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Découverte de la mini-lune -

Le 7 août 2024, des chercheurs financés par la NASA ont repéré un nouvel astéroïde, baptisé 2024 PT5, lors d’une observation de routine réalisée avec le système d’alerte "Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System" (ATLAS, en français "système d'alerte ultime d'impact d'astéroïdes"), en Afrique du Sud.

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Quand la mini-lune sera-t-elle en orbite autour de la Terre ? -

L'astéroïde 2024 PT5 entamera son orbite autour de la Terre le 29 septembre et la quittera le 25 novembre, avant de retourner dans la ceinture d'Arjuna, où il poursuivra sa trajectoire autour du Soleil.

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La première mini-lune de 2024 -

Le début de l'année 2024 a été marqué par l'apparition de la première mini-lune, l'astéroïde 2023 TFF, capturé par la gravité terrestre et ayant orbité autour de notre planète pendant plusieurs mois.

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D'où vient l'astéroïde ? -

D'après les scientifiques, l'astéroïde provient de la ceinture d’Arjuna, un groupe d’astéroïdes situé à 150 millions de kilomètres. Il rejoindra temporairement la Lune dans son orbite autour de la Terre.

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La ceinture d’astéroïdes d'Arjuna -

La ceinture d’astéroïdes d'Arjuna est une formation secondaire constituée de corps célestes dont les trajectoires sont presque identiques à celle de la Terre. Ces objets peuvent s'approcher de notre planète jusqu'à environ 4,5 millions de kilomètres.

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Quelle est la taille de l'astéroïde ? -

L’astéroïde 2024 PT5 mesure environ 10 mètres de long, soit à peu près la taille d’un bus. Les experts estiment qu’il suivra une orbite en forme de fer à cheval autour de la Terre.

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Quelle est la taille de 2024 PT5 par rapport à la Terre et à la Lune ? -

Avec ses 10 mètres de long, l’astéroïde 2024 PT5 peut paraître imposant, mais il reste minuscule comparé à la Terre, qui est 389 450 fois plus grande, et à la Lune, environ 105 400 fois plus grande en diamètre.

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Combien de temps la mini-lune restera-t-elle sur l'orbite terrestre ? -

La mini-lune restera en orbite autour de la Terre pendant environ deux mois. Elle atteindra son point le plus proche en janvier 2025, avant de faire son retour en 2055.

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Qu'est-ce qu'une mini-lune ? -

Lorsque des astéroïdes s’approchent de la Terre, ils passent généralement à proximité ou entrent en collision avec notre planète, laissant des débris dans l’atmosphère. Toutefois, certains d’entre eux peuvent être capturés par la gravité terrestre et devenir des mini-lunes temporaires.

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Qu'est-ce qu'une mini-lune ? -

Les mini-lunes orbitent autour de la Terre pendant une période relativement courte, généralement moins d’un an. Pour être qualifié de mini-lune, un astéroïde ou un corps céleste doit s’approcher de la Terre à une distance d’environ 4,5 millions de kilomètres et se déplacer à une vitesse d’environ 3 540 km/h.

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Interaction gravitationnelle -

Une mini-lune est "capturée" lorsque l’astéroïde s’approche suffisamment près d’une planète pour que sa gravité puisse l’attirer temporairement en orbite. Ce phénomène est conditionné par la vitesse de l’astéroïde et sa trajectoire.

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Types de phénomènes de mini-lune -

Il existe deux types de phénomènes de mini-lune. Le premier concerne des épisodes prolongés, où l’astéroïde effectue une ou plusieurs révolutions autour de la Terre, ces interactions gravitationnelles pouvant durer un an ou plus.

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Types de phénomènes de mini-lune -

Le second type de phénomène de mini-lune est un passage bref, où l’astéroïde ne complète pas une révolution complète autour de la Terre. Ce type d’événement peut durer quelques jours, semaines ou parfois quelques mois.

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Combien de phénomènes de mini-lune ont eu lieu ? -

À ce jour, les scientifiques n’ont identifié que deux épisodes prolongés : 2006 RH120 et 2020 CD3. Quatre cas de captures brèves ont été documentés : 1991 VG, 2022 NX1, 2023 TFF et 2024 PT5.

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À quelle fréquence les phénomènes de mini-lune se produisent-ils ? -

Les experts estiment que les phénomènes de mini-lunes brèves, où un astéroïde acquiert une énergie géocentrique négative pendant plusieurs semaines ou mois, se produisent assez fréquemment, avec plusieurs occurrences par décennie. En revanche, les épisodes de capture prolongée sont rares, ne se produisant qu’une fois tous les dix à vingt ans.

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Pourra-t-on voir la mini-lune ? -

La mini-lune ne sera pas visible à l’œil nu en raison de sa petite taille. Les experts précisent également que l’astéroïde est trop petit et trop sombre pour être observé avec des télescopes amateurs ou des jumelles.

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L'astéroïde pourrait-il provenir de la Lune ? -

Les scientifiques estiment que la trajectoire antérieure de l’astéroïde 2024 PT5 pourrait indiquer qu’il s’agit d’un éclat de débris issu d’un impact sur la Lune.

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D'où viennent les astéroïdes ? -

Les astéroïdes sont composés des restes de matière qui n’ont pas réussi à se transformer en planètes lors de la formation du système solaire, il y a environ 4,6 milliards d’années.

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La menace d'une collision avec un astéroïde -

Ces dernières années, la NASA a intensifié ses efforts face à la menace potentielle d’une collision d’astéroïde avec la Terre. En 2022, elle a réalisé son premier test de déviation d’astéroïde, parvenant à en modifier l’orbite.

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La sonde spatiale OSIRIS-REx -

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L'astéroïde doit-il nous inquiéter ? -

Les experts assurent qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter : l'astéroïde restera dans l'orbite de la Lune, bien trop éloigné pour représenter une menace pour la Terre.

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Qu'adviendra-t-il de l'astéroïde 2024 PT5 ? -

L'astéroïde 2024 PT5 finira par échapper à l'influence gravitationnelle de la Terre et poursuivra sa route dans l'espace. Il retrouvera alors son orbite d'origine dans la ceinture d’astéroïdes d'Arjuna.

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Étudier pour mieux comprendre -

Les astronomes s'emploient à répertorier ces astéroïdes pour mieux connaître leur emplacement, car ceux qui s’approchent trop près de la Terre pourraient constituer un risque de collision potentiel.

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Combien de fois la Terre a-t-elle été percutée par un astéroïde ? -

Les astrogéologues ont établi qu’au cours des 600 derniers millions d’années, la Terre a été percutée par 60 objets d’un diamètre supérieur à 5 kilomètres.

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Impact en 1908 -

En 1908, un astéroïde ou une comète de 30 mètres de diamètre a explosé dans l'atmosphère au-dessus de Tunguska, en Russie, rasant 80 millions d’arbres sur une superficie de 2 150 kilomètres carrés.

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Impact en 2013 -

En 2013, un astéroïde de 17 mètres de diamètre a explosé au-dessus de Tcheliabinsk, en Russie. Environ 1 500 personnes ont été blessées, principalement par des éclats de verre projetés par l’onde de choc de l’explosion.

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Quand aura lieu le prochain impact ? -

Le prochain astéroïde majeur à passer près de la Terre est Apophis, en 2029. Il s’approchera à environ 32 000 kilomètres de la surface terrestre. Cependant, grâce à un suivi précis, les experts ont écarté tout risque de collision pour au moins les 100 prochaines années.

Sources: (CNN) (Forbes) (ABC) (Space) (CBS News) (Britannica)

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