont 0,1 % de chance de se produire au cours d'une année aléatoire. Étonnamment, nombre de ces crues touchent des régions qui souffrent de la sécheresse. 

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Dallas -

Dallas a connu un véritable yoyo climatique, passant de 67 jours consécutifs de sécheresse et de chaleur extrême et des précipitations de plus de 30 cm (1 pi) en 12 heures. Ce déluge soudain a provoqué des inondations généralisées, entraînant des sauvetages, des destructions et jusqu'à 5,64 milliards d'euros (6 milliards de dollars) de dégâts.

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Kentucky -

Le Kentucky a connu des pluies torrentielles en 2022, qui ont entraîné la mort de plus de 30 personnes et l'évacuation de milliers d'autres. Les inondations ont causé plus de 940 millions d'euros (un milliard de dollars) de dégâts.

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Arizona, Nevada et Nouveau-Mexique -

Malgré une sécheresse massive qui a duré 1 200 ans, des pluies de mousson ont frappé l'Arizona, le Nevada et le Nouveau-Mexique à la fin du mois d'août 2022, provoquant des crues subites qui ont entraîné la fermeture d'autoroutes, des coupures d'électricité et l'inondation de Las Vegas. Ces changements météorologiques imprévisibles sont de plus en plus fréquents.

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Vallée de la Mort -

Récemment, la Vallée de la Mort (l'endroit le plus sec des États-Unis) a connu en quelques heures seulement des précipitations équivalentes à celles d'une année entière. Ces inondations soudaines ont bloqué des centaines de personnes, endommagé des routes et perturbé la vie quotidienne dans une région généralement connue pour son aridité.

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Encore et encore -

De nombreux scientifiques et météorologues pointent du doigt cette nouvelle tendance du yoyo climatique ; le phénomène se fait de plus en plus courant dans des régions qui perdent toute leur eau, avec des réservoirs qui se vident avant d'être inondés à la suite de déluges, pour enfin s'assécher totalement à nouveau à l'occasion d'une énième sécheresse. Ce schéma se répète encore et encore.  

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Cycles -

Les conditions climatiques alternativement sèches puis humides exacerbent les risques de feu de forêt. Des pluies abondantes favorisent la croissance des végétaux, lesquels ont globalement le même effet que de l'essence lorsque les sols sont secs : c'est ce qui est à l'origine de ce cycle intense entre incendies et croissance végétale. 

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Températures mondiales -

Les températures mondiales sont en hausse et sont au cœur de ce climat dévastateur, particulièrement dans la mesure où les températures élevées retiennent davantage l'humidité. Un air plus chaud retient plus de vapeur d'eau, assèche la végétation et laisse des zones sujettes aux incendies. Mais lorsqu'il pleut, ce n'est pas à moitié.  

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Plus d'eau -

Tous les 0,6 °C (1°F) de gagné, l'atmosphère peut retenir près de 4 % de vapeur d'eau en plus, ce qui accroît l'intensité des sécheresses, mais aussi des chutes de pluie.

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Manque de neige -

Dans des régions dans lesquelles il neige habituellement en hiver, les climatologues estiment que la hausse températures provoquera plus de chutes de pluie que de neige. Cela pourrait avoir un impact désastreux sur les réserves en eau de villes entières, car elles dépendent souvent de la fonte progressive des glaces au fil des saisons pour s'approvisionner en eau durant les chauds mois de l'année. 

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Conséquences sanitaires -

Il y a également des risques sanitaires étonnants associés au yoyo climatique. La fièvre de la vallée (coccidioïdomycose), une affection fongique qui se développe dans des conditions climatiques alternativement humides et sèches, se propage de plus en plus en Californie en raison de la météo en dents de scie.

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Propagation -

La fièvre de la vallée était autrefois propre à l'Arizona et à la Californie dans le bas de la vallée de San Joaquin, mais les cas se sont multipliés ces dernières années, avec un record de 9 280 cas rien qu'en 2023. La première moitié de l'année 2024 a déjà vu 5 000 cas en Californie, ce qui place l'État en bonne position pour établir un nouveau record.

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Chine -

D'autres régions du monde ont également connu des yoyos climatiques. La province de Sichuan en Chine a connu une vague de chaleur sans précédent, asséchant les bassins d'eau et les rivières, avant de connaître des pluies torrentielles qui ont causé des inondations massives et obligé 120 000 personnes à évacuer la zone.

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Europe de l'Ouest -

L'Europe de l'Ouest a également été confrontée à des sécheresses historiques qui ont asséché les rivières et à des pluies torrentielles causant de terribles inondations. L'imprévisibilité du climat, due au changement climatique, a gravement impacté des pays tels que le Royaume-Uni, la France, l'Allemagne et la Belgique.

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Pakistan -

Le Pakistan a subit l'exemple le plus impressionnant de yoyo climatique, avec une vague de chaleur atteignant les 49 °C (120°F) suivie de pluies de moissons mortelles. Des millions de personnes ont dû être déplacées, les champs ont été détruits et plus d'un tiers du pays a été submergé par les inondations. 

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Écosystèmes -

Les humains ne sont pas les seuls à être touchés par ces changements climatiques brutaux oscillant entre sécheresse et inondations. Les divers écosystèmes à travers le monde ont été totalement fragmentés à mesure que les réserves en eau ont été chamboulées, causant des répercussions à long terme. 

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Sécurité alimentaire -

L'agriculture est définitivement impactée par ces sécheresses/inondations dans la mesure où les champs sont soit desséchés, soit inondés. Les réserves de nourriture mondiales devraient être confrontées à des dérangements plus fréquents encore, à mesure que le yoyo climatique s'intensifie, provoquant des pénuries alimentaires et des famines. 

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Peut-on contrer le yoyo climatique ? -

Pour la faire courte : non. Les experts tombent d'accord sur le fait que même si les émissions de gaz carbonique venaient à être fortement réduites, l'impact à court terme du changement climatique est inévitable. Les schémas climatiques ont été si profondément touchés que les climats extrêmes sont devenus la norme. 

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Nations unies -

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) a publié un rapport en 2022 avançant avec "grande confiance" que ce cycle de sécheresse/pluies torrentielles s'intensifiera dans les années à venir. La crise du climat devrait s'aggraver et les conséquences seront dramatiques. 

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Infrastructure hors d'âge -

Les infrastructures actuelles dans de nombreux pays ne sont pas équipées pour gérer la fréquence et l'intensité de ces événements climatiques extrêmes. 

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Investissements nécessaires -

Pour s'adapter à la nouvelle norme qu'est le yoyo climatique, les pays doivent investir dans des systèmes de prévention, remettre à niveau leurs anciennes infrastructures pour pouvoir affronter les pluies diluviennes et les inondations et, éventuellement, envisager une agriculture qui pourrait résister aux périodes de sécheresse. Ne pas être prêt entraînerait des catastrophes plus coûteuses encore. 

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Inondations soudaines à venir -

Les scientifiques pensent que la Californie pourrait connaître une inondation soudaine et de grande envergure dans les prochaines décennies, contraignant potentiellement près de 10 millions de personnes à évacuer la zone. Cette inondation pourrait être provoquée par une rivière atmosphérique qui créerait un corridor d'eau en provenance du Pacifique ; les conséquences seraient dramatiques.

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Histoire de l'inondation soudaine -

La Californie a déjà connu une inondation soudaine de grande envergure en 1862, il avait alors plu durant 30 jours consécutifs. La population était moins importante à l'époque, aujourd'hui, l'événement pourrait causer plus de dégâts encore. 

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Dégâts potentiels -

L'inondation soudaine prévue pourrait causer jusqu'à 1 trillion de dollars (environ 940 milliards d'euros) de dégâts. Des villes entières pourraient être submergées et des zones du pays pourraient devenir des étendues d'eau. Cela serait la catastrophe naturelle la plus coûteuse de l'histoire du pays.

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Coopération mondiale -

Prendre en main le yoyo climatique et ses impacts nécessite une coopération mondiale. Les pays doivent travailler main dans la main et partager leurs connaissances, leurs ressources et leurs stratégies s'ils souhaitent limiter les effets à long terme du changement climatique.

Sources : (National Geographic) (The Week) (UT Marine Science Institute) (Whole Life Carbon)

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