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Qu'est-ce que le fentanyl ? -

Le fentanyl est un puissant opioïde synthétique approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) pour être utilisé comme analgésique (anti-douleur) et anesthésique.

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Puissant et efficace -

Selon l'Agence américaine de lutte contre la drogue (Drug Enforcement Agency - DEA), cet opioïde synthétique est environ 100 fois plus puissant que la morphine et 50 fois plus puissant que l'héroïne en tant qu'analgésique.

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Les deux types de fentanyl -

Il existe deux types de fentanyl : le fentanyl pharmaceutique et le fentanyl de fabrication illégale. Le fentanyl pharmaceutique est prescrit par les médecins pour traiter les douleurs intenses, en particulier après une intervention chirurgicale ou en cas de cancer à un stade avancé.

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L'utilisation correcte de fentanyl -

Sur prescription médicale, le fentanyl peut être administré sous forme de piqûre, de patch à appliquer sur la peau ou de pastilles à sucer comme des pastilles contre la toux, indique l'Institut américain de lutte contre la toxicomanie (National Institute on Drug Abuse - NIDA).

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Les éventuels effets secondaires -

Les effets indésirables du fentanyl pharmaceutique sont identiques à ceux des autres opioïdes narcotiques et comprennent la dépendance, la confusion et la dépression respiratoire.

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Les risques d'overdose -

Le fentanyl doit être pris avec précaution et sous la stricte direction d'un médecin car, selon la méthode d'administration, le fentanyl peut agir très rapidement. L'ingestion d'une quantité même relativement faible peut entraîner un surdosage.

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Une petite quantité peut être fatale -

En fait, une dose de deux milligrammes de poudre de fentanyl (que l'on voit ici sur une pointe de crayon) est mortelle pour la plupart des gens.

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Un prix lourd à payer -

Voici la même quantité de fentanyl placée à côté d'un penny américain de 19 mm de large.

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Le fentanyl illégal -

La plupart des cas d'overdose liés au fentanyl sont liés à du fentanyl de fabrication illégale. Sur la photo, un agent de la DEA montre un échantillon du stupéfiant saisi lors d'une saisie de drogue.

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Les noms de rue -

Selon la DEA, le fentanyl vendu illégalement dans la rue est commercialisé sous différents noms, par exemple Trigger Happy, He-Man, China Girl, Murder 8 et Poison. Il est disponible sous différentes formes, notamment sous forme de liquide et de poudre.

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Une combinaison mortelle -

Le fentanyl illégal est peu coûteux à fabriquer. Les dealers peu scrupuleux mélangent couramment le fentanyl à des drogues comme l'héroïne, la cocaïne et la méthamphétamine pour maximiser leurs profits. Le fentanyl peut également être fabriqué sous forme de pilules et être mélangé à d'autres pilules contrefaites (voir photo).

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Un danger en filigrane -

En fabriquant des pilules de fentanyl qui ressemblent à d'autres opioïdes délivrés sur ordonnance, par exemple l'oxycodone, les gens peuvent ignorer que leurs médicaments contiennent ce stupéfiant extrêmement dangereux.

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Une crise nationale -

Les États-Unis sont actuellement confrontés à une crise des décès par overdose, un fait mis en évidence par le ministère de la Justice dès 2017. En 2021, plus de 106 000 Américains ont perdu la vie à la suite d'une overdose, dont plus de 1 100 adolescents pour cette seule année, rapporte CNN.

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Les sombres statistiques -

En 2023, cette statistique était passée à 150 personnes par jour succombant à des overdoses liées à des opioïdes synthétiques comme le fentanyl, selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (Centers for Disease Control and Prevention - CDC). Cela représente un nombre impressionnant de 54 750 vies perdues chaque année.

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"The Faces of Fentanyl" -

Le problème est si grave que la DEA a créé "'The Faces of Fentanyl" (Littéralement "Les visages du fentanyl") au siège de l'agence à Arlington, en Virginie. Cette exposition spéciale commémore les vies perdues à la suite d'un empoisonnement au fentanyl. Ray Donovan (photo), chef des opérations de la DEA, a récemment déclaré que la crise des opioïdes "est l'épidémie la plus dangereuse que nous ayons connue".

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Une nouvelle menace -

La DEA a mis en garde contre l'émergence d'une nouvelle menace aux États-Unis, celle d'un tranquillisant pour animaux appelé xylazine, que l'on trouve de plus en plus souvent dans l'approvisionnement en drogues illicites du pays et qui est lié à des décès par overdose. La xylazine peut être mortelle et est particulièrement dangereuse lorsqu'elle est associée à des opioïdes comme le fentanyl. Le sénateur américain Charles Schumer s'exprime lors d'une conférence de presse en tenant une photo d'un flacon de xylazine et d'une lettre de la DEA alertant le public sur cette menace.

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Une mort instantanée -

La lutte contre le fentanyl est d'autant plus difficile que les drogues de rue peuvent contenir des niveaux mortels de fentanyl, mais on ne peut ni le voir, ni le sentir à l'odeur, ni le sentir au goût. "Le fentanyl n'est pas un stupéfiant illicite comme les autres. Il est mortel instantanément", a prévenu Ray Donovan, de la DEA.

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Le faux fentanyl -

En 2023, la DEA a saisi plus de 78,4 millions de fausses pilules contenant du fentanyl et près de 12 000 pounds (5,44 tonnes) de poudre de fentanyl. Ces saisies de 2023 équivalent à plus de 388,8 millions de doses mortelles de fentanyl.

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Des millions de doses mortelles -

Les saisies de fentanyl effectuées en 2024 représentent à ce jour plus de 41,1 millions de doses mortelles. Les sachets d'héroïne illustrés ici contiennent du fentanyl.

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"One Pill Can Kill" -

La campagne antidrogue actuelle de la DEA s'intitule "One Pill Can Kill" (Littéralement "Une pilule suffit à tuer"), en référence au fait que 2 mg de fentanyl seulement équivalent à une dose potentiellement mortelle.

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Une forte dépendance et des abus fréquents -

L'oxycodone, une autre drogue très addictive et couramment consommée, est également visée. Sur la photo, un agent de la division "Trade and Cargo" du service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis saisit des comprimés d'oxycodone à l'aéroport John F. Kennedy.

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Une alerte sanitaire mondiale -

Entre-temps, des fonctionnaires de la ville de New York ont distribué des brochures mettant en garde contre les dangers des opioïdes illégaux. On peut y lire notamment "LE FENTANYL TUE LES NEW-YORKAIS. Il se retrouve dans l'héroïne, la cocaïne, les pilules que vous trouvez n'importe où et étiquetées comme étant du Xanax et d'autres drogues. Il est impliqué dans plus de décès par overdose que jamais auparavant".

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Les effets d'un surdosage -

Les effets d'un surdosage sont les suivants : pupilles étroites et rétrécies, perte de conscience, peau froide ou moite et décoloration de la peau (en particulier des lèvres et des ongles).

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Des médicaments qui sauvent des vies -

La naloxone est un médicament salvateur qui, administré à temps, peut inverser une overdose d'opioïdes, y compris l'héroïne, le fentanyl et les médicaments opioïdes délivrés sur ordonnance. Les effets commencent à se faire sentir en deux minutes en cas d'administration par voie intraveineuse, en cinq minutes en cas d'injection dans un muscle et en dix minutes en cas d'administration par pulvérisation nasale (voir photo).

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Les bandelettes de test -

Les bandelettes de test du fentanyl sont une méthode peu coûteuse pour aider à prévenir les surdoses de drogues et à réduire les dommages. Ces petites bandes de papier peuvent détecter la présence de fentanyl dans toutes sortes de drogues.

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Prince (1958–2016) -

Les dangers liés à l'utilisation de cette drogue ont été mis en évidence lorsqu'on a appris que Prince était mort d'une overdose accidentelle de fentanyl. Selon Associated Press, il s'est avéré par la suite que le musicien ne savait pas qu'il prenait cette drogue dangereuse, qui était mélangée à des pilules contrefaites ayant l'apparence d'une version générique de l'analgésique Vicodin.

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Tom Petty (1950–2017) -

Tom Petty est décédé après avoir pris un cocktail de médicaments pour combattre un certain nombre de problèmes médicaux. L'autopsie a révélé la présence dans son organisme d'une combinaison de fentanyl et d'oxycodone, ainsi que d'autres médicaments délivrés sur ordonnance.

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Mac Miller (1992–2018) -

La cause du décès du rappeur et auteur-compositeur-interprète américain Mac Miller a été déterminée comme étant une intoxication aiguë combinée, c'est-à-dire une absorption accidentelle de fentanyl, de cocaïne et d'alcool.

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Angus Cloud (1998–2023) -

L'acteur d'Euphoria, Angus Cloud, n'avait que 25 ans lorsqu'il est mort d'une overdose accidentelle de fentanyl.

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Le fentanyl tue l'Amérique -

Si ces décès de célébrités très médiatisés permettent de mettre en lumière les dangers de la toxicomanie, ce sont les centaines de milliers de jeunes vies fauchées par le fentanyl qui maintiennent ce puissant opioïde dans le radar du public.

Sources : (FDA) (DEA) (FDA) (DEA) (NIDA) (Cleveland Clinic) (CNN) (CDC) (Associated Press) (Rolling Stone) (Forbes)

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