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La famille royale britannique est réputée pour sa fortune colossale. Entre résidences somptueuses, moyens de transport prestigieux et mariages fastueux, leur mode de vie rivalise avec celui des individus les plus riches du monde. Lorsque Harry et Meghan ont annoncé en 2020 qu'ils renonçaient à leurs titres royaux pour acquérir une indépendance financière, cela a suscité des questions sur la manière dont la monarchie génère réellement ses revenus. Derrière les traditions séculaires et les portes dorées de la famille royale se trouve un réseau complexe de richesse, de pouvoir et de perception publique.
Comment la monarchie finance-t-elle ce mode de vie, et qu'ont réellement laissé derrière eux Harry et Meghan ? Cliquez sur cette galerie pour découvrir l'histoire de la dynastie et la source de sa fortune.
La richesse de la famille royale est en grande partie liée à l'immobilier, dispersé à travers tout le Royaume-Uni. Ces propriétés, telles que le château de Balmoral et celui de Windsor, possèdent des statuts de propriété différents.
Le château de Balmoral, situé en Écosse, est une résidence privée où la reine Élisabeth II passait ses étés.
Le château de Windsor, près de Londres, est une autre propriété génératrice de revenus, où des dignitaires étrangers sont souvent reçus par le monarque.
La chapelle Savoy (également appelée King's Chapel), discrètement nichée au centre de Londres, fait partie des autres biens immobiliers qui assurent des revenus à la famille royale.
Ces trois propriétés illustrent trois modes distincts de constitution de richesse pour la famille royale : l'héritage, les duchés et le Crown Estate.
Le patrimoine privé du monarque regroupe des biens transmis de génération en génération, initialement acquis par la reine Victoria au 19ᵉ siècle. Ce patrimoine reste la propriété personnelle du roi ou de la reine, indépendamment du rôle de monarque.
Bien que ces propriétés aient appartenu à la reine Élisabeth II, elles sont passées au roi Charles III à sa mort. Même si Charles abdiquait, ces biens hérités lui resteraient. Cela inclut notamment Sandringham House (sur la photo) et le château de Balmoral.
Un duché, ou domaine, procure également des revenus privés à la famille royale. Plus particulièrement, le duché de Lancastre est un domaine historique qui génère des revenus pour le monarque.
Ce duché, dont les origines remontent au 14ᵉ siècle, comprend un vaste portefeuille de biens (comme le château de Lancastre et le château de Bolingbroke) dont beaucoup sont des entreprises commerciales prospères.
Le duché de Cornouailles, qui s'étend sur 52 600 hectares, est un autre domaine lucratif grâce à ses châteaux, ses cottages et même son stade de cricket.
Chaque année, les duchés de Lancastre et de Cornouailles génèrent chacun plus de 24,6 millions d'euros (20 millions de livres sterling). En tant qu'héritier du trône, le prince William perçoit les revenus du duché de Cornouailles, qui sert également à financer les activités de son épouse et de leurs trois enfants.
Les revenus du roi provenant du duché de Lancastre sont directement liés à son rôle de monarque. En cas d'abdication, ces revenus seraient perdus. Ce domaine n'est donc pas totalement privé.
Malgré une fortune personnelle d'environ 731 millions d'euros (610 millions de livres sterling), le roi Charles III ne figure pas parmi les individus les plus riches au monde. La richesse de la famille royale est souvent surestimée à cause de la troisième source de revenus : le Crown Estate.
Le Crown Estate comprend des lieux emblématiques comme le palais de Buckingham, le château de Windsor et la Tour de Londres.
Même les fonds marins entourant le Royaume-Uni font partie du portefeuille. Bien que le Crown Estate représente des milliards d'euros, il ne contribue pas directement à la fortune du roi en raison des accords historiques encadrant cette propriété.
Au 18ᵉ siècle, la monarchie britannique, dirigée par une lignée de rois allemands de George I à George IV, a fait face à des problèmes financiers causés par une mauvaise gestion de leurs ressources.
Afin d'éviter la banqueroute, George III (1738-1820) a renoncé à la propriété privée des terres de la Couronne en échange d'un revenu financé par les contribuables. Cet accord a posé les bases du financement actuel de la monarchie par le gouvernement.
Les revenus du Crown Estate sont connus sous le nom de Sovereign Grant, une subvention publique qui soutient les fonctions officielles de la monarchie. Chaque année, cette subvention atteint environ 95,9 millions d'euros (80 millions de livres sterling).
En 2019, Harry et Meghan ne recevaient que 5 % de leurs revenus de la Sovereign Grant avant de renoncer à leurs fonctions royales. Les 95 % restants provenaient du duché de Cornouailles, qui finançait principalement leurs activités royales.
Les fonds de la Sovereign Grant ne vont pas directement dans la poche du roi. Ils sont destinés à financer ses fonctions officielles, notamment les déplacements, le personnel et l'entretien des résidences royales.
Le financement public de la monarchie a longtemps suscité des débats. La controverse s'est amplifiée après l'incendie du château de Windsor en 1992.
Cet incendie a duré 15 heures et a nécessité environ 5,7 millions de litres d'eau pour être maîtrisé. Il a été révélé que le château n'était pas assuré contre les incendies.
À la suite de ce sinistre, une vive controverse a éclaté sur l'utilisation des fonds publics pour restaurer une résidence privée de la reine. Cette polémique a exacerbé le mécontentement concernant le financement de la royauté par les contribuables.
Les finances royales continuent d'être scrutées par le public, notamment lorsque les rapports de la Sovereign Grant révèlent d'importantes sommes allouées à l'entretien des résidences royales, comme les 2,8 millions d'euros (2,5 millions de livres sterling) dépensés pour rénover Frogmore Cottage, la résidence de Harry et Meghan.
Malgré les critiques, l'attrait mondial de la monarchie, ainsi que sa capacité à attirer les touristes, est souvent mis en avant pour justifier ce financement public. Que ce soit pour une naissance, un mariage ou un scandale, les actualités de la famille royale font toujours le tour du globe.
En réalité, la famille royale détient peu de pouvoir formel et repose davantage sur son image et sa marque soigneusement cultivées. La marque de la famille royale est l'une des plus précieuses du Royaume-Uni, contribuant à la pertinence continue de la monarchie.
Les membres de la famille royale en exercice doivent respecter des règles strictes limitant leurs revenus privés. Ils ne peuvent pas tirer profit de leur statut et doivent se concentrer sur leurs fonctions diplomatiques et caritatives afin de préserver l'intégrité de la monarchie.
En quittant leurs fonctions royales, Harry et Meghan ont perdu l'accès à la Sovereign Grant et aux privilèges qui y sont associés. Toutefois, ils ont conservé leur fortune personnelle ainsi que les revenus liés au duché de Cornouailles.
Avant d'intégrer la famille royale, Meghan Markle avait une carrière florissante d'actrice, principalement dans la série télévisée "Suits : Avocats sur mesure" ("Suits: Les deux font la paire" au Québec). Combinée à l'héritage de Harry suite au décès de la princesse Diana, le couple disposait déjà d'une fortune personnelle considérable avant de quitter la royauté.
La collaboration de Harry et Meghan avec des entreprises comme Disney, ainsi que leur interview avec Oprah, a suscité des inquiétudes quant à leur éventuelle exploitation de leurs liens royaux à des fins personnelles, un sujet qui continue de diviser l'opinion aujourd'hui.
Sources : (Vox) (The Royal Family) (BBC) (Investopedia) (The Guardian) (Al Jazeera) (Time) (UK Parliament) (Duchy of Lancaster) (Duchy of Cornwall)
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Quelles sont les sources de revenu de la famille royale britannique ?
Plongeons dans la fortune de la couronne britannique
LIFESTYLE Royauté
La famille royale britannique est réputée pour sa fortune colossale. Entre résidences somptueuses, moyens de transport prestigieux et mariages fastueux, leur mode de vie rivalise avec celui des individus les plus riches du monde. Lorsque Harry et Meghan ont annoncé en 2020 qu'ils renonçaient à leurs titres royaux pour acquérir une indépendance financière, cela a suscité des questions sur la manière dont la monarchie génère réellement ses revenus. Derrière les traditions séculaires et les portes dorées de la famille royale se trouve un réseau complexe de richesse, de pouvoir et de perception publique.
Comment la monarchie finance-t-elle ce mode de vie, et qu'ont réellement laissé derrière eux Harry et Meghan ? Cliquez sur cette galerie pour découvrir l'histoire de la dynastie et la source de sa fortune.