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Lorsque le président Thomas Jefferson s'est installé à la Maison Blanche, il a emmené avec lui une jeune fille réduite en esclavage, Ursula Granger. L'idée était qu'elle apprenne à cuisiner sous la tutelle du chef français de la Maison Blanche, puis qu'elle retourne à sa plantation, Monticello.
Sauf que lorsqu'elle est arrivée à la Maison Blanche, Ursula Granger était enceinte. Six mois plus tard, elle a donné naissance à un garçon nommé Asnet, peu avant le 22 mars 1802. Malheureusement, le premier enfant né à la Maison Blanche est mort cinq mois plus tard.
Thomas Jefferson était absent au moment de la mort du petit garçon, et il a reçu une lettre de son intendant le 17 août 1802, pour l'informer de ce qui s'est passé : "Monsieur, le pauvre petit enfant Asnet est mort le 14 de ce mois, mais je vous assure que le bon Dieu lui a rendu un grand service ainsi qu'à sa mère, car il aurait été infirme toute sa vie".
James Madison Randolph est né le 17 janvier 1806 à la Maison Blanche. Il est le fils de Martha Jefferson Randolph (photo) et le petit-fils du président Thomas Jefferson.
Le bébé a été nommé d'après le père fondateur de Thomas Jefferson (et futur président), James Madison. James Madison Randolph a étudié à l'université de Virginie, puis est devenu fermier, mais a fini par tout perdre et est retourné chez lui. Il est mort le 23 janvier 1834, à l'âge de 28 ans.
Ursula Granger n'a pas été la seule fille réduite en esclavage que le président Jefferson a fait venir de Monticello pour travailler à la Maison Blanche. Edith "Edy" Hern Fossett est arrivée à Washington en 1802, et son fils est né un an plus tard.
3 ans plus tard, en juillet 1806, l'enfant est tombé malade et le mari d'Edy, un esclave nommé Joe Fossett, s'est enfuit de la plantation pour rejoindre son fils et sa femme. Le petit garçon est malheureusement décédé peu de temps après.
Edy et Joe ont eu deux autres enfants pendant qu'Edy était à Washington : James et Maria Fossett, qui ont tous deux survécu jusqu'à l'âge adulte.
En 1806, le président Jefferson a fait venir Frances "Fanny" Gillette Hern à la Maison Blanche. Le mari de cette dernière, David "Davy" Hern, n'est pas venue avec elle, mais lui a rendu visite deux fois par an. Fanny a eu deux enfants à la Maison Blanche.
On ne sait pas grand-chose des enfants de Fanny Hern, mais il existe une lettre datée du 7 novembre 1808, adressée par le président Jefferson à Edmund Bacon, qui était le surveillant de Monticello, dans laquelle on peut lire : "Ayez la gentillesse d'informer Davy que son enfant est mort de la coqueluche quatre jours après son départ...".
La fille de Mary Catherine Hellena et de John Adams II, le fils du président John Quincy Adams, est née à la Maison Blanche le 2 décembre 1828.
John Quincy Adams aimait beaucoup sa petite-fille, avec qui il passait beaucoup de temps et lui achetait de nombreux cadeaux au fil des ans. Mary Louisa Adams s'est mariée en 1853 et a eu deux enfants, avant de décéder le 16 juillet 1859, à l'âge de 30 ans.
Elle était la petite-nièce du président Andrew Jackson. Lorsque le président s'est installé à la Maison Blanche, son neveu Andrew Jackson Donelson et sa femme Emily y ont également emménagé. Peu après, Emily Donelson (photo) est tombée enceinte.
Mary Emily Donelson est née le 31 août 1829. La petite-nièce du président Andrew Jackson a également eu un parrain célèbre : le futur président Martin Van Buren.
À la fois le petit-neveu et le filleul du président Andrew Jackson, il est né à la Maison Blanche le 18 mai 1832.
John Samuel Donelson a rejoint la Confédération pendant la guerre civile et a servi dans un régiment du Tennessee. En septembre 1863, il a participé à la bataille de Chickamauga, où il est mort.
Elle est née à la Maison Blanche le 11 avril 1835. Et comme Mary Emily Donelson, elle était également la fille d'Emily Donelson. Elle a été nommée en l'honneur de Rachel Jackson, l'épouse du président Andrew Jackson, aujourd'hui décédée. Son parrain était le futur président James Polk.
Elle n'avait pas encore fêté son deuxième anniversaire lorsque sa mère est décédée en 1836. Rachel Jackson Donelson s'est installée au Texas, s'est mariée deux fois et n'a pas eu d'enfant. Elle est décédée le 22 mars 1888, à l'âge de 52 ans.
Rebecca Van Buren est née le 4 mars 1840. Elle est la fille d'Angelica (photo) et d'Abraham Van Buren, et la petite-fille du président Martin Van Buren.
Malheureusement, est décédée tragiquement quelques mois après sa naissance. Elle a été la première personne à naître et à mourir à la Maison Blanche. La photo représente la mère de Rebecca, Angelica, lorsqu'elle était enfant.
Robert Tyler Jones est né à la Maison Blanche le 24 janvier 1843. Il est le petit-fils du président John Tyler.
Il a rejoint la Confédération pendant la guerre de Sécession et a participé à de nombreuses actions, notamment à la bataille de Gettysburg. Il est décédé le 18 mai 1885, à l'âge de 52 ans.
Sarah "Sally" Walker est née à la Maison Blanche le 15 mars 1846. Elle était la fille du neveu du président James K. Polk, Joseph Knox Walker, et de son épouse Augusta Adams Tabb.
Sally Walker a un jour expliqué sa naissance dans une lettre: "En 1846, le jour de l'anniversaire de [l'ancien président Andrew] Jackson et dans la chambre qu'il occupait." Elle est décédée en 1903, à l'âge de 57 ans.
Le fils de Joseph Knox Walker et d'Augusta Adams Tabb est né le 9 décembre 1847. Il était le frère de Sally Walker. Joseph Knox Walker Jr. serait mort après être tombé d'un cheval à tout juste 10 ans.
Julia Grant est née à la Maison Blanche le 7 juin 1876. Ses parents étaient Ida Marie Honoré et le fils du président Ulysses S. Grant, Frederick Dent Grant.
Elle a raconté sa naissance à la Maison-Blanche dans ses mémoires de 1921, intitulées "Ma vie ici et là-bas". Elle décrit le cadre : "...dans une pièce calme, dont les fenêtres donnent sur le grand portique de la résidence du président, un premier enfant est né, une fille exceptionnellement grande, 13 livres (ou 5,8 kg) de santé potelée - moi-même". Elle est décédée le 4 octobre 1975, à l'âge de 99 ans.
Née le 9 septembre 1893, elle est la deuxième fille du président Grover Cleveland et le premier et unique enfant d'un président à naître à la Maison Blanche.
Esther Cleveland (à l'extrême gauche) a ensuite épousé un capitaine de l'armée britannique à l'abbaye de Westminster à Londres. Elle est décédée à Tamworth, dans le New Hampshire, le 25 juin 1980, à l'âge de 86 ans.
Francis Bowes Sayre Jr. est né le 17 janvier 1915. Le dernier bébé né à la Maison Blanche est le petit-fils du président Woodrow Wilson.
Il est devenu doyen de la cathédrale nationale de Washington en 1951. Contrairement à son grand-père, il s'est opposé à la ségrégation. En 1965, il s'est joint à la marche pour le droit de vote en Alabama organisée par Martin Luther King Jr. Francis Bowes Sayre Jr. a également siégé au comité présidentiel sur l'égalité de l'emploi pendant l'administration Kennedy. Il est décédé en 2008, à l'âge de 93 ans.
Sources: (Grunge) (The White House Historical Association) (The Fayetteville Observer) (National Archives)
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Combien de bébés sont nés à la Maison Blanche ?
Parmi eux, un seul était l'enfant d'un président !
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