Meghan et Harry y ont élu domicile: explorez l'île de Vancouver -

La décision du Duc et de la Duchesse de Sussex d'élire domicile sur l'île de Vancouver a fait bondir cette région canadienne en tête des destinations de vacances.

Qu'y a-t-il de si attrayant sur cette île? Pourquoi a-t-elle incité le couple royal à s'installer dans cette partie du monde?

Cliquez sur cette galerie et découvrez ce qui rend cette île de Colombie-Britannique si fascinante. Sait-on jamais; vous pourriez bien croiser Harry, Meghan et le petit Archie en cours de route!

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Île de Vancouver, Colombie-Britannique -

L'île de Vancouver est ancrée aux abords du continent nord-américain, dans le nord-est de l'océan Pacifique. Bénéficiant d'un des climats les plus doux du Canada, cette destination attire les visiteurs par sa gamme exceptionnelle d'attractions, de paysages et d'activités en tous genres.

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Victoria -

Victoria, située à la pointe sud de l'île de Vancouver, est la capitale de la Colombie-Britannique. Destination attrayante et historique, Victoria sert de passerelle vers le reste de l'île.

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Musée royal de la Colombie-Britannique -

Situé à Victoria, c'est ici que vous pourrez découvrir l'histoire et la culture fascinantes de la région. Ses expositions permanentes comprennent une grande collection d'artefacts issus des Premières nations.

(Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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Château de Craigdarroch -

Datant de la fin du XIXe siècle, le château de Craigdarroch est un manoir baronnial écossais de l'époque victorienne. Ouverte au public, c'est l'une des attractions touristiques les plus populaires de Victoria.

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Bâtiments du Parlement de Colombie-Britannique -

Joignez-vous à une visite guidée gratuite et familiarisez-vous avec l'impressionnante demeure néo-baroque de l'Assemblée législative de Colombie-Britannique. Il s'agit du plus bel exemple d'architecture de la fin du XIXe siècle à Victoria.

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Quartier chinois -

Goûtez à l'Orient dans le quartier chinois coloré et animé de Victoria. Fan Tan Alley, la rue la plus étroite du Canada, est l'endroit idéal pour goûter à la gastronomie chinoise et découvrir de nombreux bars, galeries et attractions historiques, à l'instar du temple bouddhiste Tam Kung ou du Gate of Harmonious Interest ("la porte d'intérêt harmonieux"), ici en photo.

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Beacon Hill Park -

Prisé des touristes comme des résidents locaux, Beacon Hill Park est tel un oasis dans la ville de Victoria. Cet espace vert tranquille comprend des sentiers boisés et riverains, des terrains de jeux, un parc aquatique et des jardins paysagers.

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Observer les baleines -

L'île de Vancouver est l'endroit idéal pour l'observation des baleines. Le meilleur moment pour apercevoir ces créatures majestueuses est de mai à octobre, mais il est possible de les repérer toute l'année. C'est précisément le cas des orques de la région, photographiées ici dans le détroit de Johnstone, au large de l'archipel de Broughton.

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Parc provincial marin Big Bunsby -

Le fait qu'il ne soit accessible que par bateau confère à ce parc une exclusivité particulièrement séduisante. Il s'agit d'un excellent endroit pour repérer les baleines grises du Pacifique durant leur migration, en mars et avril, et vous aurez peut-être aussi la chance d'apercevoir des pygargues à tête blanche fendant le ciel, au-dessus de vos têtes. 

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Ucluelet Aquarium -

Cet établissement présente une particularité: tous les spécimens présentés dans cet aquarium sont collectés dans l'océan Pacifique, puis relâchés dans leur habitat naturel de façon saisonnière. Une initiative parfaitement durable!

(Photo: Wikipedia/CC BY-SA 4.0)

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Tofino -

Tofino, sur la côte ouest de l'île de Vancouver, est l'un des lieux incontournables de cette destination. Il suffit de demander aux surfeurs, randonneurs, ornithologues amateurs, campeurs et observateurs de baleines qui se ruent sur cette île, en quête de communion avec Mère Nature.

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Cox Bay -

Cox Bay Beach Resort est un charmant lieu de villégiature près de Tofino. Doté d'une superbe plage, c'est également un spot de surf populaire.

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Bières locales -

Explorer Tofino peut donner soif! Pour l'étancher, rien de tel que d'effectuer une dégustation de bières à la brasserie artisanale Tofino Brewing Company.

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Parc provincial Strathcona -

Le plus grand parc de l'île de Vancouver est célèbre pour ses chutes Della, la plus haute cascade du Canada et son lac Buttle (en photo). Un vaste réseau de sentiers de randonnée dessert les deux sites en question.

(Photo: Flickr/CC BY 2.0)

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Réserve de parc national Pacific Rim -

Des côtes accidentées et des forêts pluviales tempérées caractérisent le paysage de ce parc national encore vierge. Ses activités de loisirs de plein air comprennent le surf (à Long Beach) et le kayak de mer.

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Wapiti de Roosevelt -

L'île de Vancouver abrite une faune abondante et regroupe la plupart de la population canadienne de wapitis de Roosevelt.

(Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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Parc provincial MacMillan -

Promenez-vous ici avec votre partenaire et laissez-vous impressionner par d'anciens sapins de Douglas surplombant Cathedral Grove. Certains de ces arbres ont plus de 800 ans et une circonférence de près de 9 mètres.

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Cowichan Bay -

Située sur la côte est, au sud de l'île de Vancouver, Cowichan Bay est une communauté de pêcheurs florissante également connue pour son artisanat. Des dizaines de boutiques d'artisans bordent le port.

(Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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Butchardt Gardens -

Un arc-en-ciel de couleurs accueille les visiteurs de ces jardins exceptionnels, aménagés dans la baie de Brentwood, près de Victoria. Désigné lieu historique national du Canada, Butchardt comprend un jardin japonais, un jardin italien et la fontaine Ross, entre autres éléments paysagers.

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Site historique du phare de Fisgard -

Perché à l'embouchure du port d'Esquimalt, à la pointe sud de l'île de Vancouver, se dresse le premier phare de la côte ouest du Canada. L'ancienne résidence du gardien de phare est ouverte au public et propose des expositions sur l'histoire du site.

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Marmotte de l'île de Vancouver -

La marmotte de l'île de Vancouver est endémique de la région. Cette espèce est en danger critique d'extinction.

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Chemainus -

Rendez-vous dans cette ville forestière pour vous émerveiller devant sa cinquantaine de peintures murales, illustrant merveilleusement cette destination originale. Certaines sont si réalistes qu'elle sont régulièrement confondues avec de véritables vitrines.

(Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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Ours noir -

Vous croiserez peut-être un ours noir ou deux pendant vos voyages. Mais ne vous attendez pas à rencontrer un grizzli: les ours bruns d'Amérique du Nord sont absents de l'île.

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Parc provincial Cape Scott -

On ne peut guère faire plus isolé! Si vous voulez vous évader, promenez-vous le long de la plage déserte de San Josef. Une grande partie du cap n'est accessible que par bateau ou par hélicoptère.

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Parc provincial Raft Cove -

Localisé au sud de la baie de San Josef, le parc provincial de Raft Cove est le territoire des ours noirs, un environnement que ces animaux partagent avec les loups, les couguars, les ratons laveurs et les loutres de rivière. Il s'agit aussi un spot de surf prisé, attirant les planchistes les plus aventureux.

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Parc provincial Englishman River Falls -

Le parc provincial Englishman River Falls se trouve à l'ouest de Parksville. Il porte le nom d'une légende des Premières nations faisant référence au squelette d'un homme blanc retrouvé près des chutes. Attention où vous mettez les pieds!

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Provincial Park Woss Lake -

La nature sauvage rarement visitée du parc provincial Woss Lake attire les inconditionnels du plein air, tout comme son paysage escarpé et accidenté. On n'y trouve aucune installation de loisir: en vous aventurant sur place, l'isolement est donc assuré.

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Rifflandia Music Festival -

Ce festival de musique au nombreuses scènes, se déroule chaque année à Victoria sur quatre jours et accueille certains des meilleurs groupes et DJ du Canada. La programmation inclut également des artistes internationaux.

(Photo: Flickr/CC BY-NC-ND 2.0)

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Hôtel Empress -

Faites-vous un petit caprice en séjournant dans l'un des plus anciens hôtels de Victoria, et certainement le plus historique. Parmi ses célèbres clients, on compte notamment Shirley Temple, l'enfant star d'Hollywood, ainsi que le roi George VI et la reine Elizabeth, qui ont assisté à un déjeuner lors de leur tournée royale au Canada, en 1939.

(Photo: Wikipedia/CC BY-SA 4.0)

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Mont Washington -

Surplombant Namaimo, une ville de la côte est de l'île de Vancouver, voici le mont Washington. Il s'agit de l'une des stations balnéaires les plus populaires de l'île et d'une destination animée pour les accros de sports d'hiver. Adonnez-vous sans retenue à la marche en raquettes, au snow tubing, au ski et au snowboard!

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