Ces présidents ont survécu (ou pas) à une tentative d'assassinat -

Depuis la naissance des États-Unis en 1776, quatre présidents américains ont été assassinés alors qu'ils étaient en fonction. Mais au-delà de ces tragédies, il y a eu bien plus de tentatives d'assassinat et de complots contre les occupants de la Maison-Blanche. En effet, l'histoire du pays compte au moins 17 tentatives d'assassinat de présidents. Mais alors, quels sont ceux qui ont survécu à ces tentatives et ceux qui, malheureusement, n'ont pas eu cette chance ?

Curieux ? Cliquez sur cette galerie pour en savoir plus sur les tentatives d'assassinat qui ont échoué et celles qui ont malheureusement été menées à bien.

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La tentative d'assassinat de Andrew Jackson -

Le 30 janvier 1835, le septième président des États-Unis Andrew Jackson quittait le Capitole à Washington, lorsqu'il a été pris à partie par un homme qui a pointé un pistolet sur lui, mais qui a heureusement raté son tir. L'homme a alors sorti un autre pistolet et a une nouvelle fois manqué sa cible.

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Richard Lawrence (1800–1861) -

L'assassin présumé a ensuite été identifié comme étant Richard Lawrence, un peintre en bâtiment anglo-américain. Il a finalement été déclaré non coupable pour cause de folie et a passé le restant de ses jours dans des asiles psychiatriques. Il est la première personne connue pour avoir tenté d'assassiner un président des États-Unis en exercice.

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La tentative d'assassinat de Theodore Roosevelt -

Theodore Roosevelt a miraculeusement échappé à une tentative d'assassinat grâce à un discours de campagne de 50 pages qu'il avait plié en deux et rangé dans sa poche au niveau de sa poitrine, ainsi qu'à un étui à lunettes en métal qui a amorti la balle. Cet incident s'est déroulé le 14 octobre 1912 à Milwaukee, alors qu'il s'était rendu à un meeting. Des photos prises juste avant l'attaque montrent Roosevelt saluant ses partisans.

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John Flammang Schrank (1876–1943) -

L'homme responsable du tir en question était John Flammang Schrank, un new-yorkais d'origine bavaroise. Ce dernier avait traqué Roosevelt à travers huit États dans le but de le tuer.  Après cet incident, John Flammang Schrank a été diagnostiqué comme souffrant de schizophrénie paranoïaque et a été interné dans un asile psychiatrique, où il a vécu jusqu'à sa mort, en 1943.

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La tentative d'assassinat de William Howard Taft -

William Howard Taft, successeur désigné de Theodore Roosevelt et 27ᵉ président des États-Unis, était venu rendre visite au président du Mexique, Porfirio Díaz, lorsqu'il a été la cible d'une tentative d'assassinat.

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Julius Bergerson -

Le 16 octobre 1909, un sommet présidentiel historique se tenait à Ciudad Juárez, au Mexique, avec la participation des deux présidents. C'était la toute première fois qu'un président américain franchissait la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Julius Bergerson, âgé de 52 ans et originaire du Minnesota, se cachait dans la foule avec un pistolet dissimulé dans sa paume. Heureusement, deux agents de sécurité l'ont rapidement repéré et désarmé. Julius Bergerson a ensuite été jugé mentalement inapte et a passé le restant de ses jours dans un asile.

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Le complot d'assassinat de Herbert Hoover -

Un complot visant à assassiner Herbert Hoover a été démasqué en novembre 1928, alors que le président élu entamait une visite de "bonne volonté" dans dix pays d'Amérique centrale et d'Amérique du Sud. On le voit ici en compagnie du président chilien Carlos Ibáñez del Campo.

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Severino Di Giovanni (1901–1931) -

Un groupe d'anarchistes argentins dirigé par Severino Di Giovanni prévoyait de faire exploser le train du président au moment où il traverserait les plaines centrales du pays. Heureusement, le projet a été découvert avant que les kamikazes ne puissent placer les explosifs sur les rails. Severino Di Giovanni a été tué par un peloton d'exécution le 1ᵉʳ février 1931, après avoir été considéré comme un ennemi de l'État.

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La tentative d'assassinat de Franklin D. Roosevelt -

La tentative d'assassinat de Franklin D. Roosevelt a eu lieu le 15 février 1933, soit 17 jours avant la première investiture présidentielle de Roosevelt. Le président élu participait à un meeting au Bayfront Park de Miami (photo) lorsque des coups de feu ont retenti.

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Guiseppe Zangara (1900–1933) -

L'auteur de ces coups de feus était un immigré italien nommé Guiseppe Zangara. Bien qu'il n'ait pas atteint sa cible principale, il a tué le maire de Chicago, Anton Cermak, et a blessé quatre autres personnes. Sur cette photo, on peut voir Guiseppe Zangara en prison en train de lire des articles sur l'incident dans les journaux. Il a été reconnu coupable du meurtre d'Anton Cermak et a été exécuté sur la chaise électrique le 20 mars 1933.

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La tentative d'assassinat de Harry S. Truman -

Le 1ᵉʳ novembre 1950, deux nationalistes portoricains, Oscar Collazo et Griselio Torresola, ont tenté d'assassiner Harry S. Truman, le 33ᵉ président des États-Unis.

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Oscar Collazo (1914–1994) et Griselio Torresola (1925–1950) -

Pendant que la Maison Blanche était en cours de rénovation, le président Harry S. Truman avait élu domicile à Blair House (photo). Lors de l'attaque, Griselio Torresola a ouvert le feu sur deux policiers, en tuant tragiquement un et en blessant l'autre mortellement avant d'être lui-même abattu. Oscar Collazo a également été touché mais a survécu, tandis que Truman est sorti indemne de l'incident. Oscar Collazo a été jugé coupable de tentative de meurtre et condamné à mort, mais Truman a commué sa peine en emprisonnement à perpétuité. En 1979, le président Jimmy Carter a une fois de plus réduit la peine d'Oscar Collazo, qui a pu retourner à Porto Rico.

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Le complot d'assassinat de Richard Nixon -

En 1972, un complot visant à assassiner le président Richard Nixon à Ottawa, au Canada, a été déjoué. Arthur Bremer, un habitant de Milwaukee, a été identifié comme le suspect potentiel, mais seulement après avoir tiré et blessé un autre homme politique américain de haut rang. Sur cette photo, on voit Richard Nixon aux côtés du Premier ministre canadien Pierre Trudeau.

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Arthur Bremer -

Arthur Bremer avait projeté d'attaquer Nixon lorsque le cortège présidentiel passerait devant lui, mais la voiture du président roulait trop vite pour qu'il puisse tirer. Quelques semaines plus tard, il a tiré sur le gouverneur de l'Alabama, George Wallace (photo), le blessant gravement et le laissant paralysé à vie. Arthur Bremer a été condamné à 35 ans de prison pour cette attaque contre le gouverneur.

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La tentative d'assassinat de Gerald Ford à Sacramento -

Gerald Ford, qui a succédé à Richard Nixon, a survécu à deux tentatives d'assassinat en seulement quelques semaines. Le 5 septembre 1975, alors qu'il se trouvait à Sacramento, dans le Capitole de Californie, Ford a tendu la main pour saluer une femme dans la foule. Cette dernière a sorti une arme à feu et a appuyé sur la détente, mais par chance, l'arme était déchargée. Les agents des services secrets ont alors immédiatement réagi pour protéger le président.

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Lynette "Squeaky" Fromme -

Cette femme était Lynette "Squeaky" Fromme, que l'on voit ici quittant le palais de justice après sa première audience pour tentative d'assassinat du président. L'adepte de Charles Manson a purgé 34 ans de prison pour son crime.

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La tentative d'assassinat de Gerald Ford à San Francisco -

Dix-sept jours plus tard, alors qu'il quittait l'hôtel St. Francis à San Francisco, le président Ford saluait la foule lorsqu'un seul coup de feu retentit sur les bâtiments environnants.

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Sara Jane Moore -

La personne derrière cette tentative d'assassinat était une femme nommée Sara Jane Moore. Alors qu'elle pointait son arme vers Ford, un passant lui a saisi le bras et elle a donc manqué sa cible. Elle a été condamnée à la prison à vie pour cette tentative d'assassinat et a passé 32 ans derrière les barreaux avant d'être libérée sur parole.

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Le complot d'assassinat de Jimmy Carter -

Le 39ᵉ président des États-Unis, Jimmy Carter, a été la cible d'un complot d'assassinat, selon les autorités. Le 5 mai 1979, Raymond Lee Harvey a été appréhendé par des agents des services secrets alors qu'il était en possession d'un pistolet chargé de balles à blanc. Cela s'est produit peu avant que Carter ne prononce un discours au centre commercial Civic Center Mall à Los Angeles.

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Raymond Lee Harvey -

Raymond Lee Harvey avait des antécédents de problèmes de santé mentale. Cependant, la police a dû approfondir l'enquête lorsqu'il a prétendu être impliqué dans un complot visant à assassiner le président au centre commercial (photo). Raymond Lee Harvey et un autre homme, un immigrant mexicain en situation irrégulière du nom d'Osvaldo Espinoza Ortiz, ont été arrêtés, mais relâchés plus tard faute de preuves suffisantes. Les noms "Lee Harvey" et "Osvaldo" (Osvaldo étant l'équivalent espagnol de "Oswald") ont suscité des comparaisons avec Lee Harvey Oswald, alimentant ainsi les théories du complot.

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La tentative d'assassinat de Ronald Reagan -

Le 30 mars 1981, la tentative d'assassinat de Ronald Reagan a bien failli réussir. Le président quittait l'hôtel Hilton de Washington lorsque son agresseur est intervenu.

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John Hinckley Jr. -

L'assaillant, John Hinckley Jr., a tiré six coups de feu en direction du président, le touchant ainsi que trois autres personnes. Après son arrestation, John Hinckley Jr. a déclaré qu'il avait voulu tuer le président Reagan pour impressionner l'actrice Jodie Foster. Bien que grièvement blessé, le président s'est rapidement rétabli. Quant à son assaillant, il a passé 35 ans en prison avant d'être libéré d'un établissement psychiatrique en 2016.

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L'assassinat d'Abraham Lincoln -

Si Ronald Reagan a eu la chance de survivre à la tentative d'assassinat dont il a été victime, quatre autres présidents américains n'ont pas eu cette chance. Abraham Lincoln a le triste honneur d'être le premier président à avoir été assassiné. Il a été blessé par balle le 14 avril 1865 et est décédé le lendemain.

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John Wilkes Booth (1838–1865) -

John Wilkes Booth est l'assassin d'Abraham Lincoln. L'assassinat du président s'inscrivait dans le cadre d'un vaste complot mené par huit hommes pour relancer la cause confédérée. John Wilkes Booth a été retrouvé et tué. Sur les huit suspects condamnés par la suite, quatre ont été pendus sur le champ.

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L'assassinat de James A. Garfield -

Le 20ᵉ président des États-Unis James A. Garfield a survécu 11 semaines après avoir été blessé par balle, avant de succomber à ses blessures. Son assassin a frappé le 2 juillet 1881 à la gare de Baltimore et Potomac à Washington, D.C., moins de quatre mois après son entrée en fonction.

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Charles J. Guiteau (1841–1882) -

L'assassin de Garfield se nomme Charles J. Guiteau. Ce dernier a été condamné à mort pour ce crime et a été pendu cinq mois plus tard.

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L'assassinat de William McKinley -

L'assassinat de William McKinley a eu lieu le 6 septembre 1901 au Temple de la musique de Buffalo, dans l'État de New York. Le 25ᵉ président des États-Unis assistait à l'Exposition panaméricaine lorsqu'un homme a surgi de la foule et lui a tiré deux balles dans l'abdomen. Mortellement blessé, William McKinley est décédé huit jours plus tard.

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Leon Czolgosz (1873–1901) -

L'assassin de William McKinley était un ouvrier américain et anarchiste du nom de Leon Czolgosz. Lors de son procès, le tireur a plaidé la démence, mais a tout de même été reconnu coupable de meurtre. Les dernières paroles de Leon Czolgosz avant son exécution ont été les suivantes : "J'ai tiré sur le président parce que je pensais que cela aiderait les travailleurs, pour le bien des personnes ordinaires. Je ne regrette pas mon crime".

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L'assassinat de John F. Kennedy -

Le 22 novembre 1963 à Dallas, au Texas, a eu lieu l'assassinat le plus tragiquement célèbre d'un président américain. Ce jour-là, le président John F. Kennedy a été touché par une balle dans le dos, qui a traversé sa gorge, et une autre dans la tête. Malheureusement, il est décédé peu après son arrivée à l'hôpital.

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Lee Harvey Oswald (1939–1963) -

Un jour après l'assassinat de Kennedy, Lee Harvey Oswald, l'homme accusé du meurtre, a été abattu par Jack Ruby. Lee Harvey Oswald reste le principal suspect dans l'assassinat de Kennedy, bien que certains partisans de théories du complot suggèrent encore aujourd'hui qu'il aurait pu être un pion dans un complot plus vaste visant à tuer le président.

Sources : (Time) (The New York Times) (National Archives) (The White House) (Yesterday's America) 

Voir aussi : Ils ont donné la vie, mais on finit par la reprendre...

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