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Qu'est-ce que le quokka ? -

Le quokka est un mammifère appartenant à la famille des kangourous et des wallabies (Macropodidae). Ce marsupial, de la taille d’un petit chat, se distingue par ses oreilles rondes.

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Combien pèse-t-il ? -

À l’âge adulte, les quokkas pèsent entre 2,5 et 5 kg. Ils mesurent environ 40 à 54 cm de hauteur.

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Où vit-il ? -

La majorité des quokkas vivent sur Rottnest Island (Wadjemup), au large de la côte de l’Australie-Occidentale, près de Perth. Des populations plus réduites se trouvent également sur Bald Island, près d’Albany, ainsi que sur le continent australien.

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Une espèce menacée -

Les quokkas sont classés comme espèce menacée sur la liste rouge de l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN), car leur population a considérablement diminué au cours des dernières décennies. Les renards et les chats sauvages présents sur le continent australien constituent l'une des principales menaces pour leur survie.

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Le changement climatique -

L’augmentation des températures et les incendies de forêt causés par le changement climatique détruisent les abris et les sources de nourriture des quokkas, rendant la survie de l'espèce encore plus difficile.

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Les quokkas ont été pris pour des rongeurs -

Lorsque le capitaine néerlandais Willem de Vlamingh a découvert les quokkas en 1696, il les a pris pour des rats. Il a alors nommé leur habitat Rottnest Island, qui peut se traduire par nid de rats.

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Les quokkas sont des animaux nocturnes -

Les quokkas sont des animaux nocturnes et passent la journée à dormir. Lorsqu'ils se reposent, il est fréquent de les voir sous des buissons ombragés, en position verticale. Les meilleurs moments pour les observer actifs sont tôt le matin et en fin d’après-midi.

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Pas de prédateurs naturels -

Les quokkas n’ont pas de prédateurs naturels, ce qui leur permet de prospérer sur Wadjemup. Leur principale menace actuelle reste cependant le changement climatique, qui affecte leur habitat et leurs ressources.

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L'espérance de vie -

En moyenne, les quokkas vivent environ 10 ans à l’état sauvage. En captivité, leur espérance de vie peut atteindre 13,8 ans. Ils sont capables de se reproduire dès l’âge de 18 mois.

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La reproduction du quokka -

Les quokkas mettent bas seulement 27 jours après l’accouplement. Si le petit ne survit pas, la mère peut donner naissance à un autre rapidement, car elle conserve des embryons en développement suspendu dans son utérus.

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Combien de temps les jeunes quokkas restent-ils dans la poche de leur mère ? -

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Que se passe-t-il lorsque les mères quokkas sont menacées ? -

En situation de danger, les mères quokkas peuvent éjecter leur petit de leur poche. Cette stratégie de dernier recours leur permet de s’échapper plus rapidement face à un prédateur.

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Que mangent les quokkas ? -

Les quokkas sont herbivores. Leur régime alimentaire se compose principalement de feuilles, d’herbes et de tiges. Ils consomment également des fruits et des fleurs lorsqu’ils en trouvent. En période de pénurie alimentaire, ils puisent dans les réserves de graisse stockées dans leur queue pour survivre.

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Que mangent les quokkas ? -

L’eau douce étant rare sur Rottnest Island, les quokkas ont évolué pour survivre avec très peu. Ils peuvent ainsi tenir jusqu’à un mois sans boire.

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Pourquoi les quokkas sourient-ils ? -

Les quokkas semblent toujours sourire grâce à la forme de leur visage et à la courbure de leur bouche. Ce sourire n’est pas le signe de leur joie, mais simplement une caractéristique de leur anatomie.

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Comment les quokkas se déplacent-ils ? -

Les quokkas se déplacent en sautillant, à la manière des kangourous. Ils sont également de bons grimpeurs et utilisent leurs griffes acérées pour escalader de petits arbustes et arbres.

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Les selfies avec quokkas -

La population de quokkas de Wadjemup s'est habituée à la présence humaine. Ces dernières années, les selfies avec quokkas ont conquis les touristes. Même Chris Hemsworth et Lisa du groupe Blackpink ont succombé à la tendance en posant avec ces adorables créatures.

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Ne donnez jamais à manger aux quokkas -

Si vous visitez un jour Wadjemup, sachez qu'il est interdit de nourrir les quokkas, car cela peut les rendre dépendants des humains, déséquilibrer leur écosystème et perturber leur digestion s'ils ingèrent des aliments inappropriés.

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Ne touchez pas aux quokkas -

Toucher les quokkas peut les rendre malades, propager des maladies et même pousser les mères à abandonner leurs petits s'ils portent une odeur étrangère. Il est donc préférable de les observer à distance.

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Restez sur les sentiers -

Wadjemup dispose d'un réseau de sentiers de randonnée et de pistes cyclables conçus pour protéger la flore et la faune locales.

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Contentez-vous d'observer les quokkas -

Les quokkas de Wadjemup sont des animaux sauvages non dressés. Vous êtes donc dans leur habitat naturel et il est essentiel de les respecter en les observant de loin.

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Laissez les quokkas venir à vous -

Les quokkas sont de nature curieuse. Il se peut donc qu'ils viennent à votre rencontre. Ne les poursuivez pas et n’essayez pas de les caresser ou de les prendre dans vos bras. N’oubliez pas qu’ils restent des animaux sauvages capables de mordre.

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Autres espèces sauvages de Wadjemup -

Wadjemup n’abrite pas seulement des quokkas ; on y trouve également une faune variée absente du continent, comme les siffleurs dorés et les scinques géants (Egernia kingii). Sous l’eau, plus de 135 espèces de poissons tropicaux peuplent les fonds marins.

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Peut-on garder un quokka comme animal de compagnie ? -

Les quokkas ne sont pas des animaux domestiques. Les enlever de leur milieu naturel pour les garder comme animaux de compagnie est non seulement cruel, mais aussi illégal en raison de leur statut protégé.

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Les célébrités fans des quokkas -

En 2017, Roger Federer a pris un selfie avec un quokka avant l’Open d’Australie. La photo, publiée sur Instagram, a contribué à augmenter l’affluence touristique à Wadjemup.

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Le prince William et la duchesse de Cambridge -

En 2014, lors de leur visite au zoo de Taronga à Sydney, le prince William et la duchesse de Cambridge ont fait la connaissance d’un quokka.

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Des quokkas à l'Australia Zoo -

En 2023, Robert Irwin, le fils du célèbre défenseur de la faune Steve Irwin, a annoncé que l'Australia Zoo, situé dans le Queensland, accueillait pour la première fois des quokkas parmi ses pensionnaires.

Sources: (Medium) (Trafalgar) (Howstuffworks) (Rottnest Island) (WWF)

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