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Où vivaient les Mayas ? -

Les Mayas habitaient dans la péninsule du Yucatán, ce qui correspond aujourd'hui au Mexique, au Guatemala, au Belize, à El Salvador, et au Honduras.

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L'époque maya -

L'histoire de cette civilisation se divise en trois périodes: pré-classique (2000 avant J.-C. -250 après J.-C.), classique (250-900 après J.-C.) et post-classique (950-1539 après J.-C.). L'époque classique, aussi connue sous le nom "d'âge d'or" maya, est la période la plus florissante. Ce sont 40 cités qui sont sorties de terre à cette époque.

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La croissance de la population -

On estime que chaque cité maya comptait environ entre 5 000 et 50 000 habitants. La population maya totale est monté jusqu'à deux millions de personnes pendant l'ère classique.

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Ils ont construit une pyramide plus grande que la Grande Pyramide d'Égypte -

La pyramide de la Danta est en fait plus grande que les pyramides d'Egypte, y compris Gizeh, ce qui en fait une des plus grandes pyramides au monde (si ce n'est la plus grande).

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Ils dominaient l'astronomie -

Les Mayas savaient lire les astres à merveille. Ils parvenaient à suivre les mois lunaires et les années solaires, mais également les périodes synodiques (notamment le cycle de Vénus), le tout avec une grande précision.

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Leurs monuments étaient construits pour refléter des événements astrologiques -

De nombreux monuments mayas sont liés à des événements astronomiques. Il est possible de voir différentes dispositions lumineuses sur les pyramides, en fonction des moments de l'année (une information fondamentale pour les récoltes).

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Le symbolisme numérologique -

Les symboles de la numérologie sont forts. Sur la pyramide de Chichén Itzá, par exemple, chacun des quatre côtés compte 91 marches pour les 91 jours de chacune des quatre saisons. Soit un total de 364 marches, qui, avec la plateforme centrale (qui compte comme une marche supplémentaire) correspond à 365 marches soit les jours de l'année.

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Les "serre-têtes" mayas -

Avoir une tête allongée était considéré comme attirant et comme un signe de statut social dans la culture maya. Porter un "serre-tête", aussi connu comme artefact de déformation crânienne, ce n'était pas rien. Les Mayas modelaient le crâne de leurs enfants pour qu'il ait l'air allongé. On ignore encore exactement pourquoi ils étaient fascinés par ça. Peut-être pour se rapprocher de la forme d'un épi de maïs, pour ressembler au dieu du maïs ou alors pour imiter le crâne du jaguar.

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Ils décoraient leurs dents -

Les Mayas avaient pour habitude de placer des pierres précieuses sur leurs dents. Ils avaient recours aux turquoises, aux cinabres rouges, au quartz, à la jadéite, à l'hématite, à la pyrite, ou à la serpentine, entre autres.

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Loucher était un symbole de noblesse -

Les parents mayas cherchaient à ce que leurs enfants louchent comme l'élite. La méthode la plus populaire consistait à placer une pièce suspendue à une corde entre les yeux du bébé, pour que les bébés portent leur attention dessus. Loucher était considéré attirant chez les Mayas. Kinich Ahau, le roi soleil maya, lui aussi louchait !

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Les gros nez étaient recherchés -

Les Mayas adoraient les gros nez. À tel point qu'ils modifiaient l'apparence de leur nez avec des ponts artificiels pour atteindre l'objectif recherché.

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Ils étaient des tatoueurs étonnants -

Les Mayas adoraient leurs tatouages faits de motifs complexes, dépeignant la plupart du temps des animaux et des dieux. Les tatouages étaient les symboles du statut social des personnes, de leur pouvoir religieux et de leurs talents. Les hommes se faisaient souvent tatouer après leur mariage. Ils tatouaient leurs visages, leurs bras, leurs jambes, leurs dos, et leurs mains. Quant à elles, les femmes se limitaient à la partie supérieure du corps.

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Les modifications corporelles -

Les piercings étaient un autre élément important dans la culture maya. Une cérémonie comprenait le piercing de la langue avec une arête de raie. Le sang et la douleur étaient considérés comme une offrande pour les dieux. Mais les Mayas ne perçaient pas seulement leurs langues. Ils décoraient également leurs nez, leurs lèvres, et leurs oreilles.

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Les modifications corporelles -

Les cicatrices étaient également fréquentes. Sur cette statue d'une femme noble, il est possible d'en voir sur le menton et entre les sourcils.

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Ils avaient des coiffures extraordinaires -

Aussi bien les hommes que les femmes portaient des coiffures élaborées et décoraient leurs cheveux de nombreux accessoires, y compris de plumes, de fleurs et de peaux de jaguars.

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Ils avaient des coiffures extraordinaires -

Un crâne légèrement dégarni était considéré attirant chez les hommes, certains allaient même jusqu'à brûler la naissance de leurs cheveux pour avoir le même résultat. En général, plus les chevelures étaient longues et décorées, plus le statut social était élevé.

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Le cacao était un élément indispensable -

Le cacao, des fèves aux feuilles, était extrêmement important dans la culture maya. Il était utilisé comme aliment, pour des événements religieux et comme remède médicinal. Le chocolat était également utilisé comme moyen de paiement.

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Le chocolat -

Contrairement à aujourd'hui, les Mayas buvaient leur boisson chocolatée en mélangeant du cacao avec de l'eau et des ingrédients comme du miel ou de la semoule de maïs. Ils faisaient également des boissons à base de fèves de cacao fermentées, qui pouvaient être bues ou parfois administrées sous forme de lavement pendant des cérémonies rituelles.

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Les dieux et la création -

Les Mayas croyaient en 250 divinités. A cause du manque de ressources, la plupart de la théologie maya restent encore un mystère. Selon les traditions mayas, l'humanité est née d'un épi de maïs. Les divinités ont créé les premiers humains en utilisant à la fois du maïs blanc et du maïs jaune.

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Les infrastructures -

Les Mayas n'étaient pas seulement capables de construire des bâtiments complexes, ils ont également établi d'impressionnants réseaux de routes, de canaux d'irrigation, et même de réservoirs.

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Ils adoraient le sport -

Les Mayas disposaient de leur propre version d'un jeu de ballon populaire en Mesoamérique, qui s'appelait "pitz". Il se jouait sur un terrain en forme de I et avec une balle en caoutchouc. Les joueurs devaient garder cette balle en mouvement grâce à leurs corps mais sans utiliser les mains.

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Les Mayas avaient des saunas -

Le "zumpul-ché" (plus connu sous le nom de "temazcal", un terme davantage utilisé par les aztèques), était utilisé pour soigner, mais aussi pour des fins spirituelles. Les femmes y faisaient notamment appel après la période post-partum, ou n'importe qui ayant besoin de se soigner. De nombreux rituels religieux/spirituels avaient lieu dans ces "maisons de vapeur".

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La calendrier maya -

Vous vous souvenez que la fin du monde devait avoir lieu en 2012, selon le calendrier maya. Sauf qu'il n'existe aucune preuve que les Mayas croyaient réellement que le monde prendrait fin cette année-là. Ce jugement se base en fait sur un calendrier en pierre en particulier, qui prenait fin en 2012.

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Ils utilisaient le caoutchouc -

Il n'existe pas de preuves, mais selon certains rapports des Espagnols, les Mayas portaient des sandales en caoutchouc. Même si ce n'est pas vrai, en tout cas ils utilisaient le caoutchouc (sous forme de balles et de rubans).

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Le système numérique -

Avec les Sumériens, les Mayas étaient parmi les premières civilisations à utiliser le chiffre zéro comme un nombre fictif. Les nombres mayas (représentés par des symboles) allaient de 0 à 20. Le chiffre 9 et le nombre 13 étaient particulièrement importants.

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Ils consommaient du tabac -

Le tabac était fortement consommé par les Mayas. Ils le fumaient mais ils utilisaient aussi d'autres méthodes comme la mastication et le raclage. Les chamanes avaient recours aux lavements à base de tabac.

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Les sacrifices humains étaient partie intégrante de la culture maya -

Les sacrifices humains étaient utilisés pour gagner les faveurs des dieux et avaient lieu lors d'événements importants (par exemple, lorsqu'un nouveau chef accédait au pouvoir, ou que la construction d'un édifice était conclue). Les victimes étaient généralement des prisonniers.

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Ils ont lutté contre les Espagnols pendant deux siècles -

Même sans armes à feu et sans chevaux, les Mayas ont combattu les Espagnols pendant 200 ans. C'est en 1697 que la dernière cité maya (Nojpetén) est tombée aux mains des Espagnols.

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On découvre encore des cités mayas -

Vous reconnaissez sur cette image la pyramide de Chichen Itza, qui se situe dans le Yucatán, au Mexique. Mais il existe de nombreux monuments et même des cités à découvrir. Lagunita et Tamchén, toutes deux situées au Mexique également, sont deux exemples de cités mayas découvertes en 2014. Il n'y a pas si longtemps, en 2018, des scientifiques ont découvert une autre cité maya cachée sous la jungle guatémaltèque. 

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Les Mayas sont toujours vivants -

Alors que la civilisation maya s'est éteinte depuis longtemps, ses descendants sont toujours en vie aujourd'hui. En effet, on considère que 40% de la population du Guatemala a un ancêtre maya.

Sources: (History Collection) (TheTravel) (Ranker) (National Geographic) (History on the Net)

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