Tout ce que nous pensons à leur sujet n'est pas toujours vrai
Malgré un droit international humanitaire solide et détaillé et des lignes directrices qui interdisent strictement le ciblage des civils et, en particulier, préconisent la protection des enfants, 2024 a été l'année la plus meurtrière pour les enfants dans le monde. Les violences brutales à Gaza et au Liban ont notamment contribué à l'augmentation choquante du nombre d'enfants tués ou mutilés en raison de la guerre et des conflits. Les groupes armés étatiques et non étatiques doivent faire preuve de retenue pour éviter que cette tendance inquiétante ne se poursuive.
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Plus de 400 millions d'enfants sont piégés dans des zones de conflit violent. Malgré les directives et les règles claires énoncées dans le droit humanitaire international, les attaques contre les enfants ont triplé depuis 2010.
Au-delà du traumatisme de la guerre et de la violence, les enfants se retrouvent parfois orphelins ou séparés des personnes qui s'occupent d'eux. Save the Children souligne qu'un enfant sur six dans le monde vit dans une zone de conflit.
Selon l'UNICEF, en février 2024, au moins 17 000 enfants étaient orphelins ou séparés de leurs parents à Gaza.
Les rapports indiquent que depuis le début de la guerre à Gaza, au moins 17 400 enfants ont été tués, et que de nombreux autres ont été piégés sous les décombres ou n'ont pas été retrouvés.
Des dizaines de milliers d'enfants ont été blessés, beaucoup mutilés de façon permanente. Les médecins rapportent un nombre choquant d'amputations dues aux frappes aériennes israéliennes. En raison de la pénurie de fournitures médicales, de nombreuses chirurgies ont été effectuées sans anesthésie.
Des dizaines de milliers d'enfants ont été blessés, beaucoup mutilés de façon permanente. Les médecins rapportent un nombre choquant d'amputations dues aux frappes aériennes israéliennes. En raison de la pénurie de fournitures médicales, de nombreuses chirurgies ont été effectuées sans anesthésie.
Avant le début de la guerre à Gaza, l'UNICEF estimait qu'un demi-million d'enfants avaient besoin d'un soutien psychosocial. Aujourd'hui, ce chiffre dépasse largement le million.
En seulement deux mois de guerre d'Israël contre le Liban, plus de 200 enfants ont été tués. En moyenne, trois enfants ont été tués par jour entre septembre et novembre 2024.
Des centaines de milliers d'enfants se sont retrouvés sans abri au Liban. Les écoles ont été contraintes de fermer leurs portes alors que l'escalade des frappes aériennes israéliennes paralysait la vie dans la majeure partie du Sud-Liban et dans sa capitale, Beyrouth.
Au cours des 18 premiers mois de la guerre en Ukraine, plus de 500 enfants ont été tués lors d'attaques russes. Plus d'un millier d'autres ont été blessés.
En juillet 2024, une frappe aérienne russe a visé un hôpital pour enfants à Kiev, tuant cinq enfants et faisant 190 blessés.
Plus de dix ans après le début du conflit en Syrie, les enfants sont confrontés aux horreurs de la guerre. Plus de 30 100 enfants ont été tués en Syrie entre 2011 et 2023, et près de 200 sont morts sous la torture.
En outre, 5 229 enfants ont disparu de force ou sont détenus par des groupes armés. Ces actes ont pour la plupart été commis par les forces du régime syrien. Les familles continuent de chercher désespérément où se trouvent leurs enfants.
Le conflit en cours au Soudan n'a pas épargné les enfants. En 2023, au moins 190 enfants avaient été victimes de la guerre et 1 700 autres avaient été blessés. En raison de l'incohérence des activités de notification, les chiffres sont probablement beaucoup plus élevés.
L'escalade du conflit au Myanmar a également placé les enfants au centre de la dévastation. Sur les 3,4 millions de personnes déplacées dans le pays, plus de 40 % sont des enfants.
Pour la seule année 2024, 650 personnes ont été tuées ou mutilées en raison des violences au Myanmar. En novembre 2024, une frappe aérienne dans l'enceinte d'une église a tué sept enfants qui jouaient au football sur le terrain.
La République démocratique du Congo est considérée comme le "pire endroit au monde pour être un enfant", selon l'organisation caritative War Child. Cela est dû en grande partie au recrutement d'enfants par les forces armées, aux taux élevés de violence sexuelle, ainsi qu'aux meurtres et mutilations d'enfants dans le pays.
Pour les enfants qui survivent aux horreurs de la violence et de la guerre, la survie n'est qu'un début. Les enfants vivant dans des contextes de conflit présentent des taux élevés de stress post-traumatique, d'anxiété, de dépression et d'autres problèmes de santé mentale.
En effet, les enfants vivant dans des contextes de conflit perpétuel, comme en Syrie, à Gaza, en Haïti et au Yémen, entre autres régions du monde, risquent de subir des dommages physiques et psychologiques tout au long de leur vie.
Les interruptions temporaires ou permanentes de l'accès à l'éducation dans les zones de conflit peuvent également avoir des effets durables sur le développement des enfants. Dans de nombreuses zones de conflit, les écoles sont transformées en abris de fortune.
Les enfants qui ont souffert de malnutrition ou de famine, qui se sont vu refuser des médicaments ou des traitements, ou qui sont privés d'autres besoins vitaux, peuvent être confrontés à des conséquences à long terme en termes de développement et de bien-être.
Dans les pays déchirés par la guerre, de nombreux enfants vivent chaque jour sans savoir si c'est le dernier. Sous les bombardements et autres incertitudes angoissantes, certains enfants ont pu voir mourir leur famille, leurs amis, voire leur quartier tout entier.
Les enfants déplacés peuvent également avoir subi la destruction de leur maison, de leur école et de leur quartier. Le HCR estime que 47% des personnes déplacées de force sont des enfants.
En moyenne, entre 2018 et 2023, deux millions d'enfants sont nés réfugiés chaque année. En 2023, il y avait environ 47,2 millions d'enfants considérés comme déplacés ou réfugiés dans le monde.
Le nombre d'enfants déplacés et réfugiés a plus que doublé depuis 2010, ce qui fait que les enfants sont les groupes les plus surreprésentés de la population réfugiée totale.
Les chiffres sont frappants. Alors que les enfants ne représentent qu'un tiers de la population mondiale, ils constituent 40 % de la population mondiale de réfugiés.
Le directeur général de War Child, Rob Williams, déclare : "Ce n'est pas seulement une mauvaise période pour être un enfant, c'est l'une des périodes les plus dangereuses pour être un enfant de l'histoire moderne."
Le droit international humanitaire relatif à la protection des enfants dans les contextes de conflit armé est solide. Pourtant, des groupes armés étatiques et non étatiques continuent de violer ces règles.
Les chiffres choquants qui accompagnent la réalité des enfants du monde entier piégés dans des contextes de guerre et de conflit devraient, au minimum, inciter à la retenue. La vie de tous les civils et de toutes les infrastructures civiles doit être protégée afin d'atténuer les dommages causés aux enfants.
Sources : (UNICEF) (Al Jazeera) (Syrian Network for Human Rights) (UNHCR) (Migration Data Portal) (War Child) (International Committee of the Red Cross)
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Malgré un droit international humanitaire solide et détaillé et des lignes directrices qui interdisent strictement le ciblage des civils et, en particulier, préconisent la protection des enfants, 2024 a été l'année la plus meurtrière pour les enfants dans le monde. Les violences brutales à Gaza et au Liban ont notamment contribué à l'augmentation choquante du nombre d'enfants tués ou mutilés en raison de la guerre et des conflits. Les groupes armés étatiques et non étatiques doivent faire preuve de retenue pour éviter que cette tendance inquiétante ne se poursuive.
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