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L'enlèvement d'une personne par des agents de l'État, suivi du refus de divulguer son lieu de détention, constitue une violation des droits de l'homme. C'est ce que l'on appelle une disparition forcée, un outil que les gouvernements utilisent pour semer la peur et l'intimidation en tant que méthode de contrôle. Depuis longtemps, les disparitions forcées servent à étouffer la résistance politique. Le manque d'informations données aux familles et aux communautés sur le sort de la personne disparue complique également la quête de justice, car il devient presque impossible de demander des comptes si l'on ignore quels crimes ont été commis.
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Les disparitions forcées sont reconnues comme un crime par le droit international. Ce terme désigne des personnes portées disparues par des agents de l'État ou des individus agissant au nom de celui-ci. De telles actions peuvent également être perpétrées par des acteurs non étatiques.
Leur disparition peut être niée par les autorités ou accompagnée d'un refus de fournir des informations ou des détails sur leur lieu de détention. En raison du flou entourant ces disparitions et de l'improbabilité de leur retour, leur sort reste toujours incertain.
La torture, la mort ou la peur intense de la mort sont les principales caractéristiques des disparitions forcées. Les rares victimes libérées subissent souvent des séquelles physiques et psychologiques qui dureront toute leur vie.
Le droit international interdit également la "détention au secret". Cela concerne les personnes qui, bien que non disparues, sont détenues pendant de longues périodes sans accès à un avocat, à des soins médicaux ou à des visites familiales.
Les disparitions forcées ont lieu dans toutes les régions du monde. Elles ne sont pas propres à des contextes particuliers et ont été utilisées à grande échelle pour semer la terreur au sein des communautés et décourager l'agitation politique.
Les familles et les communautés des personnes disparues vivent dans l'angoisse, ne sachant pas si leurs proches sont en vie, s'ils subissent des violences et s'ils reviendront ou quand ils reviendront. L'incertitude engendre un sentiment de paralysie chez les proches, suspendus à l'attente d'informations ou du retour de leur membre de famille. Le droit international reconnaît que les familles des personnes disparues de force sont elles aussi des victimes.
En 2010, les Nations Unies ont publié la Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées. Cet outil vise à empêcher ces disparitions et, lorsqu'elles surviennent, à fournir un recours légal pour obtenir justice.
Le Sri Lanka est l'un des pays où le taux de disparitions forcées est parmi les plus élevés au monde. Selon Amnesty International, entre 60 000 et 100 000 personnes ont disparu depuis la fin des années 1980, beaucoup étant toujours portées disparues.
Pendant la dictature argentine (1976-1983), des disparitions massives ont eu lieu. Environ 30 000 personnes ont disparu, et des actes de torture ainsi que des exécutions ont été régulièrement rapportés.
En Argentine, une campagne vigoureuse est toujours en cours pour réclamer justice pour les disparus et obtenir des réponses sur leur sort. Des milliers de familles ignorent toujours ce qu'il est advenu de leurs proches.
Depuis le début de la révolution syrienne, plus de 82 000 personnes ont disparu aux mains des forces du régime d'Assad. Deux mille autres sont portées disparues après avoir été détenues par des groupes armés, dont l'État islamique.
À ce jour, le gouvernement syrien n'a confirmé la mort que de moins de 200 personnes disparues de force. Le sort des dizaines de milliers d'autres reste encore inconnu.
À l'étranger, il est prouvé que les États-Unis ont souvent aidé des dictateurs à mettre en œuvre des disparitions forcées, ou les ont directement pratiquées en temps de guerre. Sur leur propre territoire, notamment dans le cadre de la guerre contre le terrorisme, au moins 39 détenus n'ont toujours pas été retrouvés. Il existe plusieurs "sites noirs" où des Américains ont également été détenus sans qu'on sache où ils se trouvent.
En 2017, le gouvernement chinois a lancé une vaste répression contre les Ouïghours, une minorité ethnique. Entre 900 000 et 1,8 million de Ouïghours ont été déplacés.
Le gouvernement chinois a été accusé de procéder à des disparitions forcées, avec des images de camps de "rééducation". Depuis 2019, un certain nombre de personnes ont été libérées, mais d'autres ont été envoyées en prison.
En Égypte, les disparitions forcées sont utilisées comme méthode de répression de la dissidence politique, depuis le printemps arabe jusqu'à nos jours. Un rapport de 2011, commandé par l'ex-président Mohamed Morsi, contenait des documents sur des détenus tués et enterrés dans des tombes anonymes.
En Érythrée, le gouvernement a été accusé de détentions arbitraires et de disparitions forcées de journalistes, de dissidents politiques et de membres de certaines congrégations religieuses. Des témoins ont rapporté des enlèvements soudains dans la rue, dans les mosquées et sur les lieux de travail, effectués par des agents de sécurité en uniforme ou en civil.
Au Zimbabwe, les autorités ont été accusées d'enlèvements, de détentions arbitraires, de tortures et de meurtres de membres de l'opposition politique. Bien que ces tactiques aient une longue histoire, elles se sont intensifiées après les élections générales d'août 2023.
Les mécanismes juridiques pour lutter contre les disparitions forcées existent principalement dans les traités internationaux, mais peuvent aussi figurer dans les instruments régionaux et les lois nationales. L'un des principaux défis pour utiliser ces mécanismes est la coopération des États.
Les victimes et leurs familles peuvent utiliser ces outils pour tenter d'enquêter et de poursuivre les personnes responsables de disparitions forcées.
Outre la Convention internationale pour la protection de toutes les personnes contre les disparitions forcées, il existe la Cour pénale internationale (CPI). Puisque la CPI peut juger des individus, ceux qui mettent en œuvre des disparitions forcées au nom d'un État peuvent être tenus responsables de leurs actes.
La CPI est une cour complémentaire des juridictions nationales. Elle peut être utilisée pour obtenir justice lorsque les tribunaux nationaux ne souhaitent pas poursuivre de tels crimes. Cependant, en raison des limites de la CPI, il peut être difficile de poursuivre les acteurs étatiques, qui refusent souvent de coopérer.
En Amérique latine, la Cour interaméricaine des droits de l'homme et la Commission interaméricaine des droits de l'homme ont été les principaux organes traitant les disparitions forcées. Non seulement ces institutions ont fourni des preuves d'actes répréhensibles, mais elles ont également tenu les gouvernements pour responsables et ordonné des réparations.
En plus des organes internationaux et régionaux, de nombreux pays disposent de lois criminalisant les disparitions forcées. Cependant, la volonté politique est souvent l'obstacle majeur à l'application de ces lois.
Les commissions de vérité et de réconciliation sont également des outils majeurs de ce que l'on appelle la justice transitionnelle. Ce processus vise à remédier aux violations des droits de l'homme par des réformes et des réparations, pour surmonter un passé douloureux. Le Brésil, l'Argentine, le Canada et l'Afrique du Sud en sont quelques exemples.
Si les confrontations judiciaires ne sont pas toujours une option pour les victimes et leurs familles, d'autres mesures ont été mises en place pour compenser les préjudices subis. L'une d'entre elles est l'indemnisation financière, c'est-à-dire la compensation des pertes pour les familles.
Comme les hommes sont plus souvent victimes de disparitions forcées, de nombreuses victimes étaient les principaux soutiens de leur famille. Par conséquent, les réparations financières peuvent représenter une étape essentielle pour les proches.
Symboliquement, les excuses officielles des États, ainsi que les commémorations publiques, peuvent être importantes pour les victimes et leurs familles.
L'image montre la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum Pardo lors d'une première conférence de presse, où elle a présenté des excuses aux familles des victimes du massacre des étudiants de 1968.
L'accès à la réhabilitation est une autre mesure essentielle. Les victimes subissent souvent des séquelles physiques et psychologiques liées aux traumatismes qu'elles ont endurés. La réhabilitation leur donne une chance de reprendre leur vie en main.
Bien que les disparitions forcées puissent sembler appartenir au passé, elles se produisent encore aujourd'hui à travers le monde. Les États signataires des traités internationaux sont tenus de prendre les mesures nécessaires pour empêcher ces disparitions. Bien que la prévention soit l'objectif principal du droit international, il existe des outils, bien que limités, permettant de demander justice en cas de disparition forcée.
Sources : (OHCHR) (United Nations) (The Diplomat) (Amnesty International) (Human Rights Watch) (TRIAL International) (Reuters) (AP News)
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LIFESTYLE Droits de l'homme
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