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Une tornade est une colonne d'air qui se forme dans des nuages de pluie ou d'orage. Elle se manifeste sous la forme d'un entonnoir nuageux qui descend jusqu'au sol et se déplace à grande vitesse, causant des dégâts considérables. Bien que les tornades se produisent partout dans le monde, les États-Unis sont le pays le plus durement touché, avec une moyenne d'environ 1 150 tornades par an.
Des plaines du Midwest américain aux étendues du Bangladesh, découvrez les tornades les plus terrifiantes de l'histoire.
L'une des plus anciennes tornades recensées dans l'histoire européenne a frappé l'île de Malte en septembre 1551 ou 1556. Elle a débuté comme une trombe marine avant de se diriger vers Grand Harbour. On estime qu'environ 600 personnes ont perdu la vie. Aujourd'hui, cet événement est connu comme la tornade de La Valette, bien que la ville fortifiée n'ait été officiellement fondée qu'en 1566.
Connue sous le nom de la "Terrible Tempête" ("het Schrickelik Tempeest"), elle a dévasté plusieurs provinces néerlandaises.
Les archives ne précisent pas le nombre de victimes, mais la tornade a dévasté Utrecht, arrachant les toits des maisons et renversant les clochers des églises.
Le 8 avril 1838, la première tornade officiellement recensée en Inde a balayé une partie de l'est de la ville de Kolkata (autrefois connue sous le nom de Calcutta).
Elle a semé chaos et destruction pendant environ deux heures et demi, anéantissant des villages entiers. On estime que 215 personnes ont perdu la vie.
Bien que les archives officielles soient rares, on estime que la tornade de Natchez a fait au moins 317 victimes, laissant des centaines de blessés dans son sillage. Elle a complètement ravagé la ville, plongeant la communauté dans le deuil.
Frappant Saint-Louis le 27 mai 1896, cette tornade est considérée comme la troisième plus meurtrière de l'histoire des États-Unis. En seulement 30 minutes, elle a ravagé des quartiers entiers de maisons résidentielles, déraciné des arbres et projeté des bateaux à vapeur hors du fleuve Mississippi.
Au total, 255 personnes ont été tuées et 1 000 autres blessées dans le Missouri et l'Illinois, l'état voisin. Les vents ont atteint des vitesses allant jusqu'à 420 km/h.
L'une des tornades les plus meurtrières de l'histoire du Wisconsin a tué 117 personnes et détruit plus de 300 bâtiments, effaçant pratiquement la ville de la carte.
Le 18 mars 1925, la tornade a frappé les trois états, débutant dans le Missouri avant de traverser l'Illinois et l'Indiana.
La tornade la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis a coûté la vie à 695 personnes, principalement dans l'Illinois, et en a blessé 2 027 autres. Les dégâts ont été estimés à 16,5 millions de dollars de l'époque (soit plus de 296 millions de dollars américains aujourd'hui).
Cette tornade a ravagé la ville de Tupelo, dans le Mississippi, faisant 216 victimes et laissant des milliers de personnes sans abri.
C'est l'une des deux tornades dévastatrices qui ont frappé le Mississippi en l'espace de 24 heures ; elle a détruit des maisons, des commerces et des infrastructures essentielles.
Quelques heures seulement après la tornade de Tupelo, une autre tornade dévastatrice a frappé Gainesville, en Géorgie. Cette tornade a fait 203 victimes et blessé plus de 1 600 personnes.
Cette tornade meurtrière a également laissé derrière elle un sillage de destruction, avec des bâtiments démolis et des arbres déracinés.
Surnommée la tornade Glazier-Higgins-Woodward, elle a semé la destruction sur son passage à travers le Texas, l'Oklahoma et le Kansas, faisant 181 victimes et provoquant une dévastation massive.
Faisant 116 morts et plus de 300 blessés, la catastrophique tornade de Flint a laissé derrière elle un sillage de maisons, commerces et écoles détruits le 9 juin 1953.
Le même jour que la tornade de Flint, une autre tornade meurtrière a dévasté Worcester, dans le Massachusetts.
La tornade de Worcester a fait 94 victimes, blessé plus de 1 200 personnes et causé des dégâts considérables à travers la ville.
Connue sous le nom de "Super Outbreak", cette série de 148 tornades a commencé le 3 avril 1974 et s'est poursuivie jusqu'au lendemain.
En l'espace de 24 heures, environ 335 personnes ont perdu la vie et plus de 6 000 ont été blessées dans 13 États.
L'Iowa enregistre en moyenne 53 tornades par an, mais la pire d'entre elles est survenue le 13 juin 1976. Bien qu'aucune victime humaine n'ait été déplorée, la tornade a durement touché la ville de Jordan, détruisant maisons, récoltes et bétail. Les dégâts ont été estimés à environ 20 millions de dollars (110 millions de dollars américains aujourd'hui).
La tornade de Daulatpur–Saturia a balayé le Bangladesh le 26 avril 1989. Considérée comme la plus meurtrière de l'histoire enregistrée, elle a tué environ 1 300 personnes et en a blessé 12 000 autres.
En dehors des États-Unis, le Bangladesh est l'un des pays les plus durement touchés par les tornades, malgré une moyenne de seulement six par an. Le nombre élevé de victimes s'explique par la forte densité de population et la précarité des infrastructures.
Une autre tornade dévastatrice a frappé le Bangladesh le 13 mai 1996. Elle a parcouru le pays de la ville de Madarganj, au nord, jusqu'à celle de Mirzapur, au centre, faisant 700 victimes.
Entre le 15 et le 17 septembre 2004, l'ouragan Ivan a engendré 120 tornades le long de la côte est des États-Unis, de la Pennsylvanie à la Floride.
Des dégâts et des blessures ont été signalés dans certaines zones à la suite des tornades, mais aucune victime n'a été déplorée.
Connue sous le nom de "spring tornado outbreaks" ("vagues de tornades printanières" en français), cette série d'événements a débuté le 16 avril et s'est poursuivie jusqu'à la fin du mois de mai. Les tornades les plus violentes ont eu lieu entre le 25 et le 28 avril.
Le 27 avril a été la journée la plus meurtrière, avec 122 tornades qui ont fait 319 morts et plus de 3 000 blessés.
Sources: (Mental Floss) (CNN) (Interesting Facts)
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LIFESTYLE Nature
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