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Merci, Dr. Sacks -

Oliver Sacks, neuroscientifique et écrivain universellement reconnu, a contribué à dissiper le brouillard qui entoure la neurologie et a permis au grand public de mieux comprendre les nombreuses et fascinantes affections neurologiques qui existent. Dans son ouvrage phare de 1985 intitulé "The Man Who Mistook His Wife for a Hat" (L'homme qui prenait sa femme pour un chapeau), le Dr Sacks décrit des affections parmi les plus déroutantes qu'il a rencontrées au cours de sa carrière. Ce livre a fait exploser l'intérêt du public pour la neurologie, et cette galerie présente quelques-unes des affections les plus intéressantes avec lesquelles certaines personnes ont réellement vécu.

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Mauvaise identification de soi devant un miroir -

La mésidentification au miroir est exactement ce que l'on croit : les personnes qui en sont atteintes sont incapables de reconnaître leur propre reflet.

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Mauvaise identification de soi devant un miroir -

Ce trouble est généralement associé aux personnes souffrant de démence et de la maladie d'Alzheimer, mais il peut parfois se manifester seul. Pour rendre les choses encore plus étranges, la plupart des personnes atteintes de ce trouble sont encore capables de reconnaître les reflets d'autres personnes qui leur sont familières, mais pas les leurs.

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Somatoparaphrénie -

L'une des études de cas les plus déroutantes présentées dans le livre du Dr Sacks concerne un cas de somatoparaphrénie. En termes simples, cela signifie qu'un individu nie catégoriquement la propriété de l'un de ses propres membres.

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Somatoparaphrénie -

Dans le cas du patient du Dr Sacks, un homme hospitalisé s'est réveillé après un moment de repos et a trouvé une jambe dans son lit, une jambe qu'il ne reconnaissait pas. En essayant d'expulser ce membre de son lit, le patient finissait au sol, déconcerté par le fait que tout son corps suive la jambe détachée jusqu'au sol.

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Syndrome de Capgras -

Le syndrome de Capgras est souvent connu sous le nom de syndrome de l'imposteur réel. Souvent associé à la démence, à la maladie d'Alzheimer et parfois à la maladie de Parkinson, le syndrome de Capgras est diagnostiqué lorsqu'une personne est convaincue qu'un de ses proches a été remplacé par un double.

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Syndrome de Capgras -

Cette maladie doit son nom au psychiatre français Joseph Capgras, qui a observé et enregistré le phénomène pour la première fois au début du 20ᵉ siècle chez une femme qui avait la certitude inébranlable que ses enfants, son mari et ses amis les plus proches étaient en fait des clones des personnes qu'elle avait connues autrefois.

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Syndrome de Cotard -

Le syndrome de Cotard est une maladie neurologique enivrante et terrifiante qui convainc les personnes qui en sont atteintes qu'elles sont en fait mortes et qu'elles flottent dans la vie comme un fantôme. Il est intéressant de noter que cette maladie ne provoque pas de sentiments de panique mais plutôt des sentiments de confusion tranquille et parfois de culpabilité.

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Syndrome de Cotard -

Les personnes atteintes du syndrome de Cotard sont souvent convaincues d'avoir perdu, en même temps que leur âme, les parties physiques de leur intérieur, telles que leur cerveau, leurs organes ou leurs os. Dans l'un des premiers cas recensés de syndrome de Cotard, datant de 1788, il a été rapporté que la patiente avait la ferme conviction qu'elle était destinée à être enterrée et qu'elle essayait de convaincre les médecins, les amis et les membres de sa famille de l'enterrer.

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Maladie d'Urbach-Wiethe -

Les symptômes de la maladie d'Urbach-Wiethe sont généralement considérés comme neurologiques, mais l'affection est causée par un événement physique spécifique. La maladie d'Urbach-Wiethe peut se développer à la suite d'une calcification de l'amygdale, généralement causée par une altération génétique.

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Maladie d'Urbach-Wiethe -

Les symptômes de la maladie d'Urbach-Wiehte ? La destruction complète du concept de peur. L'amygdale est chargée de réguler les réactions de peur de l'organisme, telles que l'augmentation de la température corporelle, l'accélération du rythme cardiaque et la peur consciente ou la nervosité. Lorsque l'amygdale est calcifiée, elle est incapable de faire son travail, ce qui rend les personnes qui en sont atteintes véritablement, sans peur. On pourrait croire qu'il s'agit d'un superpouvoir de la vie réelle, mais la peur est une émotion nécessaire, essentielle pour nous maintenir en vie et nous mettre à l'abri du danger.

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Syndrome de Witzelsucht -

Certains des symptômes de la Witzelsucht peuvent sembler familiers à quiconque a vu Joaquim Phoenix dans le film "Joker" de 2019. Le nom, qui combine les mots allemands pour "blague" et "addiction", en dit long. Les personnes atteintes du syndrome de Witzelsucht sont totalement incapables d'arrêter de plaisanter, même dans les situations les plus graves ou les plus inappropriées.

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Syndrome de Witzelsucht -

Les personnes atteintes du syndrome de Witzelsucht sont constamment en train de faire des blagues, de faire des jeux de mots et d'aller sur des tangentes sans fin et sans intérêt, comme la préparation d'une blague dont la chute n'arrive jamais. Cela peut rendre la vie des personnes atteintes et de leurs proches extrêmement difficile.

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Prosopagnosie -

La prosopagnosie est un type d'agnosie visuelle qui peut sembler peu familier, car la plupart des gens la connaissent sous son nom plus courant : la cécité faciale. De nombreuses personnes qui ont des difficultés à se souvenir des visages peuvent plaisanter sur le fait qu'elles sont aveugles aux visages, mais il s'agit d'une affection très réelle qui peut rendre la vie quotidienne difficile et déroutante.

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Prosopagnosie -

Le docteur Oliver Sacks a exploré cette maladie dans l'étude de cas intitulée "L'homme qui prenait sa femme pour un chapeau" et a expliqué que les symptômes de la prosopagnosie peuvent aller bien au-delà de la simple incapacité à reconnaître ses amis. Dans les cas extrêmes, les personnes atteintes de cécité faciale peuvent même être incapables de différencier un visage d'un objet. Dans l'histoire du Dr Sacks, le patient étudié prenait littéralement sa femme pour un chapeau, lui attrapant la tête avec désinvolture pour tenter de récupérer son chapeau.

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Agnosie associative -

Une autre forme d'agnosie visuelle, l'agnosie associative, fait que l'individu est capable de reconnaître l'usage et la construction d'un objet, mais qu'il lui est impossible de le nommer.

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Agnosie associative -

Une personne atteinte de cette agnosie associative peut regarder une ceinture, comprendre qu'elle est faite de cuir et d'un peu de métal et qu'elle sert à maintenir son pantalon. Cependant, le mot "ceinture" lui échappe et il se peut qu'elle ne reconnaisse même pas le mot lorsqu'on le lui dit.

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Synesthésie visuo-tactile -

La synesthésie est un curieux phénomène qui consiste à mélanger les cinq sens les uns avec les autres. Par exemple, une personne peut visualiser certaines formes lorsqu'elle entend certains sons. La synesthésie visuo-tactile va encore plus loin et projette les sensations d'autrui sur quelqu'un d'autre d'une manière très réelle.

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Synesthésie visuo-tactile -

Le cas le plus célèbre de synesthésie visuo-tactile concerne une femme qui prétendait ressentir les mêmes choses que la personne qu'elle regardait. Si elle voyait quelqu'un recevoir un coup de pied dans le genou, son propre genou palpitait de douleur. Ou encore, si elle voyait deux personnes s'étreindre, elle avait l'impression d'être elle-même étreinte. Le symptôme le plus étrange apparaissait lorsqu'elle voyait quelqu'un manger. Dans ce cas, elle avait l'impression que quelqu'un lui enfonçait de la nourriture dans la gorge contre son gré.

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Syndrome de la main étrangère -

Le syndrome de la main étrangère est similaire à la somatoparaphrénie en ce sens que le patient ne reconnaît pas ses membres comme étant les siens. Toutefois, contrairement à l'homme qui s'est jeté hors de son lit, le membre affecté par le syndrome de la main étrangère semble avoir un esprit propre.

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Syndrome de la main étrangère -

Dans le cas du syndrome de la main étrangère, le membre en question ne reste pas simplement mou, mais semble faire ce qu'il veut. Le propriétaire du membre peut lui demander de tendre la main vers quelque chose, mais le bras ou la main en question refuse de le faire, voire tend la main dans une direction totalement différente.

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Négligence hémi-spatiale -

La négligence hémi-spatiale est une affection qui se manifeste généralement après un accident vasculaire cérébral et qui occulte essentiellement la moitié du monde.

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Négligence hémi-spatiale -

Il est difficile de visualiser comment la moitié du monde disparaît exactement, mais par exemple, une personne ayant une assiette pleine de nourriture peut manger la moitié de son repas, et bien qu'elle ait encore faim et ne soit pas totalement satisfaite, elle n'est pas capable de reconnaître qu'il y a encore de la nourriture dans l'assiette à manger.

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Aphantasie -

L'aphantasie peut être décrite comme "une cécité de l'esprit". Les personnes atteintes d'aphantasie sont incapables de visualiser des personnes, des objets ou des concepts dans leur tête si l'objet ou la personne en question ne se trouve pas juste devant elles.

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Aphantasie -

Cela ne veut pas dire que l'aphantasie rend le cerveau complètement vide. Les personnes atteintes sont toujours capables de stocker des descriptions de choses, de personnes et de concepts, mais ne sont pas en mesure de se les représenter. Une personne peut décrire de mémoire un wagon rouge comme une boîte métallique peu profonde peinte en rouge avec quatre roues et une poignée, mais elle ne verra rien qui corresponde à cette description dans sa tête.

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Amnésie antérograde -

L'amnésie a été largement étudiée, mais elle reste l'une des affections neurologiques les plus déroutantes qui soient. L'amnésie antérograde est particulièrement curieuse car, au lieu d'effacer les souvenirs, elle fait simplement en sorte que le cerveau cesse de stocker de nouveaux souvenirs après un certain temps.

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Amnésie antérograde -

Le cas décrit dans "L'homme qui prenait sa femme pour un chapeau" du Dr Sacks concerne un vétéran de la Seconde Guerre mondiale qui n'avait pas emmagasiné un seul nouveau souvenir depuis la fin de la guerre. L'homme, appelé Jimmie G., était perpétuellement bloqué en 1945 et semblait totalement inconscient des événements de sa vie ou du monde qui l'avait suivi. Ce qui est encore plus intéressant, c'est que le vieil homme se comportait toujours comme un jeune homme vif et enjoué, préoccupé par les choses qui préoccupaient la plupart des jeunes hommes dans les années 1940. Il était cependant très décourageant pour Jimmie G. d'oublier de minute en minute où il se trouvait et ce qu'il faisait.

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Astasie-abasie -

Parfois appelée maladie de Blocq, l'astasie-abasie est une affection neurologique qui provoque une sensation de déséquilibre perpétuel. L'astasie-abasie peut être causée par la maladie de Parkinson et fait du passage d'un endroit à l'autre un combat permanent.

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Astasie-abasie -

Les personnes atteintes d'astasie-abasie peuvent sembler tout à fait ivres lorsqu'elles marchent, se balançant de droite à gauche et d'un côté à l'autre, faisant de leur mieux pour ne pas tomber. Un patient étudié par le Dr Sacks a eu la brillante idée de se fabriquer une paire de lunettes avec un niveau de charpentier afin de pouvoir juger de son équilibre par la vue au lieu de l'équilibre réel.

Sources: (ScienceAlert) (All About Psychology) (Athena Care)

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