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La conception et le symbolisme uniques des temples mormons intriguent le monde depuis des générations. En effet, avec leurs flèches imposantes et leurs façades d'un blanc immaculé, ils dégagent un air à la fois mystérieux et confiant. Mais qu'est-ce qui les rend si particuliers ? Quels secrets se cachent derrière leurs murs imposants ? Cliquez sur cette galerie pour découvrir les significations cachées des temples mormons.
C'est Joseph Smith, en 1830, qui a fondé l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, dans l'État de New York. La théologie mormone enseigne que tous les gens bons deviennent des dieux après la mort, obtenant le pouvoir de créer leurs propres mondes. Elle est également connue pour ses enseignements et ses rituels stricts.
Joseph Smith a commencé modestement, en rassemblant tout d'abord quelques douzaines d'adeptes au sein d'une église. Sa grande vision était d'établir des "villes de Sion". Après avoir été expulsés du Missouri et de l'Ohio, Joseph et ses disciples sont partis s'installer dans l'Illinois.
Ils se sont installés dans la ville abandonnée de Commerce, sur la rive du Mississippi, dans l'Illinois. En la rebaptisant Nauvoo ("bel endroit" en hébreu), Joseph Smith y a construit son établissement le plus prospère, y compris un temple achevé après sa mort.
Le temple original de Nauvoo, construit en 1841, s'éloigne des humbles débuts de la religion. En effet, il s'agissait d'un grand bâtiment néo-grec doté d'une tour imposante, ce qui contrastait fortement avec les églises précédentes.
Après l'assassinat de Joseph Smith par une foule en 1844, Brigham Young a conduit ses disciples dans la vallée du Grand Lac Salé, fondant Salt Lake City en 1847.
L'histoire de la persécution des Mormons, y compris la migration forcée et le martyre de leurs dirigeants, a influencé l'architecture de leurs temples. L'extérieur imposant, semblable à une forteresse, reflète leur désir de sécurité à une époque où le gouvernement était sous surveillance et où ils craignaient l'instauration d'un État théocratique dans l'Utah.
L'imposant temple de Salt Lake, commencé en 1853 et achevé 40 ans plus tard, est un excellent exemple de la nature symbolique de l'architecture des temples. Brigham Young a demandé à l'architecte de concevoir le temple de Salt Lake avec trois tours de chaque côté, symbolisant la direction et la prêtrise de l'Église.
Les tours de l'est, qui représentent le sacerdoce supérieur de Melchisédech, sont plus hautes que les tours de l'ouest, qui symbolisent le sacerdoce inférieur d'Aaron.
Soucieuse de présenter une image américaine moderne, l'Église mormone a adopté différents styles architecturaux au début du 20e siècle. Les temples sont devenus de puissants symboles de la foi, ce qui a conduit à l'embauche d'architectes mormons professionnels pour les concevoir.
Certains temples sont dotés d'une seule flèche, tandis que d'autres en ont plusieurs. Certains ont été inspirés par le travail du célèbre architecte américain Frank Lloyd Wright, connu pour son architecture organique et ses conceptions novatrices.
Tout au long du 20e siècle, l'architecture des temples mormons a oscillé entre les styles traditionnel et moderne, l'Art déco s'imposant comme un choix populaire. Le temple d'Idaho Falls, construit à la fin des années 1930, ressemble aux gratte-ciel new-yorkais de l'époque.
Si les temples d'aujourd'hui peuvent apparaître comme un mélange de formes abstraites et géométriques, sans style extérieur unificateur clair, il existe des caractéristiques récurrentes qui transcendent ces diverses expressions architecturales.
En effet, les temples sont souvent conçus en gradins, à la manière d'un gâteau de mariage, et sont situés sur des sites bien en vue et bien aménagés. La quasi-absence de croix dans l'architecture mormone reflète l'accent théologique mis sur le Christ ressuscité plutôt que sur la Crucifixion.
Les temples se caractérisent généralement par des murs blancs ou chamois avec quelques petites fenêtres. Souvent ornés d'une haute tour ou d'une ou plusieurs flèches, parfois construites en marbre blanc, les temples peuvent également comporter une statue en or de l'ange Moroni.
Le symbolisme de l'ange est lié à la croyance mormone selon laquelle Joseph Smith aurait eu une vision dans laquelle un ange nommé Moroni lui aurait révélé l'emplacement de plaques d'or enterrées. Joseph Smith a alors récupéré ces plaques et les a traduites en anglais, ce qui a donné le Livre de Mormon.
La croissance de l'Église au milieu du 20e siècle a coïncidé avec la suburbanisation et la culture de la voiture. Les temples de l'après-guerre, comme ceux de Washington D.C. et d'Oakland, ont été placés stratégiquement le long des grands axes routiers, visibles par d'innombrables automobilistes. Ces structures imposantes, qui ressemblent souvent à la cité d'émeraude d'Oz, sont de puissants symboles de l'Église.
Si des facteurs pratiques tels que le coût des terrains et la nécessité de construire des bâtiments supplémentaires ont influencé le choix des banlieues, les dirigeants mormons et les architectes ont continué à investir dans des bâtiments qui dominent leur environnement, représentant la présence et les aspirations de l'Église.
Bien que l'Église soit ouverte au design moderne, certaines expériences sont critiquées. Par exemple, le Cardston Alberta Temple, influencé par Frank Lloyd Wright, a été considéré comme "maladroit" et "ne ressemblant pas à une église" par certains membres, qui préféraient des éléments néo-gothiques plus traditionnels.
Les temples occupent une place sacrée dans le mormonisme. Ils sont considérés non seulement comme la "maison du Seigneur", mais aussi comme la "maison des élus du Seigneur". Seuls les membres dignes, qui ont prouvé leur dévotion, sont autorisés à y entrer. Cette exclusivité explique pourquoi la construction de temples est une priorité pour les dirigeants de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
La grande majorité des mormons ne sont pas qualifiés pour entrer dans les temples. Ces espaces sacrés "ne sont pas utilisés pour le culte ordinaire, mais pour des rituels particuliers (...) pour les vivants et les morts", explique John G. Turner, historien des religions et biographe de Brigham Young. Cette vocation unique influence considérablement la conception et la construction des temples mormons.
Alors que les églises traditionnelles comportent souvent un grand sanctuaire central, les temples mormons sont divisés en plusieurs salles dans lesquelles les fidèles se déplacent pour accomplir des rituels ou des ordonnances spécifiques.
Ces ordonnances sont des actes formels sacrés qui permettent aux mormons de conclure des alliances (accords et promesses) avec Dieu. Ces alliances démontrent la dévotion et rapprochent les individus de Dieu.
Le baptême n'est qu'une étape dans une série d'ordonnances qui mènent au salut spirituel. Bien qu'il s'agisse d'une première étape cruciale, ce sont les ordonnances suivantes qui permettent d'accéder aux niveaux les plus élevés du paradis. (Photo : le baptistère du temple de Nouvelle-Zélande, qui comprend une peinture murale représentant le baptême de Jésus-Christ).
Malgré leur aspect extérieur majestueux, les temples s'efforcent de créer un intérieur intime et domestique. Cela reflète le rôle central de la famille dans la culture et la théologie mormones. Les salles sont souvent meublées de tapis en peluche, de canapés, de fauteuils et de petites tables, créant ainsi une atmosphère chaleureuse et accueillante.
Les temples sont ornés de peintures murales représentant des moments religieux importants. Ils comportent également des salles de projection pour la cérémonie de dotation, l'une des étapes finales du voyage spirituel. À l'origine, la cérémonie consistait en une reconstitution théâtrale de l'histoire d'Adam et Ève, mais l'église a ensuite opté pour des formats vidéo au fur et à mesure de son expansion.
Les salles de mariage sont essentielles dans les temples. Selon la croyance mormone, un homme doit conclure cette alliance pour accéder au niveau le plus élevé du paradis. Lorsque les mormons se marient dans le temple, ils sont scellés en tant que partenaires éternels, avec la possibilité de devenir eux-mêmes des dieux et des déesses.
Certains aspects des rituels du temple restent secrets. Les membres doivent démontrer leur connaissance de signes et de symboles spécifiques pour progresser dans le temple. Bien que la nature exacte de ces signes et symboles soit étroitement gardée, ils ont été comparés à des pratiques similaires dans la franc-maçonnerie.
Sources: (Bloomberg) (Britannica) (Hoog) (EWTN)
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Comprendre l'architecture des temples mormons
Découvrez ce qui se trouve à l'intérieur (et à l'extérieur) des murs des temples mormons
LIFESTYLE Mormon
La conception et le symbolisme uniques des temples mormons intriguent le monde depuis des générations. En effet, avec leurs flèches imposantes et leurs façades d'un blanc immaculé, ils dégagent un air à la fois mystérieux et confiant. Mais qu'est-ce qui les rend si particuliers ? Quels secrets se cachent derrière leurs murs imposants ? Cliquez sur cette galerie pour découvrir les significations cachées des temples mormons.