The most memorable motorcycles ever built - The best things on two wheels

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Daimler Reitwagen -

Le 30 août 1885, l'ingénieur allemand Gottlieb Daimler et son compatriote Wilhelm Maybach, concepteur de moteurs, ont dévoilé la Daimler Reitwagen, généralement considérée comme la première véritable moto. Plus tard, les deux hommes sont devenus célèbres pour leurs marques de voitures.

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Hildebrand & Wolfmüller -

La première moto de série au monde était la Hildebrand & Wolfmüller. Cette bicyclette à moteur à essence a été brevetée en 1894 par Heinrich et Wilhelm Hildebrand et Alois Wolfmüller, et fabriquée à Munich, en Allemagne.

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FN 4 -

La technologie a progressé si rapidement qu'en 1905, la FN 4 a été la première moto à quatre cylindres en ligne produite au monde. Construite par la Fabrique Nationale à Liège, en Belgique, le moteur à piston à quatre cylindres de la moto a permis une expérience de conduite douce et presque sans vibrations.

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Royal Enfield 3HP -

Royal Enfield a été fondée à Redditch, en Angleterre, en 1901. La même année, la première moto de la société est apparue. En 1914, les premières motos à moteur à deux temps ont été dévoilées. Mais c'est un modèle à quatre temps sorti en 1931 qui a assuré à l'entreprise sa place dans l'histoire de la moto.

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BMW R32 -

La moto était désormais considérée comme un moyen simple de produire un transport motorisé moins cher qu'une voiture à quatre roues et, en 1923, la première moto produite par BMW sous le nom de BMW a été lancée, c'est la R32.

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Brough Superior SS100 -

En 1924, une moto conçue et construite par George Brough à Nottingham, en Angleterre, a été dévoilée: c'est la Brough Superior SS100. George Brough a été le pionnier des premières motos Super Sport britanniques, et cette machine a été la première moto de série à atteindre les 160 km/h.

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Royal Enfield Bullet -

En 1931, la société Royal Enfield, déjà citée plus haut, a lancé la Bullet, une moto qui est devenue célèbre pour avoir connu la plus longue période de production au monde. Le modèle de 1955 est resté pratiquement inchangé, bien que la moto soit désormais fabriquée en Inde.

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BMW R12 -

BMW, quant à lui, avait commencé à concevoir des motos équipées de fourches télescopiques à amortissement hydraulique, une caractéristique qui est apparue pour la première fois sur la R12 en 1935. Cette configuration reste encore aujourd'hui la méthode la plus courante et la plus efficace pour contrôler la roue avant d'une moto.

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Indian Scout -

L'entreprise Indian Motorcycles a été fondée aux États-Unis en 1901. L'un de ses modèles les plus importants était l'Indian Scout. Conçue par l'Irlandais Charles Franklin et fabriquée de 1920 à 1949, la moto Indian Scout a sauvé l'entreprise de la faillite.

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Triumph Speed Twin -

Lancée en 1938 au salon de l'automobile d'Earls Court à Londres, la Triumph Speed Twin est devenue le modèle de tous les autres grands constructeurs de motos britanniques, grâce à l'introduction du moteur Speed Twin de 500 cm3 par le designer Edward Turner.

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BSA Gold Star -

Comme son nom l'indique, BSA - Birmingham Small Arms Company - fabriquait à l'origine des armes à feu à l'aide de machines. Mais BSA est aussi une marque de motos britanniques très appréciée. La BSA Gold Star est née en 1937. La production s'est poursuivie jusqu'en 1963, période pendant laquelle la moto a acquis la réputation d'être l'un des engins les plus rapides des années 1950.

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Vincent Black Shadow -

Mais la moto la plus rapide des années 1950 était la Vincent Black Shadow. Lancée en Angleterre en 1948, la Black Shadow atteignait une vitesse de pointe de 200 km/h. Avec la Brough Superior SS100, c'était l'une des motos les plus emblématiques de cette époque en Grande-Bretagne.

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Indian Chief -

Si l'Indian Scout était rapide, légère et agile, l'Indian Chief était son "grand frère", plus grand et plus puissant, mais offrant toujours une position de conduite confortable et une grande réactivité à la conduite. La première Chief a vu le jour en 1922, et le modèle est toujours en production aujourd'hui. L'exemple illustré est une Indian Chief Roadmaster de 1953.

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Triumph Bonneville -

Dans les années 1950 et 1960, la Bonneville jouissait d'une certaine célébrité: Marlon Brando et James Dean en possédaient une, tout comme Steve McQueen (bien que ce soit une Triumph TR6 déguisée qui ait été utilisée par l'acteur et le cascadeur Bud Ekins dans le film "La grande évasion" de 1963). La photo représente une Triumph Bonneville T120 de 1959.

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Harley-Davidson Sportster -

Quand on pense à motos de légendes, on pense forcément Harley-Davidson. Fondée en 1903, c'est une marque emblématique qui jouit d'une clientèle fidèle dans le monde entier. En 1957, Harley-Davidson a lancé le Sportster, une gamme produite sans interruption depuis lors et qui suscite depuis toujours autant de passion que de patriotisme.

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Honda Super Cub -

L'année suivante, à l'autre bout du monde, au Japon, a eu lieu le lancement de ce qui reste le véhicule automobile le plus vendu de l'histoire: la Honda Super Club. Selon Autoweek, 100 millions de Honda Super Club ont été achetées, faisant de cette petite merveille à deux roues un phénomène de consommation mondial.

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Norton Commando -

Norton est un autre grand nom synonyme de motos britanniques classiques. Fondée en 1898, la société a équipé sa gamme de ses propres moteurs dès 1908. De toutes ses motos, la Norton Commando est peut-être la plus appréciée. Produite de 1967 à 1977, la Commando est rapidement devenue populaire dans le monde entier, admirée pour son style et sa facilité de conduite.

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Harley-Davidson Electra-Glide -

Harley-Davidson a fait vrombir les années 60 avec l'Electra-Glide. Lancée en 1969 et toujours considérée comme la routière par excellence, elle a été baptisée ainsi en raison de son démarreur électrique, qui nous débarrassait de la nécessité d'un lourd coup de pied. L'Electra-Glide a immédiatement trouvé des adeptes, notamment Elvis Presley, dont l'engin est illustré ici.

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Harley-Davidson XR750 -

Vous reconnaissez peut-être cette Harley-Davidson. C'est le modèle qu'Evel Knievel a choisi pour ses cascades légendaires dans les années 1970. Lancée au début de la décennie, la XR750 n'était pas la machine la plus rapide sur la route, mais c'était la moto de référence sur les pistes en terre.

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Honda CB750 -

Si la Honda Super Cub s'est bien comportée, c'est la CB750 qui a été le premier grand succès de Honda en tant que "superbike". Elle est arrivée sur le marché en 1969 et a évolué sur plusieurs générations jusqu'en 2007. La CB750 est la moto qui a permis à Honda de devenir une grande marque de motos au Japon et partout ailleurs.

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MV Agusta 750S -

En 1971, le constructeur privé italien MV Agusta a présenté la MV Agusta 750S, point culminant d'une longue lignée de motos étonnantes et couronnées de succès. Produit de 1970 à 1975, ce modèle emblématique est aujourd'hui une pièce de collection rare et prisée.

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Kawasaki Z1 -

D'abord fabricant de moteurs, Kawasaki s'est lancé dans la production de motos en 1962. Dix ans plus tard est apparu la Z1, une moto de route à quatre cylindres qui a menacé sérieusement le règne de Honda sur les routes de l'époque et a donné du fil à retordre à la CB750.

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Ducati 750SS -

Basée à Bologne en Italie, Ducati a été fondée en 1926 et a produit sa première "moto" appelé "La Cucciolo". Il s'agit en fait une bicyclette équipée d'un moteur à pince, lancée en 1950. L'entreprise peut se targuer d'une longue histoire de succès en sport automobile et, en 1974, elle a dévoilé la 750SS, le "cadre vert" conçu pour la route. La 750SS a connu un tel succès que Ducati l'a suivi avec la 900SS, plus puissante.

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Moto Guzzi 850 Le Mans -

Moto Guzzi a connu son premier succès en 1921 avec la Normale, le premier modèle de série de l'entreprise. La configuration horizontale du moteur a influencé la conception des modèles de course et, en 1975, Moto Guzzi a lancé la 850 Le Mans. Avec ses freins à disque et sa cylindrée supplémentaire, la 850 a frappé l'imagination du public et a été élue l'une des meilleures motos de route de son époque.

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Honda Gold Wing -

C'est également en 1975 que la Honda Gold Wing a fait ses débuts. Présentée l'année précédente au salon de la moto de Cologne, la Gold Wing était la première tentative de Honda sur le marché des motos de plus de 750 cm3, et fidèle à son nom, cette moto a trouvé de l'or. Considéré comme un jalon de la technologie automobile japonaise, le modèle a figuré à de nombreuses reprises sur la liste des dix meilleures motos établie par Cycle World. Cette photo de la Honda Gold Wing F6C a été prise en 2014.

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BMW R80 G/S -

En 1980, BMW a construit ce qui est probablement sa moto la plus importante, la R80 G/S. Ce qu'elle n'avait pas en termes d'esthétique, elle le compensait en termes de praticité. Il s'agissait d'une moto faite pour de longs voyages, qui pouvait être emmenée partout, et c'était la première des motos duel-sport de la société, ce qui a immédiatement séduit les conducteurs les plus aventuriers.

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Yamaha VMAX -

Lancé en 1985, la routière Yamaha VMAX a été immédiatement saluée par la critique et élue "Deux-roues de l'année" par Cycle Guide. Connue pour son énorme moteur V4, cette moto musclée et intimidante combinait l'esprit de la piste de dragster avec une élégance discrète et s'est vendue dans le monde entier avant d'être abandonnée en 2020.

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Britten V1000 -

Cette moto est presque une intruse dans cette liste mais elle mérite d'y figurer. La Britten V1000 a été conçue en 1991 par le Néo-Zélandais John Britten et construite à la main par une équipe d'ingénieurs à Christchurch. La moto a remporté la "Battle of Twins" à Daytona et établi plusieurs records de vitesse mondiaux. Seules 10 de ces machines ont été construites, et toutes sont aujourd'hui conservées dans des collections privées ou des musées.

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Kawasaki Ninja H2R -

Lancée en 2015, la Kawasaki Ninja H2R est allée au-delà de tout ce que l'entreprise avait produit auparavant. Se distinguant par sa carrosserie anguleuse et aérodynamique, ce monstre surpuissant était à l'époque l'une des motos de série les plus rapides et les plus puissantes jamais construites, réalisant un 0 à 100 en seulement 2,6 secondes et atteignant une vitesse de pointe impressionnante de 386 km/h.

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BMW R18 -

La BMW R18 doit son design à la BMW R5 de 1936. C'était la tentative de BMW d'exploiter le segment de marché des grosses routières dominé par des marques telles que Harley-Davidson, Indian et les marques japonaises Honda, Kawasaki, Suzuki et Yamaha. La BMW R18 a été lancée virtuellement en 2020. Elle a été présentée aux concessionnaires en ligne en raison des restrictions dues à la pandémie de COVID-19.

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Suzuki Hayabusa -

Suzuki est enfin mentionné dans cette liste. Nous avons gardé le meilleur pour la fin. Suzuki est bien sûr connu pour ses motos légendaires telles que la Suzuki GSX-R750 et la RG500. Mais avec la Hayabusa, Suzuki a poussé la moto à un tout autre niveau. Capable d'atteindre une vitesse de pointe de 321 km/h, la Hayabusa, qui se traduit en français par "faucon pèlerin", a pulvérisé les anciens records de vitesse et est l'une des motos de série les plus rapides au monde.

Sources : (Histoire de la bicyclette) (Bicycle History) (National Museum of American History) (Autoweek)

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