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Des origines chinoises -

C'est en Chine que l'on a commencé à boire du thé. Dès le 2e siècle av. J.-C, les moines bouddhistes ont commencé à en consommer pour se soutenir pendant qu'ils méditaient et éviter de s'endormir.

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La propagation du thé -

Mais ce n'est que sous la dynastie Tang (618-907) que l'aristocratie a commencé à en consommer, c'était même la seule qui pouvait s'offrir cette boisson. De la Chine, l'habitude s'est répandue par l'intermédiaire des commerçants et des moines de passage. Le thé a fini par arriver au Japon, où il s'est transformé en une expérience culturelle à part entière.

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Les débuts des cérémonies du thé -

En japonais, la cérémonie est appelée chanoyu, ce qui signifie "eau chaude pour le thé", ou chado, "voie du thé". Avant ces procédés de type zen, les festivités autour du thé aristocratiques étaient beaucoup plus bruyantes, on y buvait de l'alcool et on jouait à des jeux de devinettes sur le sujet.

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Les nouvelles cérémonies du thé -

Tout a changé au 15e siècle lorsque le shogun (dictateur militaire), Ashikaga Yoshimasa, en a fait un événement beaucoup plus sobre et discret, le transformant en la cérémonie que nous connaissons aujourd'hui.

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Le but des cérémonies du thé -

La cérémonie du thé est devenue le cadre idéal pour présenter ses connaissances en matière de porcelaine et d'autres objets décoratifs utilisés lors de la cérémonie.

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Un cadre calme -

La cérémonie du thé offrait également un cadre tranquille, pour des conversations discrètes sur des sujets sensibles.

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Le zen et le thé -

L'expérience devait inclure un élément spirituel et devenir un moment de calme mais aussi de réflexion, partagé par les participants. Selon le vieux dicton japonais cha-Zen ichimi, "le zen et le thé ont la même saveur".

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L'évolution de la cérémonie du thé -

Sen no Rikyu, moine et maître du thé du 16e siècle, a été l'une des figures les plus influentes dans l'évolution de la cérémonie du thé. Il a rendu les salons de thé plus petits et plus intimistes, puis ajouté des détails supplémentaires, comme des fleurs parfaitement disposées.

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Le rôle des maîtres du thé -

Rikyu était un maître de thé typique du Japon médiéval, qui jouait le rôle de conseiller important auprès du souverain, non seulement en matière d'étiquette, mais aussi de politique. Les maîtres de thé jouaient souvent le rôle d'ambassadeurs et de négociateurs officiels.

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Un lieu de rencontre -

Les dirigeants et les seigneurs de la guerre utilisaient les cérémonies du thé pour leurs propres rencontres politiques. Ils s'échangeaient aussi des cadeaux tels que des bols à thé en porcelaine chinoise et coréenne.

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Une partie de la culture japonaise -

Au 17e siècle, les cérémonies du thé n'étaient plus réservées aux classes supérieures. Elles sont devenues accessibles pour tous et constituaient un élément essentiel de la culture.

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Les quatre qualités de vie au Japon -

La cérémonie du thé symbolise les quatre qualités essentielles de la vie quotidienne au Japon: wa ("harmonie"), kei ("respect"), sei ("pureté") et jaku ("élégance et tranquillité").

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Les salons de thé -

À l'époque médiéval, le plus important était d'avoir un espace à la maison dédié à la cérémonie. Ces endroits étaient connus sous le nom de chashitsu, ou sukiya, ce qui signifie la "maison de l'imparfait".

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La structure originale -

Ces espaces de salons de thé étaient simples et construits avec des matériaux basiques comme du bambou et du bois brut. Grâce à ces lieux, les buveurs de thé pouvaient plus facilement se détacher de leurs soucis quotidiens.

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Les détails de l'espace -

L'aristocratie disposait de toilettes séparées et de fenêtres plus grandes, avec des écrans de papier pour laisser entrer la lumière. Une autre caractéristique importante était la présence d'un bassin en pierre près de l'entrée, qui servait uniquement à se laver les mains avant la cérémonie.

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Le minimalisme -

Aujourd'hui, on reproduit souvent l'intérieur des salons de thé minimalistes chez soi. On retrouve les éléments emblématiques et esthétiques de la cérémonie, comme l'arrangement floral japonais, connu sous le nom d'ikebana.

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Tout est dans les détails -

Des détails du vase à l'art paysager, en passant par la calligraphie la plus fine, tous ces éléments décoratifs devaient créer ensemble une atmosphère harmonieuse et apaisante.

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Le jardin parfait -

Une vue appropriée contribuait à créer l'atmosphère de tranquillité souhaitée dans le salon de thé, de préférence un panorama sur un jardin paysager impeccablement entretenu.

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Le jardin de rocaille zen -

Le jardin de rocaille zen est composé d'un paysage sec minimaliste composé uniquement de sable ratissé, de gravier et de quelques pierres. Il est encore très populaire aujourd'hui.

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Le jardin de l'apaisement -

Ce type de petit jardin a été conçu pour apaiser les invités sur le chemin de la maison de thé. Les fleurs sont remplacées par des herbes persistantes et de la mousse, qui ont un effet apaisant avant la cérémonie.

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Le thé du passé -

Dans le Japon médiéval, le thé était généralement préparé en pilant les feuilles et en faisant une boule avec de l'amazura (un édulcorant issu du raisin) ou du gingembre, que l'on laissait ensuite infuser dans de l'eau chaude.

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Le thé du passé - Le thé était ensuite infusé dans de l'eau chaude, généralement bouillie dans une théière en fer sur du charbon de bois. Son goût fort et amer pouvait être compensé par de petites sucreries servies à côté.

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Le thé d'aujourd'hui -

Aujourd'hui, on utilise le matcha comme thé vert, et il est de la plus haute qualité. Les feuilles sont généralement séchées, réduites en poudre très fine, puis saupoudrées et mélangées à de l'eau chaude.

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La préparation -

Les méthodes de préparation ont varié au fur et à mesure que les écoles de thé spécialisées se sont développées: chacune d'entre elles avait sa propre approche. Mais, la plupart des buveurs de thé s'accordent à dire que l'hôte doit préparer lui-même le thé, ce qui contribue à créer une plus grande atmosphère d'intimité.

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L'équipement -

Tout le matériel utilisé lors de la cérémonie du thé doit être de la plus haute qualité. Les objets doivent être beaux, mais aussi simples et illustrer l'important principe esthétique japonais du wabi, la beauté fanée des objets bien utilisés.

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La procédure -

Avec l'atmosphère et les objets appropriés, vous êtes prêt à préparer le thé ! L'important est de ne faire que le minimum de mouvements, qui doivent être précis, gracieux, retenus et effectués en silence.

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Le matériel -

Le matériel doit déjà avoir été disposé devant les invités, et seule la bouilloire doit être cachée de leur vue. Lorsqu'elle est prête, l'eau chaude est versée dans les bols à thé, mais juste assez pour les réchauffer.

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La procédure -

Le thé en poudre est ensuite ajouté aux bols, qui sont ensuite remplis d'eau chaude, et le mélange est fouetté pour obtenir une boisson mousseuse. Le thé doit être dégusté par petites gorgées.

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Le final -

Lorsque tout le monde a terminé, le matériel et les bols sont nettoyés puis rangés, ne laissant que la bouilloire devant les invités. Certains outils plus fins peuvent être retournés afin que les invités puissent discuter de leur appréciation.

Sources: (World History Encyclopedia) (Rough Guides) 

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