Quel a été le sort des six épouses d'Henri VIII ? -

Henri VIII a été roi d'Angleterre de 1509 jusqu'à sa mort en 1547. En tant que monarque, il est surtout connu pour ses six épouses et, en particulier, pour son acharnement à faire annuler son premier mariage avec Catherine d'Aragon. Cela a conduit à son excommunication par le pape et au déclenchement de la Réforme anglaise. En effet, sa séparation avec Catherine a entraîné une rupture avec Rome. Mais qu'en est-il de ses mariages ultérieurs ? Et qui étaient les six reines consort mariées à Henri ?

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Le roi Henri VIII (1491–1547) -

Henri n'avait que 17 ans lorsqu'il est monté sur le trône en 1509. Il a été roi d'Angleterre de 1509 jusqu'à sa mort en 1547. Pendant cette période, il a eu six épouses et a même réussi à rompre avec Rome.

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Catherine d'Aragon (1485–1536) -

Catherine d'Aragon a été la première épouse du roi Henri VIII.

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Du sang ibérique -

Catherine était le plus jeune enfant ayant survécu de Ferdinand et d'Isabelle, les deux souverains d'Espagne.

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Catherine et Arthur, Prince de Galles -

Arthur, prince de Galles, frère aîné d'Henri (photo), a épousé Catherine d'Aragon en 1501, alors qu'elle était âgée de 18 ans. Il est mort un an plus tard au château de Ludlow, laissant le trône à Henri VIII, qui a pris volontiers la place de son défunt frère et le lit de sa veuve.

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Son mariage avec Henri VIII -

Le roi Henri VIII et son épouse Catherine ont été couronnés à l'abbaye de Westminster en juin 1509.

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Son divorce et la Réforme anglaise -

Catherine a subi plusieurs fausses couches avant de concevoir une fille. Mais Henri était de plus en plus frustré par l'absence d'un héritier mâle. Il s'était également épris d'Anne Boleyn, la dame d'honneur de Catherine. Henri a fini par annuler son union avec Catherine, à la grande consternation du pape. Cela a conduit le monarque à initier la Réforme anglaise, séparant l'Église d'Angleterre de l'autorité papale. Cette image montre Catherine plaidant sa cause contre le divorce avec Henri. Mais en 1533, Anne Boleyn, déjà enceinte de lui, a épousé secrètement Henri. Catherine a été contrainte de renoncer au titre de reine et le divorce a été prononcé. Le 7 janvier 1536, Catherine est morte au château de Kimbolton et a été enterrée à l'abbaye de Peterborough (future cathédrale de Peterborough). On pense qu'elle est morte d'un cancer.

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Anne Boleyn (c. 1501–1536) -

Anne Boleyn est devenue la seconde épouse d'Henri VIII.

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Son enfance en France -

Anne a passé une partie de son enfance chez Marie, la sœur d'Henri VIII, mariée à Louis XII de France. Elle est restée en France pendant plusieurs années, avant de retourner en Angleterre vers 1521.

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Anne rencontre Henri -

Anne avait été initialement fiancée à Henri Percy, fils d'Henri Percy, 5e comte de Northumberland. Mais après avoir rencontré Henri vers 1526, elle a changé d'avis. Le mariage du roi Henri VIII avec Anne Boleyn en janvier 1533 a eu lieu alors que le monarque était encore marié à Catherine d'Aragon.

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Il lui faut un fils héritier -

Anne Boleyn a été couronnée reine consort le 1er juin 1533. En septembre, elle a donné naissance à la future reine Élisabeth I. Mais elle savait qu'il était impératif qu'elle ait un fils. En fait, sa vie en dépendait littéralement !

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Son exécution -

Sans héritier, Henri a cherché des moyens de mettre fin à son mariage avec Anne. Des stratégies ont été mises en place. Elle a été accusée d'adultère et de haute trahison le 2 mai 1536. Elle a été arrêtée et emmenée à la Tour de Londres où elle a été jugée coupable et décapitée le 19 mai. 

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Jane Seymour (1508–1537) -

Pendant ce temps là, le roi fréquentait déjà Jane Seymour qui deviendra la troisième épouse du monarque britannique.

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Comment a-t-elle attiré l'œil du monarque ? -

Jane Seymour est devenue demoiselle d'honneur en 1532 auprès de la première épouse d'Henri, la reine Catherine, et a ensuite servi la reine Anne, sa seconde épouse. Il est probable que Jane ait attiré l'attention du monarque en février 1536, environ trois mois avant l'exécution d'Anne.

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Elle refuse d'être couronnée -

Jane a sans doute hésité à épouser Henri, compte tenu du sort réservé à ses deux épouses précédentes. Néanmoins, le couple s'est marié au palais de Whitehall à Londres le 30 mai 1536. Contrairement aux deux reines précédentes d'Henri, Jane n'a jamais été couronnée.

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C'est un petit garçon ! -

En 1537, Jane est tombée enceinte. En octobre, elle a donné naissance à un garçon, le prince Édouard, futur Édouard VI d'Angleterre. Son accouchement a été difficile et prolongé et elle est tombée gravement malade. Jane est parvenue à se rétablir suffisamment pour accueillir le bébé Édouard après son baptême, afin que père et mère puissent bénir officiellement le nouveau-né. Enfant maladif, Edward est mort de causes naturelles en 1553, à l'âge de 15 ans.

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Sa mort -

L'état de Jane Seymour s'est aggravé et, le 24 octobre 1537, elle est décédée de complications postnatales moins de deux semaines après la naissance de son fils. Elle a été la seule épouse d'Henri à recevoir des funérailles de reine ou à être enterrée à ses côtés dans la chapelle Saint-Georges du château de Windsor (photo).

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Anne de Clèves -

La 4e femme du roi Henri VIII était Anne of Clèves. C'est son portrait, peint par Hans Holbein (v. 1497-1543), qui a attiré l'œil du monarque... mais pas pour les raisons qui paraissent évidentes.  

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Une beauté exagérée -

Née à Düsseldorf dans une famille de la noblesse allemande, Anne en chair et en os ne plaisait pas à Henri VIII physiquement. En effet, il trouvait son apparence insatisfaisante et reprochait à ses conseillers et au portrait d'Hans Holbein d'avoir exagéré sa beauté.

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Un autre motif le pousse à l'épouser -

Le frère d'Anne était Guillaume, duc de Jülich-Cleves-Berg, et c'est pour cette raison qu'Henri a accepté de l'épouser. Guillaume était le chef des protestants d'Allemagne occidentale et Henri pensait qu'en épousant sa sœur, il renforcerait sa position face aux attaques potentielles de la France catholique et du Saint Empire romain germanique.

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Un mariage non consommé -

Henri VIII et Anne de Clèves se sont mariés le 6 janvier 1540. Le mariage n'a cependant jamais été consommé et Anne n'a pas été couronnée reine consort. Rapidement, le roi a cherché un moyen de sortir de cette union. Le mariage a été dissous et, en guise de règlement partiel, elle a reçu des biens, dont le château de Hever, l'ancienne demeure d'Anne Boleyn. Elle est morte en 1557 et est enterrée dans l'abbaye de Westminster.

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Catherine Howard (v. 1523–1542) -

Catherine Howard était la cinquième épouse d'Henri VIII. Son père était Lord Edmund Howard, un homme politique de premier plan à la cour d'Henri VIII. De plus, elle était la cousine germaine de... Anne Boleyn.

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Jeune et belle -

Catherine est arrivée à la cour vers l'âge de 19 ans en tant que dame d'honneur d'Anne de Clèves, où elle a sans doute attiré l'attention d'Henri VIII.

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L'épouse adolescente -

Le 28 juillet 1540, Henri, alors âgé de 49 ans, a épousé une jeune femme de 19 ans. Pendant quelques mois, l'union était heureuse. Mais la jeunesse et la vigueur de la nouvelle reine ont attiré également l'attention d'hommes plus jeunes et plus beaux.

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La Tour de Londres -

La reine courtisait le danger par son comportement de plus en plus flirteur. En 1541, Henri VIII a été informé de l'inconduite de sa femme. Il y avait suffisamment de preuves que Catherine avait eu des mœurs légères avant son mariage, et très probablement pendant, pour qu'elle soit déchue de son titre de reine et accusée d'adultère. Elle a immédiatement été envoyée par péniche à la Tour de Londres (photo) pour y attendre son sort.

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Sa décapitation -

Catherine Howard a été exécutée à la Tour Verte le 13 février 1542 pour motif de trahison. Ironiquement, elle a été enterrée dans une tombe sans nom, à proximité de la chapelle royale de Saint-Pierre-aux-Liens, aux côtés de ... Anne Boleyn.

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Catherine Parr (1543–1547) -

Catherine Parr a été la sixième et dernière épouse du roi Henri VIII et la dernière reine consort de la maison Tudor.

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Le nom de la première épouse -

Maud, la mère de Catherine Parr, était la dame d'honneur de la reine Catherine d'Aragon et a nommé sa fille en l'honneur de la première épouse d'Henri.

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Henri VIII et Catherine Parr -

Avec deux mariages au compteur, Catherine avait 31 ans lorsque Henri VIII lui a porté de l'intérêt. Le roi avait alors 52 ans et était malade. Ironiquement, Catherine avait un faible pour Thomas Seymour, le frère de la défunte Jane Seymour, la 3e femme de Henri VIII.

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Son mariage avec Catherine Parr -

Estimant qu'il était de son devoir de respecter les souhaits du monarque, Catherine a accepté l'offre de mariage d'Henri. Le couple royal s'est marié le 12 juillet 1543 au palais de Hampton Court.

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Le roi est mort, vive le roi ! -

Le roi Henri VIII est décédé le 28 janvier 1547. Après sa mort, Catherine a épousé secrètement Thomas Seymour et a survécu à Henri d'un an et huit mois. Elle est morte le 5 septembre 1548 à la suite de complications liées à son accouchement et est enterrée dans la chapelle du château de Sudeley, dans le Gloucestershire. La photo représente le testament d'Henri. Il contient des instructions sur la succession du trône et prévoit des dispositions pour ses enfants.

Sources : (BBC) (Historic UK) (BBC) (Historic UK) (TudorHistory) 

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